– Он уже однажды чуть не убил меня, – сказала Гирта, касаясь раненого плеча. – И… я не могу.
Дар увидела страх на лице Гирты и отчаялась. Как бы она ни любила своего сына, она боится Коля. Дар попыталась донести до нее свою мысль.
– Тогда для твоего сына нет никакой надежды, – сказала она. – Он умрет вместе с остальными.
Как по команде, Зор-ят протянула руку и ласково погладила Гирту по руке.
– Мы будем чтить память твоего сына, – сказала она, – если найдем его тело.
Это замечание заставило Гирту разразиться рыданиями. Дар дала ей выплакаться, а затем высказала последнее предложение.
– Я пойду с тобой. Мы замаскируемся под солдат и найдем твоего сына. Коль не сможет навредить тебе перед королем.
Она повернулась к Дедрику.
– Если бы солдаты знали то, что знаешь ты, они бы предпочли воевать с орками ради Коля или послушаться своего короля и вернуться домой?
– Они голодны, и у них нет шансов на грабеж. Они с радостью подчинятся королю.
– Хватит ли у тебя смелости спасти своего сына? – спросила Дар.
– Если ты пойдешь со мной, я найду ее.
– Тогда я пойду, – сказала Дар. – Я не люблю войну.
– Ты не можешь идти! – крикнул Севрен. – Гирта – их королева, но она боится за свою жизнь. А ты – их враг!
– Стоит рискнуть, – сказала Дар. – Если мы добьемся успеха, эта война закончится сегодня.
– Мут-Маук, ты рискуешь не только своей жизнью, – сказала Зор-ят по-оркски. – Если ты погибнешь, Фатма будет потеряна.
– Фатма снова потеряна? – спросила Мут-па, которая не могла уследить за разговором Дар. – Что это за разговоры?
Когда Дар объяснила свой план, матриарх была потрясена.
– Если ты погибнешь, за этим последует беда. Все будет так, как было при падении Таратанка. У нас не будет королевы, и вашавоки будут охотиться на нас. Твой план слишком рискован, Мут Маук.
– Я признаю, что до сих пор ты действовала мудро, – сказала Мут-ят. – Если бы мы остались в зале, мы бы все погибли. И все же я согласна с Мут-па. Впереди нас ждут тяжелые времена. Без нашей королевы мы обречены.
– Сестра, прислушайся к мудрости этих матерей, – сказала Нир-ят. – У тебя большая грудь, но клинки могут пронзить ее. Мы не можем тебя потерять.
Гирта слышала речь орков, не понимая ни слова, но легко уловила их возражения.
– Дар, ты обещала мне помочь. Я не могу сделать это одна.
Дар ощутила всю тяжесть своего положения. Неверное решение будет катастрофическим. Но что такое неправильное решение? Рискнуть всем ради мира? Ввязаться в кровавую войну? Она знала, что должна принять решение, и решить быстро, но не видела своего пути.
– Я должна подумать об этом, – сказала она через некоторое время. – Сестра, ты пойдешь со мной?
Нир-ят поклонилась, а затем последовала за Дар в лес. Они шли молча, пока не оказались далеко от других орков. Нир-ят взглянула на сестру и увидела, что из ее глаз текут слезы.
– Прости, что мне не хватает мудрости, – сказала она.
Дар вытерла глаза и с любовью посмотрела на Нир-ят.
– У тебя ее в избытке, и я полагалась на нее.
– И все же я не могу дать тебе совет, ибо не знаю, как сложится будущее.
– Я тоже не знаю, – сказала Дар, – поэтому давай поговорим о прошлом. Помнишь, как я вернулась королевой?
– Как я могу забыть? Ты была почти мертва.
– Ты была со мной тогда?
– Я была рядом с тобой, но ты не могла видеть.
– Я могла видеть, сестра. Но я видела духов, а не лица. Мут ла дает умирающим королевам это умение, чтобы они могли мудро наделить Фатмой.
– Но ты жила, – сказала Нир-ят.
– И все же я умирала. Ты была рядом со мной все это время?
– До тех пор, пока Дин-ят не дала тебе целебное снадобье. Потом Мут-ят и мутури заставили меня уйти.
Дар впервые улыбнулась.
– Сестра, я помню твой дух. Когда у меня были силы, чтобы подарить Фатму, никто не был достоин принять ее. Потом мутури сохранила мне жизнь. Но раньше рядом со мной была моя преемница. Ею была ты.
– Тва! Тва! Ты ошибаешься.
– Не ошибаюсь. Я уверена в этом, – сказала Дар. – Сегодня ночью я пойду с Гиртой. Я рискну жизнью ради мира, но не стану рисковать нашим благополучием. Фатма будет в безопасности, потому что ты станешь королевой.
Нир-ят побледнела.
– Королевой! Я не могу быть королевой.
– Я тоже так сказала. И я отвечу, как отвечала Великая Мать до меня. Ты должна. Такова воля Мут ла.
47
– Я не знаю, что ждет нас в будущем, – сказала Дар, – поэтому не знаю, какой путь лучше выбрать. Здесь мы можем выбрать оба. Я воспользуюсь шансом на мир. Если я потерплю неудачу, ты сможешь вести уркзиммути в бой. Ты будешь обладать моими воспоминаниями. Они помогут тебе, как и Севрен и наши мутури.