– Бежали? – спросила Дар. – Что ты имеешь в виду?
– Вашавоки бежали в черных одеждах, как овцы, увидевшие бродячего волка.
– В черных одеждах? Я не понимаю. Кто это были?
– Они выглядели как вашавоки, но не вели себя как они.
– Хай, – согласился его брат. – Они странно двигались, как будто их тела не имели чувств. Они несли два шеста, на которых лежал большой черный ящик.
– Носилки! – подумала Дар. Она взглянула на Севрена, и его лицо отразило ее тревогу. – Отар?
– Неужели люди в черных одеждах ходят так, словно у них нет духа? – спросил Севрен.
– Духа нет только у тех, кто мертв, – ответил старший брат.
– В ящике может быть Черный Вашавоки, – сказал Севрен. – Он забирает духов. Заставляет вашавоки говорить «да», даже если их убить.
– Эти люди в черных одеждах казались невнимательными к себе, – ответил орк. – Возможно, их воля была покорена.
Дар увидела, что Севрен не понял ответа.
– Он сказал, что они казались одержимыми, – произнесла она на человеческом языке.
– Это должен быть Отар, – ответил Севрен на том же языке. – Его присутствие изменит все. Поджигайте это место и бегите с матерями.
– Если армия найдет сожженный зал, она тут же начнет на нас охоту.
– Они все равно скоро начнут. Убирайтесь отсюда быстрее!
– Нет, Севрен. Я не променяю безопасность своих подданных на свою собственную.
Севрен вздохнул и склонил голову. Дар повернулась к двум недоумевающим оркам и заговорила на их языке.
– Севрен боится за мою безопасность. Я сказала ему, что настали опасные времена. – Она сделала знак Древа. – Мут ла защитит нас. Присоединяйтесь к своей мутури. Защищай ее и других матерей. Вы порадовали меня.
Через некоторое время после ухода двух братьев вернулся Зна-ят, и Дар рассказала ему о том, что узнала. Как и Севрен, Зна-ят настоятельно советовал Дар уйти с бежавшими матерями. Дар и не думала об этом. Через некоторое время прибыла Нир-ят.
– Мут Маук, семьи готовы к уходу.
– Хорошо, – сказала Дар. – Они взяли с собой как можно больше еды?
– Да. И каждый получил свои дитпахи.
Дар повернулась к Зна-яту.
– Вся оставшаяся еда должна быть уничтожена. Это очень важно.
– Ни одного корня не останется для вашавоки, – сказал Зна-ят.
– Хорошо, – сказала Дар. – Сестра, семьи не должны пользоваться дорогой. Вместо этого ведите их по северному склону горы, используя тропинки между террасами. Постарайтесь скрыть следы, как мы делали, когда бежали из Тайбена.
Нир-ят поклонилась.
– Не могли бы вы благословить каждую семью перед отъездом? Это укрепит их дух.
– Конечно.
– И сестра, я возглавлю отступление, если ты прикажешь, но... – Нир-ят заколебалась, явно испытывая неловкость. – Я думаю, что есть мудрость в другом пути.
– Каком пути?
– Матриарх нашего клана.
– Мут-ят возражала мне!
– Да, но в конце концов она преклонила колени. Если ты попросишь ее возглавить клан, это восстановит ее честь. Это сделает ее твоей должницей.
– Значит, я должна смириться и попросить ее о помощи?
– Этот поступок не унизит тебя, – ответила Нир-ят. – Говорят, что только в больших сундуках есть место для прощения.
Дар скривила лицо.
– А еще говорят, что Мудрый и Легкий редко ходят вместе.
Она вздохнула.
– Пойдемте к Мут-ят. Полагаю, я должна увидеть и мутури.
Мут-ят стояла посреди своего ханмути рядом с кучей её вещей. Выражение ее лица было таким опустошенным, что Дар смягчилась.
– Да благословит Мут ла тебя, Мут-ят, и весь твой ханмути.
– Шашав, Мут Маук, – ответила Мут-ят, ее голос был холодным и официальным.
– Сейчас трудные времена, – сказала Дар. – И между нами прозвучали тяжелые слова. Но я знаю, что ты предана нашему клану. И я тоже. Если мы и расходились во мнениях, то не из-за этого.
Мут-ят кивнула.
– Наш клан нуждается в тебе, матриарх. Поведешь ли ты их в безопасное место?
– Я думала, ты хочешь заменить меня Нир-ят.
– Нир-ят сопровождала меня в Тайбен и видела, что натворил Черный Вашавоки. Она понимает, что нам грозит. Поскольку я должна оставаться в этом зале, пока другие бегут, я обратилась к Нир-ят, чтобы она повела наш клан к безопасности. В своей мудрости она теперь обращается к тебе.
– Матриарх, – сказала Нир-ят. – Если ты возглавишь наше бегство, это успокоит всех. Ты сделаешь это? Ты нужна нам.
Отчаяние покинуло лицо Мут-ят. Она выпрямилась.
– Я не оставлю свой клан.
– Шашав, Мут-ят, – сказала Дар. – Пришло время уходить. Пойдемте со мной, я произнесу благословение. Нир-ят расскажет тебе о маршруте, который я выбрала.