Не позволяйте этому прекрасному залу стать вашим Таратанком. Это всего лишь дерево и камень. Ваши жизни и ваши дети – вот ваши истинные сокровища. Прислушайтесь к мудрости Мут Маук. Откажитесь от этого зала.
Затем Дар произнесла:
– Мут ла посылает мне видения, но она не говорит мне, что делать. Я должна выбрать свой путь. Как ваша королева, я могу приказывать вам. Но не хочу. Я не могу заставить вас жить. Это должен быть ваш выбор.
Если вы решите остаться, я останусь и умру вместе с вами. Если вы решите бежать, я буду вести вас. Что бы вы ни решили, знайте, что этот зал будет гореть. Мут ла показала мне его разрушение. Возможно, вашавоки подожгут его. Возможно, это сделаем мы. Я не знаю.
Дар окинула взглядом всю комнату.
– Теперь выбирайте.
На мгновение все замерли. Затем Джвар-ят, лататх клана, произнесла:
– Веди меня, Мут Маук. Я последую за тобой.
Она опустилась на колени и сделала знак Дерева.
– Я прислушаюсь к твоей мудрости, – сказала Таума-ят, опустилась на колени и сделала знак Мут ла.
Затем то же самое сделали и другие мутури. Комната наполнилась их голосами, когда они встали на колени. С места, где сидела Дар, матери были похожи на траву, склонившуюся перед ветром. В конце концов на ногах остались только Мут-ят и Зор-ят. Они переглянулись, а затем тоже опустились на колени.
В комнате воцарилась тишина. Дар смотрела на стоящих на коленях орков глазами, полными слез, прежде чем заговорить.
– Мы должны бежать поспешно, но не в панике. Соберите теплую одежду и инструменты, которые понадобятся вам для начала новой жизни. Возьмите с собой столько еды, сколько сможете. Сложите все, что оставите, вместе, чтобы после бегства это можно было сжечь. Оставайтесь в своих ханмути, чтобы получить дальнейшие указания. Когда придет время уходить, Нир-ят будет вести вас. Сейчас вам пора идти.
Когда палата опустела, Дар начала думать о том, что еще предстоит сделать. Я должна закончить план запечатывания прохода... рассказать сыновьям, как они должны сражаться... подготовить наш побег... отправить сообщения другим кланам... руководить разрушением этого зала. Когда она обдумывала каждую задачу, детали казались непомерно сложными. У Дар голова шла кругом от всего, что ей предстояло выполнить, и только через некоторое время она заметила, что сестра смотрит на нее. Нир-ят выглядела расстроенной.
– В чем дело? – спросила Дар.
– Я должна вести наш клан, пока мы бежим?
– Да. Я прослежу, чтобы этот зал был разрушен, а потом присоединюсь к вам.
– Но ты же наша королева.
– А ты моя сестра. Я уверена в тебе.
– Но...
– Ты нужна мне, Нир. К кому еще я могу обратиться? Не к Мут-ят.
Нир-ят поклонилась.
–Тогда я сделаю все, что в моих силах.
– Твои старания – это все, что нужно. Позаботься о том, чтобы все прошло спокойно. Направляйся в залы клана Ма, но избегай Новой дороги.
Нир-ят на мгновение задумалась.
–Мы можем пойти по дороге к клановым залам Сматов, – сказала она. – Она идет на север, но через три дня пути соединяется с дорогой, идущей на юг. Этот путь прибавит к нашему путешествию не менее пяти дней.
–Твой план звучит мудро, – сказала Дар. – Собери по дороге тех, кто живет в сельской местности. Они тоже должны бежать. Ничто не должно остаться для вашавоки.
– Тебе понадобятся сыновья, чтобы помочь разрушить этот зал, – сказала Нир-ят. – Сколько их послать тебе?
– Пошли тридцать. Также поставь дозорных, чтобы предупредить о приближении вашавоки. Все оставшиеся сыновья должны пойти с матерями и защищать их.
После ухода Нир-ят Дар вызвала трех представителей клана Ток.
– Мы собираемся разрушить этот зал, – сказала Дар, когда они пришли, – так что у вашавоки не будет ни еды, ни крова. Если вы запечатаете проход, они не смогут сбежать.
– Отчаянные враги опасны, Мут Маук, – сказала Карам-ток. – Ты уверена, что хочешь видеть их на нашей земле?
Дар ненадолго задумалась о том, чтобы позволить Колю уйти без боя. Без перспективы грабежа он мог бы потерять интерес к оркам. На первый взгляд, это было менее рискованно, чем заманивать его в ловушку и сражаться с ним. Затем Дар вспомнила, как она уже побеждала Коля, но он вернулся еще более сильным. Инстинкты подсказывали Дар, что Коль не даст ей покоя. А что же Отар? Дар полагала, что он все еще в Тайбене. Если армия вернется в целости и сохранности, он использует ее для нового вторжения. Поразмыслив над этим, Дар определилась с курсом.