Пока все это происходило, Дар тихо сидела на поваленном бревне. Она выглядела такой усталой и меланхоличной, что Севрен подумал, не истощило ли ее видение. У него сжалось сердце, и он понял, что его чувство не одиноко. Все орки выглядели такими же растроганными, как и он, – он понял это по их лицам. В тот момент Дар казалась слишком усталой, чтобы обращать на это внимание.
Когда вода в котелках закипела, была приготовлена каша и заварена травяная вода. Дар поднялась, чтобы сказать, что еда – это подарок Мут ла, но подала ее Нир-ят. После того как Дар поела, она скрылась в шалаше Ковок-ма. Севрен почувствовал укол ревности, когда к нему подошла Нир-ят.
– Сев-рон, – сказала она по-оркски, – у нас мало шалашей. Я считаю, что тебе и другим вашавоки лучше быть вместе. Не скажешь ли ты ей об этом? Я не знаю вашего языка.
Севрен вежливо поклонился и ответил по-оркски: «Хорошо, матушка». Он подошел к месту, где сидела Гирта. Заметив, что она переоделась в принесенную им одежду, он поклонился и спросил:
– Ваше Величество, сапоги и одежда вам подходят?
– Очень хорошо, благодарю вас.
– Если вы не против, моя лошадь будет в вашем распоряжении завтра.
– Я с удовольствием поеду верхом. Вы очень любезны, сэр.
Затем Севрен собрался с духом и произнес свое послание.
– Оркам не хватает шалашей, ваше величество. Они попросили нас поделиться одним.
Гирта недоверчиво посмотрела на него.
– То есть спать с вами?
– Орки относятся к матерям с величайшим уважением. Они ждут от меня такого же отношения, и я буду.
– Но как это выглядит!
– Прошлой ночью вы спали с орком. Возможно, вы предпочтете сделать это снова.
– Нет, – быстро ответил Гирта. – Я уверена в вашей благопристойности, и у нас нет придворных языков, которые могли бы развязаться.
Она слегка улыбнулась.
– Кроме того, я умерла.
– Я знаю. Я присутствовал на ваших похоронах.
– Было ли это торжественно?
– Поспешность испортила торжественность. Колю не терпелось поскорее закончить и ринуться в бой.
– Вы видели моего сына?
– Только издалека. Он выглядел убитым горем.
Гирта издала всхлип, затем подавила другой.
– Жестокость этого человека! Подумать только, я ему доверяла.
Севрен, вспомнив, как Гирта не доверяла его советам, решил не отвечать. Вместо этого он поднялся.
– Полагаю, Ваше Величество скоро уйдет на покой, поэтому я нарежу еловых веток для пола нашего убежища. Поскольку орки спят сидя, они никогда не думают о подстилке.
– Это звучит лучше, чем расстеленный на снегу плащ, – сказала Гирта. На ее лице появилась улыбка. – Я не разбивала лагерь под открытым небом с тех пор, как была девочкой.
Севрен и его монарх спали, прижавшись друг к другу. В холодную ночь тепло было важнее приличий. Нир-ят разбудила их с первыми лучами солнца. После торопливого завтрака марш возобновился на рассвете. Быстрый темп был задан чувством срочности Дар. Она и Зна-ят возглавили поход, остальные последовали за ними. Гирта ехала верхом, умело управляя Всполохом, несмотря на травму.
Их путь пролегал вдоль реки, протекавшей между двумя горами. Путь был крутым и изрезанным. Заснеженные склоны по обеим сторонам были также круты, и орки говорили тихо, боясь начать «кокуум». Севрен предположил, что «кокуум» – это оркское слово, означающее «лавина», поскольку он видел свидетельства схода нескольких лавин. Трижды они перелезали через куски сломанных и сплющенных деревьев. Один раз огромная куча снега частично запрудила реку, заставив их преодолевать горный склон по опасному обходному пути.
Весь день Дар шла молча и уверенно. Казалось, она была поглощена своими мыслями. Судя по выражению ее лица, Севрен догадывался, что они тревожные. Он не мог не беспокоиться о будущем, которое она видела. И, надо полагать, было не очень счастливое. Однако торопливая походка Дар свидетельствовала о том, что у нее есть какая-то надежда. Никто не спешит на верную смерть. И тут Севрен вспомнил, что Дар уже однажды ожидала смерти и отказалась бежать. Это заставило его вновь забеспокоиться.
Дар не знала, что ждет ее в конце пути. Зал клана Ят мог быть охвачен пламенем, а долина под ним – кишеть войсками. И все же, возможно, еще есть шанс что-то сделать. Дар знала, что обстоятельства определят, что именно. Нынешнее неведение сводило с ума, и это побуждало ее идти быстрее. В отличие от орков, она не носила доспехов и не тащила на себе никакой ноши. И все же она знала, что они могут легко обогнать ее, даже необремененную. Вот почему я должна подгонять себя. Я торможу всех.