Глава 1
Марина
Начало августа, Иоаннесбург
- Бензина не хватит, - с досадой сказала я, глянув на недвусмысленно загоревшийся
красным огонек на приборной панели. Девчонки, только что загрузившиеся сзади и
загрузившие пакеты с едой из торгового центра, дружно застонали.
- И куда мы доедем? – с отчаянием спросила Полина. Я и сама была готова застонать, ибо
тащиться поздним вечером до отчего дома с тяжеленными сумками на транспорте, пусть
даже у всех были проездные, не хотелось. Да и успеть бы на этот транспорт! Электрички
ходили до половины двенадцатого, а сейчас уже было пол-одиннадцатого. Вокзал
находился на другом конце города, и ехать что напрямую, что по кольцевой – вряд ли
доедем. Мы поехали в центр сразу после моей работы и денег на покупки у меня было
впритык. А я, как умная, потратила последние деньги на крем для рук и ночнушку –
старой можно было только полы мыть, а руки мои после работы в больнице выглядели уже
как у сорокалетней.
- Я что, экстрасенс? – огрызнулась я. – До заправки бы доехали точно. Доедем как
получится, все лучше, чем тащиться отсюда. А там перегрузимся и потащим на себе, аки
верблюдицы. Благо я не заблужусь, выведу.
Очередной дружный стон был мне ответом. Я завелась, и машинка ответила мне
уверенным мурчанием. Ах ты ж моя кошечка, не подведи, довези! Довезу как смогу,
ответила кошечка, однако не на святом духе же.
Мы тронулись и выехали наискосок через ярко освещенную парковку к дороге, которая
пролегала прямо мимо гипермаркета и выводила на кольцевую. Машин практически не
было, я ехала, погрузившись в невеселые мысли и в недобрые предчувствия. Успеть бы до
электрички, блин.
- Мариш, погоди! – заверещала сзади та же Полинка. Она сидела справа за сидением
пассажира и имела обзор в окошко. – Стой! Сдай назад! Смотри, там мужик стоит около
остановки маршруток, давай его подбросим куда надо, а он нам заплатит, нам же много не
надо на бензин-то!
Идея была здравая, но я по природе такой застенчивый человек, что скорее руку себе
отгрызу, чем навяжусь кому-то или попрошу об услуге. Впрочем, я давно научилась
скрывать неуверенность в себе за показной бравадой.
Я сдала назад, девчонки взволнованно запищали, и остановилась у стоявшего мужчины.
Увидела в окошко только, что он опирается на трость, открыла окно. Он чуть помедлил и
наклонился.
-Здравствуйте, - сказала я самым нежным и завлекательным голосом, на который была
способна. – Может быть, вас подвезти?
Он был как-то впечатляюще некрасив, даже возраст было определить трудно. Черты лица, состоящие из углов, большой нос, широкий рот, мощные брови и большие, чуть
сощуренные глаза. Он усмехнулся, перевел взгляд на моих сестер. Они все тоже
старательно улыбались и просто излучали радостное желание подвезти незнакомого и
несимпатичного хромого мужика туда, куда он скажет.
Наконец он заговорил.
- Нет, спасибо. За мной уже едут. Да и вряд ли вам со мной по пути.
Голос у него был спокойный, низкий, немного насмешливый и будто чуть простуженный.
Что неудивительно, если учесть, что он курил, и сигаретный дым проникал из окна в
машину.
- Нам с вами по пути, по пути! – вразнобой заверили сестры, а я промолчала - зачем
навязываться.
Но, видимо, на наших лицах отразилось такое разочарование, что он помедлил, с уже
открытой насмешкой разглядывая нас и не убирая руки с бортика окна, а затем со словами
«Впрочем, почему бы и нет», открыл дверь, выбросил сигарету и забрался внутрь.
Машина сразу показалась очень маленькой, мужчина мгновенно заполнил ее чужим
запахом. Он был высоким и сложился чуть ли не втрое, поморщившись, когда сгибал
правую ногу. Трость он положил поверх колен.
Я завелась, тихо тронулась, глядя прямо перед собой. Было ну очень неловко.
- Вы не хотите спросить, куда мне? – насмешка в его голосе просто убивала. – Или милые
дамы решили меня похитить?
- Да, и правда, - я заставила себя улыбнуться, - куда вас довезти?
- В центр, на Императорский переулок, дом 3. Знаете, где это?
Знала ли я? Конечно, я знала. Это было что-то из прошлой жизни, где мы не считали
деньги, а работать членам нашей семьи считалось просто невозможным.
- Знаю, - сухо ответила я, чем заработала косой взгляд с его стороны.
Так мы и поехали, я - старательно глядя только прямо и по зеркалам, он – беззастенчиво
разглядывая меня или смотря на дорогу, а сестры сзади – в каком-то траурном молчании.
Они, видимо, тоже стеснялись. Или тоже вспомнили. Хотя Каролинке тогда было всего