– Мут Маук! Ма нав Севрен! – Участники похода замедлили шаг, и Севрен догнал их.
***
Йев-ят говорила Дар, что уркзиммути никогда не пользуются Старой дорогой зимой, даже когда она была единственным путем в Тайбен. Днем Дар узнала, почему. Дорога была скорее тропой, чем дорогой. В хорошую погоду она была узкой и трудной. В снежную погоду она была скрыта и коварна. То, что казалось твердой землей, иногда оказывалось льдом, покрытым снегом. Зна-ят проваливался пять раз. Осторожность замедляла их продвижение, и Дар опасалась, что путь займет больше пяти дней. Однако, несмотря на ощущение срочности, появление Севрена дало ей возможность немного сбавить темп. Он сошел с коня, когда достиг линии марширующих, и пустил Всполоха следом за колонной. С тех пор как лошадь доставила Дар в зал клана Ят, она перестала бояться орков. Тогда Севрен ускорил шаг, пока не догнал Дар.
– Тава, Севрен.
– Тава, Мут Маук. Ма фвилактер сав. – Приветствую тебя, Великая Мать. Я рад тебя видеть.
– Какие новости у тебя из Тайбена? – спросила Дар на оркском.
Севрен попытался ответить на том же языке.
– Сын Гирты новый Великий Вашавоки. Коль еще не выступил. Пришло много вашавоков.
Дар перешла на человеческий язык.
– Как ты думаешь, когда они выступят в поход?
– Когда я уходил, еще прибывали отряды, – сказал Севрен, чувствуя облегчение от того, что ему стало легче выражать свои мысли. – Я думаю, Коль не сделает ни одного шага, пока не соберет все свои войска. Никто не знает точно, когда это произойдет. День или два, не меньше.
– А что с перевалом? Что-нибудь слышно о нем?
– Я ничего не слышал.
– Даже если Лама-ток и Вен-гот прошли через него, клан Ток еще не запечатал бы его, – сказала Дар, скорее себе, чем Севрену. – Ты узнал что-нибудь еще?
– Да, кое-что полезное. Все солдаты будут носить с собой свой паек. Каждому выдали на два дня. Я не видел ни одной повозки с припасами, значит, Коль планирует кормить своих людей грабежом.
– Двухдневного пайка будет достаточно, чтобы довести их до зала клана Ят.
– Армия движется медленно. Подозреваю, что голод подстегнет людей к моменту нападения.
– Дорога может помешать их нападению, – сказала Дар, – но не наш зал.
– Да. Это не крепость, – сказал Севрен. – Коль не готовится к осаде.
– Ему это и не нужно, – сказала Дар, вспомнив о легких дверях и многочисленных окнах зала. – Сколько у Коля людей?
– Когда я уезжал, войска переполнили гарнизон. Я бы сказал, что там было девять пеших полков, и еще больше прибыло. Почти две тысячи человек.
Севрен говорил о логистике и тактике, и от этого предстоящее нападение казалось более конкретным. Сколько сыновей осталось защищать зал? Есть ли у них оружие? Доспехи? Обдумывая эти вопросы, Дар опасалась, что любая защита окажется тщетной.
– Проход должен быть запечатан любой ценой, – сказала она, неосознанно ускоряя шаг.
– Я привез королеве Гирте сапоги и зимнюю одежду для верховой езды, – сказал Севрен. – Так она сможет ездить на Всполохе, когда сможет.
– А ты?
– Я пойду с остальными.
– Ты уже достаточно сделал. Нет причин оставаться.
– Помнишь, я говорил, что ушел из дома с одним лишь мечом, чтобы заработать на дорогу?
– Помню.
– Я был всего лишь мальчишкой, с детским пониманием мира. Я думал, что буду защищать слабых. Исправлять ошибки. – Севрен покачал головой, вспомнив о своей наивности. – Я быстро понял природу своих покровителей и своего ремесла. Но в этот раз все по-другому.
– Потому что это безнадежно?
– Не безнадежно. Не говори так.
– Если проход не будет запечатан, какой у нас будет шанс?
– Какой шанс был у тебя, когда ты в последний раз столкнулась с магом? Достойные дела не должны быть забыты. Я хочу сражаться за тебя. Мне это необходимо.
– Тогда можешь. И спасибо, – сказала Дар. Она несколько грустно улыбнулась. – Я все время отсылаю тебя, а потом благодарю за то, что ты остался.
– Да, такова схема нашего танца.
Дар замолчала, и Севрен зашагал за ней. Стемнело. Поскольку колонну вел Зна-ят, это не было проблемой, и Дар намеревалась идти еще некоторое время. Но когда река повернула за поворот, она вдруг закричала:
– Гат! Стоять!
Зна-ят тут же остановился и спросил по-оркски:
– Что такое, Мут Маук?
– Кто-то идет.
Зна-ят ничего не ответил. Он просто двинулся за Дар. По выражению его лица Дар поняла, что он не видит того же, что и она. Она смотрела на фигуру, хромающую по занесенной снегом тропинке. В тусклом свете она могла разглядеть лишь смутные очертания. Похоже, это был сын. Дар пошла к нему, оставив остальных позади.