— Никакой голубь тут не выдержит и пяти минут. Конечно, через тени.
— Пиши мне о том, чем сейчас живут страны, в которые тебя занесёт, — радостно предложила Рагнэйлт, зажигаясь идеей. — Может быть, мне это поможет установить новые порядки в Логрусе!
— Договорились. — Усмехнувшись, он напомнил: — А ещё тебе придётся заняться вопросом людей-рабов в Логрусе. Давно пора, сама знаешь.
— А то я уже не начала, — фыркнула она. — Ещё даже до инсценировки своей смерти, а пока «читала письма Рагнэйлт и расследовала её убийство», столько нового набросала. Думаешь, без этого законы мира меня бы приняли? С королевы всё-таки спрос побольше, чем с обычного вампира. Но сейчас я просто пойду поговорю ещё кое с кем. И наконец оставлю тебя в покое, как ты хотел!
— Да уж, действительно, жду не дождусь, — шутливо проворчал Тео. А потом, когда она встала, сказал уже серьёзно: — Говори с Лилией помягче. Ты её очень обидела.
***
Это Рагнэйлт знала и без него. Поэтому, скользя тенями к покоям Лилии, послала вперёд предупреждение и мягкий вопрос, можно ли ей войти.
Ответа она не услышала. Но двери были не заперты, когда она подошла, и Лилия сидела спиной к ней, глядя на себя в зеркало.
— Прости меня, — с порога сказала Рагнэйлт. — Но, если бы не поверила ты, не поверил бы никто, а у меня не было времени на убеждения. Ритуал мог вырваться из-под моей власти, промедли я ещё немного.
Лилия растерялась, это легко читалось на лице её отражения. Рагнэйлт не помнила точно, но, возможно, то был первый раз, когда она слышала, как её королева просит у неё прощения. Тем менее она опустила глаза в пол и сказала:
— Вам не за что извиняться, Ваше Величество. Вы были в своём праве.
— Конечно, есть, — Рагнэйлт обошла кресло сбоку и теперь внимательносмотрела на Лилию. — А в своём праве сейчас ты, когда на меня злишься. Я с тобой играла, и это после того, как ты полвека все силы тратила на то, чтобы помочь мне сделать Логрус таким, каким я хочу его видеть. В какой-нибудь другой раз, обещаю, мы будем играть с тобой вместе против всех. Просто не в этот.
— Тео понял, кто вы, — Лилия не поднимала на неё глаз. — А я — нет. Вам доставляло удовольствие видеть, как я мучаюсь?
Рагнэйлт вздохнула:
— Ты мне сейчас, должно быть, не поверишь, но как раз обманывать тебя мне было неприятно. А что до того, чтобы понять, кто я… ты хорошо меня знаешь, Лилия, но и я знаю тебя не хуже. Поэтому и смогла сыграть на твоих слабостях. Сделка с фэйри была фактически ради тебя — ты слишком веришь печатям на бумагах, поэтому я сразу подумала, что подделывать ничего нельзя, нужно обязательно раздобыть подлинники. Я втайне вела переговоры с фэйри и так, прости — мне нужно было лучше понять законы мира и что о них включить в ритуал. И за право воспользоваться этими бумагами я расплатилась серьёзной услугой, потому что, конечно, суд фэйри так легко не дал поставить себя под сомнения. А теперь ведь многие будут сомневаться, если к ним вдруг прибудет кто-то из настоящих его представителей.
— Что вы сделали? — жадно спросила Лилия.
— Не скажу, — её королева снова вздохнула. — По крайней мере, пока тебе не придётся столкнуться с последствиями.
Лилия возмущённо зашипела, и Рагнэйлт улыбнулась.
— Я всё-таки надеюсь на твою помощь и в дальнейшем, — после паузы добавила она. — Ты для меня бесценная находка, и ты помогала мне в моих планах сейчас, даже когда не знала, в чём они заключаются.
— Мне так стыдно из-за того, что я говорила, — пробормотала Лилия.
— О, поплачьтесь об этом друг другу с Джошуа! — рассмеялась Рагнэйлт. — Хотя почти ни в какой момент никто из вас не сказал мне ничего из того, что я о ваших мыслях не знала и так. Мы, вампиры, правдивее людей, и ты это сама прекрасно помнишь. Мне очень это помогало, кстати, потому что я по привычке много недоговаривала, но очень мало открыто лгала, даже скрываясь под чужой личиной, и меня никто так и не поймал ни при одном заклинании истины. Не стоит ничего стыдиться. Ты выносила мои капризы и помогала мне править, и, наверное, нам стоит начать писать собственные летописи, чтобы наконец увековечить твой подвиг. Конечно, несправедливо с моей стороны после всего этого просить тебя продолжать службу и дальше, но я так бы этого хотела, правда! Я доверяю тебе. Может быть, когда-нибудь и ты мне сможешь.
Лилия повернулась к ней, слушая её, и, когда Рагнэйлт закончила, тихо сказала:
— Я хочу продолжать служить вам, Ваше Величество. Я всегда была верна вам и знаю, что вы будете величайшим монархом Логруса, сколько бы их ни сменилось.
— Спасибо, — Рагнэйлт наклонилась и подарила свой третий поцелуй сегодня, на этот раз — в щёку. На секунду ей вспомнились людские священные тексты, которые она прочла во множестве за годы, что готовила ритуал; но, в конце концов, всё-таки поцелуй в щёку чаще был знаком приязни, чем знаком предательства, и не стоило об этом забывать. — Отдыхай. Завтра мы продолжим разговор.