пролетали над ними, сады и фонтаны, освещенные огнями. Люди на улицах, несмотря на
позднюю ночь, запахи жареного мяса, специй и каких-то сладких цветов, шум
пронесшегося под ними базара, шпили цветных храмов. Совершенно живой восточный
город. И встающая посредине его громада дворца, похожего на цветок с его резным
белоснежным куполом, с возносящимися четырьмя башнями, с внутренним двором,
охваченным зданием, как крепкими руками. И огромный сад за дворцом.
Она так хотела посмотреть на это чудо поближе, что даже не удивилась, когда драконы
пошли на снижение, один за другим мягко опускаясь во внутренний двор дворца, у
бьющего веселыми струями фонтана. Ее дракон сел последним, но не стал подставлять
крыло – повернулся, сверкнув желтыми глазами, щелкнул пастью, схватив ее за юбку и
опустив на цветную плитку, которой была выстлана земля вокруг фонтана.
«Обиделся, наверное», - подумала она, поднимаясь и отряхивая платье.
К ним бежали какие-то люди, остановились, многократно кланяясь, явно приветствуя
драконов.
«Ну вот тебе и пещера, - Ангелина оглянулась. – Осталось понять, кто хозяин».
Долго гадать не пришлось, потому что пернатые ящеры начали один за другим вспыхивать
и оборачиваться. И будь ситуация другой, она бы хлопала в ладоши и прыгала от восторга.
Наверное. Если бы никто не видел.
Но сейчас она с застывшим на лице равнодушием смотрела, как загорается прозрачным
золотом, видимым, наверное, только ночью, драконий контур, как сжимается почти до ее
размеров и остывает, и на месте огромного зверя остается очень высокий обнаженный
мужчина с красными волосами.
Почему-то на других она не смотрела, только на того, кто похитил ее. Он не спешил
одеваться, хотя подбежавшие слуги протягивали ему какую-то одежду. Он, прикрыв глаза, уже жадно пил что-то из широкой кружки, шумно глотая и вздыхая, будто смертельно
проголодался и ему подали не питье, а еду. А принцесса могла его рассмотреть.
Выше ее минимум на две головы, с длинными, ниже лопаток, красными волосами,
бледный, с переливающейся перламутром кожей, на которой будто пробегали светящиеся
змейки и зигзаги. На теле волос не было, и само тело, несмотря на мощь – он мог бы ее с
ее немаленькой попой усадить себе на одно плечо, было очень изящным, с длинными
ступнями и ладонями. Никаких бугрящихся мышц, но есть и рельеф и сила. И на нем, на
теле этом, постепенно холодным светом начинал светиться какой-то сложный орнамент, как будто нарисованный люминесцентными красками
Он допил, опустил чашу и глянул на нее горящими багровым глазами.
- Кровь горчит, - пророкотал он сурово склонившемуся перед ним слуге, - в следующий
раз не смейте брать старого барана.
- Простите, Владыка, - пролепетал тот испуганно.
Боги, так это он кровь пил? Страшно, неприятно и мерзко.
Но вслух она, глядя в нечеловеческие глаза, спокойно произнесла:
- Не хочу прерывать вашу трапезу, раз уж у вас принято сначала есть самим, а потом уже
кормить гостей. Но, признаюсь, я без сожаления поменяю созерцание ваших тел на
хороший ужин и удобную постель.
Развернулась и пошла к замеченному входу, хотя вполне могло быть, что там была
прачечная или кухня.
Сзади раздался смешок одного из драконов, а перламутровый Владыка рявкнул:
- Проводите вашу госпожу в покои!
Ангелина не оглядывалась, ждала, пока к ней подойдут.
Слуги, одетые в просторные белые одежды, почтительно провели ее по коридорам дворца.
Рассматривать интерьеры не было сил, хотя взгляд выхватывал и изящную архитектуру –
арки, витые колонны, ступенчатые потолки с мягко светящимися светильниками, высокие
узкие окна, из которых пахло южной ночью. Они дошли до очередной арки, завешенной
полупрозрачными колышущимися покрывалами. Там ее ждали служанки, две
молоденькие, с покрытыми головами, и две в возрасте, похожие, как сестры, с
заплетенными длинными косами, в цветных длинных платьях и повязках на головах.
- Это женская половина, мужчины туда не ходят, кроме Господина, - прошелестел старший
слуга, такой величественный сухой старик, что Ангелина мысленно окрестила его
дворецким.
Она кивнула, принимая к сведению. Хотелось расспросить обо всем поподробнее, но сил
не было вообще.
- Позвольте сопроводить вас, сафаиита, - поклонилась старшая из женщин, приподнимая
занавески.
На женской стороне сильно пахло благовониями, и Ангелина поморщилась – она не
переносила резкие запахи. Они долго шли по длинному коридору, от которого отходили