– Скрытые враги наиболее смертоносны, – сказала Дар. – Нам не избежать этой битвы. Лучше устроить её сейчас.
Карам-ток поклонилась.
– Тогда давайте обсудим, как нам запечатать проход.
– Мы знаем, что вашавоки разбили лагерь на Новой дороге сразу за перевалом, – сказала Дар. – Полагаю, они прибудут сюда сегодня поздно вечером.
Севрен, который как мог следил за разговором, заговорил по-оркски.
– Вашавоки не будут сражаться в темноте. Будут ждать утра.
– Приятно слышать, – сказала Карам-ток. – Нам понадобится это время.
Гар-ток достала то, что показалось Дар связкой палок и веревок. Она потянула за одну из веревок, и сверток раскрылся, превратившись в замысловатую трехмерную конструкцию. Она состояла из палочек разной формы, длины, толщины и цвета, которые были связаны между собой шнурами, тоже разными.
– Это трафпаха. На ней изображен хребет и камни, из которых он состоит, – сказала Хранительница преданий.
Три члена клана Ток изучали предмет, отчетливо понимая его сложную символику.
Тар Ток указал на узловатый шнур.
– Значит, мы будем подниматься здесь?
– Да, – ответила Гар-ток. – Это два холма к западу от Новой дороги и вне пределов видимости от нее.
– Желтый означает крутой подъем, – сказал Тар-ток.
– Используйте веревки, – сказала Карам-ток.
– Хай, – сказал Тар-ток. Он медленно проследил за рядом палок, изображавших линию хребта. – Этот путь будет нелегким.
Его пальцы остановились на торчащей палке.
– Это пик, о котором ты говорила?
– Хай. Что скажешь?
Тар-ток изучал узор из маленьких веточек, расходящихся от палки, которая изображала пик.
– Здесь может сработать кокуум. Что скажешь, Карам-ток?
Мать осмотрела трафпаху.
– Выглядит многообещающе. – Она поклонилась Дар. – Мут Маук, может, рискнем использовать кокуум, чтобы запечатать проход? Это будет быстрее, но меньше уверенности в успехе.
– Скорость необходима для успеха, – сказала Дар. – Используй кокуум.
Она на мгновение задумалась, а затем добавила.
– Как я узнаю, что проход закрыт?
– Возможно, мы могли бы зажечь сигнальный огонь, – сказала Карам-ток.
Но кто его увидит? – задалась вопросом Дар. Перевал был далеко, и видимость была непредсказуемой. Она смирилась с тем, что придется жить в неопределенности.
– Не стоит беспокоиться, – сказала она. – После того как запечатаешь перевал, отправляйся в клановые залы Ма. Когда мы встретимся там, я буду знать, что ты преуспела.
Карам-ток поклонилась.
– Мы отправимся немедленно.
Когда все трое ушли, Дар обратилась к Ковок-ма.
– А эти матери пойдут с Тар-током?
– Конечно, Мут Маук.
– Даже Гар-ток? Она выглядит слишком старой, чтобы лазать по горам.
– Она пойдет, – ответил Ковок-ма. – Она их Хранительница, а предания клана Ток касаются в основном скал и гор. Она знает этот хребет, как я знаю своих коз.
Дар вспомнила, как Лама-ток любил каменную кладку. Он таскал меня по Таратанку, чтобы показать свои любимые стены. Мысли о погибшем друге вновь наполнили ее горем.
– Опасность и спешка сделали меня невнимательной, – сказала она. – Если я буду жить, я должна чтить память мертвых должным образом.
***
Время было не на стороне Дар, и она это знала. Это была ее единственная уверенность. Почти все остальное было неизвестно и непредсказуемо. Когда прибудет армия Коля? Нападут ли они сразу? Будет ли запечатан проход? Если он будет запечатан, что сделает Коль? Сможем ли мы противостоять столь сильному врагу? Поможет или навредит нам этот шторм? Дар старалась не тратить время на то, чтобы ответить на эти вопросы: слишком многое предстояло сделать.
Первоначальным побуждением Дар было броситься на помощь. Если армия Коля придет до того, как зал будет эвакуирован, всех перебьют. Но как бы Дар ни хотела помочь, она понимала, что это не ее роль. Она была королевой, и ее задача – руководить. Дар предстояло многое сделать. Она должна была обеспечить быструю эвакуацию, проследить за разрушением зала и подготовиться к последующим боям. Это означало, что нужно оставаться в центре бури, а не летать в ней.
Первым делом она встретилась с тридцатью сыновьями, которых Нир-ят послала помочь разрушить зал. Дар поговорила с ними, когда они собрались в Большом зале.
– Стены этого зала каменные, – сказала она, – но большинство потолков деревянные. Соберите все, что может гореть, в кучи в самых больших помещениях. Когда я скажу, мы разобьем все окна, чтобы впустить ветер, и подожжем эти кучи. Огонь должен распространяться быстро. Как можно этому поспособствовать?