Но больше всего королеве не нравилось, когда он не приходил на ужин. «Лорд Мельбурн ужинает сегодня с леди Холланд, — записала она в дневнике после одного из вечеров, который прошел без премьер-министра. — Мне бы очень хотелось, чтобы он ужинал со мной». Нет никаких сомнений, что она ревностно относилась к лорду Мельбурну и даже не скрывала этого. Она ревновала его не только к леди Холланд, но и к прекрасной герцогине Сазерленд, которая всегда усаживалась за обеденный стол рядом с премьер-министром и практически не давала ему никакой возможности беседовать с кем-то другим.
Отсутствие лорда Мельбурна было особенно заметно в эти дни, когда ей предстояла очередная встреча с членами Тайного совета, намеченная на 4 июля. Без лорда Мельбурна королева уже не могла чувствовать себя «комфортно и уверенно».
К тому же сама она чувствовала себя не очень хорошо. На ее руках вновь появилась сыпь, а когда лето сменилось ранней осенью, у нее снова стала болеть голова, все чаще возникали приступы раздражительности и беспокойства, а сонливость и общая слабость привели к тому, что она с превеликим трудом просыпалась рано утром и не могла заставить себя одеться или даже почистить зубы. От этой слабости пострадала даже ее способность писать письма. Почерк стал неровным, она часто делала ошибки в самых простых словах, а то и вообще пропускала их.
А лорд Мельбурн между тем поправился и сразу же заявил ей, что она слишком много ест, слишком увлекается острыми блюдами, пьет слишком много пива и слишком мало вина. Кроме того, по его мнению, королева слишком мало занимается физическими упражнениями и редко гуляет на свежем воздухе. Виктория решительно возражала, оправдываясь, что длительные прогулки чрезмерно утомляют ее, что в обувь часто попадают мелкие камешки и натирают ноги. А когда лорд Мельбурн убеждал ее в том, что есть нужно только тогда, когда чувствуешь чувство голода, она тут же парировала, что ощущает себя голодной всегда, и если будет следовать его совету, то начнет поглощать пищу практически весь день, с утра и до вечера. К тому же королева Португалии, например, часто занимается физическими упражнениями и все равно остается толстой, как бочка.
Разумеется, ни для кого не было секретом, что королева Виктория быстро набирала вес. Взвешиваясь 13 декабря, она пришла к неутешительному выводу, что действительно поправляется. При этом ее кожа приобрела странный желтоватый оттенок, глаза стали грустными и беспокойными, и вскоре у нее появилось дурное предчувствие, что она может ослепнуть, как это случилось с дедушкой, королем Георгом III. Более того, ее руки мерзли зимой, а пальцы становились красными и опухшими. И при этом она постоянно жаловалась, что становится «злой и раздражительной». К концу года королева все чаще высказывала опасения, что совершенно непригодна для управления страной, и лорду Мельбурну требовалось немало сил и такта, чтобы убедить ее в обратном. Барон Штокмар сообщал королю Леопольду, что с королевой Викторией стало трудно разговаривать в последнее время, что она слишком удручена своим нынешним положением, обижается по всяким пустякам, не терпит никаких разумных советов и вообще часто выходит из себя. К началу следующего года Виктория по-прежнему была лишена тех жизненных сил, которыми так наслаждалась в первые месяцы после восшествия на престол. Именно в таком состоянии ей пришлось пережить скандал, связанный с леди Флорой Гастингс, который сотрясал весь двор.
Виктория никогда не любила леди Флору Гастингс, известную ее друзьям по прозвищу «Скотти». Эта женщина была весьма одиозной личностью и к тому же «поразительной шпионкой», болтавшей обо всем, что только могла слышать от кого-нибудь. «Очень неприятно видеть ее в своем доме», -писала Виктория в дневнике. При этом королева охотно выслушивала всякие сплетни о леди Гастингс и поэтому так легко поверила, когда ей сказали, что леди Флора, по-видимому, беременна. Королева и баронесса Лецен начали внимательно приглядываться к ней и вскоре сами пришли к выводу, что эти слухи далеко не беспочвенны. Придворные стали поговаривать, что виновник этого — не кто иной, как сэр Джон Конрой, который давно ухаживал за Флорой и незадолго до этого провел с ней несколько дней в Шотландии, где праздновал Рождество в замке Лаудон. Конрой воспользовался этой прекрасной возможностью, чтобы отдохнуть «со своим лучшим другом», причем не постеснялся даже присутствия ее матери. Леди Тэвисток, которая заведовала королевской опочивальней, была уполномочена посоветоваться по этому поводу с лордом Мельбурном.