Лилия широко распахнула дверь, и в тенях от неё возник Саладин. Который тут же бросился на колени, покаянно склоняя голову перед королём, которому накануне присягал.
Джошуа без удивления кивнул:
— Я так и подумал, что увижу вас… Что же, давайте, предавайте вдову брата. У нас с вами выбора в этом не так много.
Саладин на мгновение вскинулся, клацнув зубами, но усилием воли взял себя в руки.
— Ваше Величество, — сдавленно произнёс он. — Позвольте мне заверить вас, что, если это и сделала Элоди, её могла только вынудить магия уз. Потому что она полвека избегала мести, как могла, вплоть до того, что её упрекал уже я.
— Я знаю, — согласился Джошуа. — Мне было несложно заметить, что в моём доме в Логрии не объявляется безумных убийц-вампирш. Это уже не имеет значения. Меня больше смущает ваше «если». Вам самому точно не известно, что ли?
Саладин замялся, потом неохотно ответил:
— Я не видел своими глазами, Ваше Величество. Но Элоди нашла меня на закате, и она была сама не своя. Я пытался поговорить о наших планах, — он упорно смотрел в пол, а Джошуа тихо хмыкнул: они все понимали, что эти планы включали в себя срыв коронации. — Но она сказала, что всё изменилось, и теперь это, возможно, вовсе её не коснётся. А потом исчезла. Я пытался её найти, но не сумел. Но я чувствовал присутствие её магии в тронном зале.
— Интересно, — Джошуа сел за стол и опёрся подбородком на ладонь. — Вы думали, что это она виновата, но всё равно не напали? А мне тут утверждали, — он бросил ехидный взгляд на Лилию, — что виноватым все посчитали меня.
— Так и есть, — тихо проговорил Саладин, и Джошуа поморщился: кажется, он в очередной раз забыл, что имеет дело не с человеческим двором. — Тогда, глядя на то, что вы делаете, я думал, виноваты вы. А Элоди стала свидетельницей. Теперь я не уверен. Потому что чувствую, как защиту Камелота, которую ставил и я, пробудили, а вряд ли это кто-то мог сделать, кроме Элоди, если она сбежала в него отсюда.
Джошуа моргнул:
— Защиту чего?!
Саладин подавил нетерпеливый вздох, и Мария прикрыла ладонью улыбку: уж слишком явно на лице вампира было написано раздражение от невежества его сюзерена.
— Нашего замка, — нетерпеливо сказал он. — После смерти Виктора там жили я и Элоди.
— Это тот же замок, где рос Тео и воспитывалась Рагнэйлт? — спросил Джошуа. Саладин кивнул. — И давно он стал называться Камелотом?
— Около десяти лет как, — сухо произнёс Саладин. — В качестве небольшого напоминания, что вы, логрийцы, имеете меньше прав на ваши так называемые легенды. Мы изучали их — ваша Логрия находилась в Логрусе больше, чем вы говорите.
Джошуа фыркнул, а потом засмеялся.
— О Господи, и Рагнэйлт мне не говорила… — пробормотал он. — Ладно… я рад, что вы взялись изучать легенды, наверное. Хоть почему-то вампиры сели за книги, даже если и только из желания уязвить своих официальных союзников. — Его глаза похолодели: — Но ещё раз скажете мне «вы, логрийцы», и очень сильно об этом пожалеете, Саладин. Я знал вашего старшего брата и совсем не огорчился его смерти, а о вашей тем более горевать не буду. О милосердии для себя вы ведь не попросили.
Саладин склонил голову, негромко шипя. Мария с любопытством наблюдала за Джошуа: может быть, конечно, сказывался недостаток сна, но он на удивление естественно врастал в роль логрусского монарха-самодура.
Хотя, возможно, это была игра. Как дампир, состоявший в ордене по борьбе с нечистью, он не мог не знать, что это такое.
— Ваше Величество, — привлекла к себе внимание Лилия. — Камелот — хорошо защищённый замок. Я расспросила Саладина о ритуалах, которые он помогал укреплять, и в одиночку их защиту не пробить. Даже вам. — Она со значением посмотрела на Джошуа: — Но вы могли бы собрать других логрусцев и послать их на штурм.
Мария поняла, что она имеет в виду: таким образом Джошуа формально выполнял бы действия, которые от него требовали узы, но при этом мог потянуть время и утвердиться в магии страны, заслонившись от уз вовсе.
Хороший план. И настолько гуманный, насколько позволяли обстоятельства. Всё-таки хорошо, что Лилия осталась в Каэр Ливелиде после случившегося с Рагнэйлт. Без неё им всем было бы значительно тяжелее.
— Я вас слышу, Лилия, — задумчиво ответил Джошуа. Похоже, он тоже всё понял. — И… хорошая мысль. Думаю, я поручу её воплощение вам. И, разумеется, Саладину.
Вампир изумлённо посмотрел на него: