29
От беспокойства Дар спала некрепко, и, готовясь к заседанию совета, она устала и напряглась. Заседание не могло начаться, пока не будет готово снадобье Мут ла, а это случилось только ближе к полудню. Как только Дар сообщили, что яд изготовлен, она отправилась в Большой зал и послала весть матриархам.
Прибывшая процессия сильно отличалась от той, что была в предыдущий день. Первой появилась Мут-гот, которую двое сыновей несли на носилках. Она дышала с булькающими вздохами, и ее сопровождал Дин-ят, который остался рядом с матриархом после того, как сыновья ушли. Следом вошла Мут-па. Одетая под старину, она производила впечатление суровой фигуры, вышедшей из древних сказок. За ней последовали остальные матриархи. Они казались покоренными присутствием Мут-па.
Дар благословила каждого матриарха, а затем сказала:
– Обычай разрешает присутствие знахаря, если она поклянется молчать о том, что услышит. Дин-ят, ты клянешься?
– Да.
– Хорошо, – сказала Дар. – Тогда мы должны начать все заново. Мне позвать камни?
– В этом нет нужды, – сказала Мут-ят, – ибо камни уже сказали свое слово. А вот что нужно призвать, так это Напиток Мут ла.
– Здесь есть двое, которые не бросили свои камни, – сказала Дар.
– Каждое утро восходит золотой глаз и начинается новый день, – ответила Мут-ят. – Но то, что было в прошлом, остается неизменным. Вы не можете изменить историю в угоду своим прихотям.
– Какая глупость! – сказала Мут-ток. – Пусть снова решают камни.
– Если мы допустим это, – ответила Мут-ят, – решение камней никогда не будет окончательным. Я говорю, что пригодность Мут Маук должна быть проверена, ибо так постановили камни. Она должна призвать Напиток Мут ла.
– Если ее заставят пить без повторного обращения к камням, – сказала Мут-ян, – она не должна пить слишком много. Нам понадобится немного Напитка для ее преемника.
– Я, например, сомневаюсь в пригодности этого преемника, – сказала Мут-ток, зловеще глядя на Мут-ят, – и не я одна. Если ты станешь королевой, в тебя не будут бросать камни. Но ты получишь их приговор.
Мут-па тоже смотрела на Мут-ят.
– С каких это пор уркзиммути научился говорить так, как ты? Ты используешь слова как кинжалы. Но они нужны для рассуждения, а не для убийства. Совет был неполным, когда он советовался с камнями. Теперь это не так.
Она поклонилась Дар.
– Мут Маук, ты призовешь камни?
Дар посмотрела на матриархов и почувствовала, как изменилась их власть.
– Хай, – сказала она. – Мут-ят, откроешь дверь?
Мут-ят поклонилась и безропотно подчинилась. Дар приказала принести камни. Когда их принесли, она обратилась к совету.
– Прежде чем эти камни будут брошены, я хочу знать, зачем пришли Мут-па и Мут-гот, ведь не я их позвала.
– Это Мать Видений послала меня, – сказала Мут-па. – Мне не хотелось отправляться в путь, но как я могла ослушаться?
– Никто из вашего клана не приходил сюда раньше, – сказала Мут-смат. – Неужели Мут ла молчала с тобой все эти поколения?
– Тва, но на нас была возложена участь ждать и наблюдать. Эта задача выполнена. Мут Маук пришла с запада, как и было предсказано.
– Значит ли это, что мир изменится? – спросила Мут-ток.
– Очень похоже, – ответила Мут-па, – но так, как мы еще не знаем. Я знаю только одно: Мут ла послал нам эту королеву. Те, кто обладает мудростью, знают и это.
С помощью Дин-ят Мут-гот с трудом заставила себя сесть прямо. Престарелая матриарх говорила слабым голосом между вдохами, которые давались с трудом.
– Во время путешествия мне... тоже было видение. ...Оно сказало: «Спешите... или надежда умрет».
– Мут ла говорила с этими двумя матерями, – сказала Мут-хак. – Нам тоже следует послушать.
– Мут Маук, – сказала Мут-ток, – мы не знаем, где находится мудрость. Пить или не пить Напиток Мут ла? Эти камни укажут нам путь. Хочешь ли ты сказать, прежде чем они примут решение?
– В этом нет необходимости, – ответила Дар.
– Черный камень означает, что Мут Маук должна быть испытана, – сказала Мут-ток. – Зеленый – нет.
Камни были брошены, и Дар пересчитала их. Два были черными, а семь – зелеными. Мут-ят вышла вперед.