– Никто не знает, – быстро сказал Элио; Мерхаив вскинул на него острый взгляд. – Я сделаю все, чтобы никто не узнал. Но мне нужна ваша помощь, чтобы защитить общину.
– Ты? – удивленно спросил элаим. – Дитя, ты очень уверен в своих силах.
– Я не дитя, – процедил Романте. – Я агент Бюро-64, и моя работа – решать подобные проблемы так, чтобы никто не пострадал.
– Какое же Бюро берет в агенты… тебе есть хотя бы семнадцать?
– Мне девятнадцать.
– Очень много, старость уже близка! – фыркнул Мерхаив. – И что это за Бюро?
– Вы слышали о Фаренце?
– О да, кто же не слышал! Нас посетило несколько десятков выживших из тамошней общины. Они рассказывали ужасающие вещи. Я не во все поверил, – осторожно добавил элаим. – Я имею в виду… в это трудно поверить, не так ли?
– Нет.
– А какое отношение Бюро…
– Мы занимаемся тем, чтобы такого не повторилось.
– Здесь может повториться такое?!
– О, нет конечно же! Но я должен разобраться с тем, откуда в доме, в нишах с мертвецами, появились знаки Бар Мирац. Я должен это сделать, чтобы община не пострадала… чтобы никто не пострадал.
Элаим Мерхаив молчал долго, покачивая в пальцах пенсне, и наконец спросил:
– Разве начальник в твоем Бюро – уверен, что таковой имеется – позволит тебе помогать джилахской общине?
– Да.
– О, гм… это, конечно, несколько сомнительно. Впрочем, полагаю, ты не собираешься сообщать об этом своему начальству?
Некоторое время Элио смотрел на Мерхаива и наконец покачал головой. Элаим все равно бы не поверил.
– Ну что ж, – отец мудрости эсминской общины положил руки на колеса кресла и весьма ловко выкатился из-за стола, – давай посмотрим, что у меня есть по этому вопросу.
Крутя колеса, он подобрался к длинному ряду книжных полок, опоясывающему почти весь кабинет и прерывающемуся только дверью и большим окном. Высота полок была ровно такой, чтобы элаим мог достать любую книгу без посторонней помощи.
– Не то чтобы я обладал обширной библиотекой или собирал труды об этом учении, – пробормотал Мерхаив, – но у меня где-то был трактат мечче Рамихеля об основах… не стесняйся, мальчик, ищи. Тут немного беспорядок…
– Я вижу, – отозвался Элио, с вожделением глядя на этот нетронутый хаос. Когда все закончится, нужно будет предложить элаиму помощь в наведении порядка.
Глава 2
Элио договорился встретиться с детективом Скоттом около дома на следующее утро, в восемь часов – однако не ожидал увидеть на месте встречи такую толпу народа. Помимо полицейского кордона около дома Романте обнаружил детектива, строителя Галлахера с двумя помощниками, толстяка по фамилии Линн, еще пару каких-то джентльменов, экипаж с кучером и скопище зевак, числом не менее полусотни.
К некоторому удивлению Романте, детектив Скотт поспешил ему навстречу и даже протянул руку для рукопожатия.
– Кто все эти люди? – недовольно спросил Элио после приветствий. – Откуда тут такая толпа?
– Ну, вот это, как вы можете видеть – мои коллеги из полиции, это – мистер Линн с чиновником из мэрии, мистера Галлахера вы тоже помните…
– Помню. Кто это? – Юноша кивнул на толпу зевак, которая увеличивалась на глазах, словно размножалась путем деления.
– Горожане, – недоуменно отвечал Скотт.
– Что они тут делают?
– Участвуют в жизни города. У нас тут так принято.
«Разносчики заразы и сплетен», – кисло подумал Элио. Хотя, если кости были инфицированы, то и он сам, и Скотт, и Галлахер с его работягами… ох, только бы не устроить эпидемию!
– Кто это, Скотт? – окликнул детектива высокий джентльмен в золотистом пальто.
– Это агент Бюро, сэр, о котором я вам докладывал.
– Это? – переспросил джентльмен и смерил Элио таким взглядом сквозь пенсе, что джилах мигом понял все – и ответил не менее холодным и тяжелым взглядом в упор, прямо в глаза.
«Всегда так делай, – наставлял его брат Онорио. – Не давай им забыть, кто ты – и пусть их это бесит!»
Ему не было и тридцати, когда он погиб в Фаренце…
– Элио Романте, – представился юноша, – агент и личный секретарь мессира Бреннона.
– Мистер Фредерик Абернаут, – кашлянул Скотт. – Шеф полиции Эсмин Танн.
– А, так это о вас пишет мистер Бреннон. – Шеф полиции выудил из внутреннего кармана несколько помятое письмо с печатью «Б-64» и помахал им перед Элио: – Можете вы мне объяснить, как оно оказалось у меня на столе, хотя его никто не приносил?