– В этих костях была сила, – сказала Дар. – Я чувствовала ее. Сожжение могло лишь высвободить ее. Но если их сила перешла к Отару, почему он скрывается? Если он может забирать духов, почему он не забрал духа Гирты?
– Та девушка, которую я поймал, выглядела и вела себя странно, – ответил Севрен, – и магия быстро убила ее. От мертвой королевы будет мало толку.
– Но ты думаешь, что за Колем стоит он? Это страшная мысль. С какой целью?
– Я не знаю, – ответил Севрен. – И, по правде говоря, пока я не узнал, что ты жива, мне было все равно. Я расспрашивал своего друга только сегодня утром.
Дар вспомнила, что только Ковок-ма и Нагта-ят могли понять ее разговор с Севреном, поэтому она обратилась к оркам на их языке.
– Севрен думает, что Черный Вашавоки не умер и все еще работает против нас.
– Тогда тебе не стоит идти одной в Тайбен, – сказал Зна-ят.
– Брат, – мягко произнесла Дар, – с каких это пор сыновья указывают матерям, что делать? Особенно Великим Матерям?
– Прости, Мут Маук, но я должен был высказать свое мнение. Что толку в мудрости и храбрости против магии? Я боюсь за тебя.
– Мне тоже страшно, – сказала Дар. – Но что толку от Великой Матери, которая не может противостоять нашим врагам? Королеву вашавоки надо предупредить, ибо ее опасность быстро станет нашей.
– Я понял все, что сказал Севрен, – сказал Ковок-ма, – но я не уверен, что Черный Вашавоки жив.
Дар повернулась к Севрену и заговорила на человеческом языке.
– Он прав. У тебя нет доказательств, что Отар жив. Сомневаюсь, что Гирта мне поверит.
– Я найду эти доказательства. Я уже предлагал тебе свои услуги и предлагаю их снова. Позволь мне стать твоим помощником в Тайбене.
– Колдуны – опасная добыча, – сказала Дар. – Ваше предложение галантно. И искренне.
Севрен улыбнулся.
– Даже если оно исходит от вашавоки.
– И я принимаю его.
– Я думаю, что Зна-ят прав насчет посещения дворца, – сказал Севрен. – Это слишком опасно, особенно если Коль – человек Отара.
– Я все равно пойду. Думаю, стоит рискнуть, чтобы поговорить с Гиртой наедине.
– А что, если Отар ждет тебя?
Дар вынуждена была признать, что это возможно. У Отара есть веские причины для мести. Тем не менее Дар подозревала, что маг – если он действительно жив – вовлечен в более грандиозные планы, чем простая месть. Если это так, он не станет раскрывать себя, напав на меня. По крайней мере, пока.
– Думаю, пока я в безопасности. Твоя задача – предупредить меня, если это не так.
– И как я это сделаю?
– Я должна встретиться с Гиртой в полдень. Найди меня на дороге к дворцу, если я уже уйду.
– Ты даешь мне мало времени.
– Я даю тебе все, что у меня есть.
Севрен дошел до порта в городской стене и постучал в его крепкую, обитую железом дверь.
– Открой, Валамар, это я.
Раздался звук отодвигаемого засова, а затем дверь распахнулась, открыв короткий темный туннель. Севрен шагнул в него, а его друг закрыл и запер дверь на засов.
– Ну что, – сказал Валамар, – ты видел ее?
– Да.
– И она поверила в твою глупую историю?
– Ей нужны еще доказательства.
– И как, во имя Карм, ты их получишь? Предположим, ты прав, но стоит тебе приблизиться к этому человеку, как он заберет твой дух.
– Этот нищий знал, что что-то происходит. Наверняка и другие знают. В этом городе не обращают внимания на бедняков, но я подозреваю, что они сильно пострадали. Эти воры – не придворные. Подумай о той несчастной девушке.
– По-моему, это похоже на разжигание смуты, – сказал Валамар.
– А ее уже разожгли. Лучше присмотреть за котлом, пока он не закипел.
35
Как только открылись городские ворота, Севрен направился к убогим жилищам за стенами Тайбена. Он не ожидал, что его примут, и не ошибся. Его меч и официальное положение указывали на то, что он чужак и враг. И хотя на его расспросы отвечали враждебным отказом, Севрен заметил беспокойство, которое не было вызвано его присутствием. В глазах людей мелькал страх, а многие лачуги казались недавно покинутыми.
После многочисленных безрезультатных встреч Севрен постучал в очередную дверь. Она оказалась незапертой и распахнулась от удара его кулака. Севрен заглянул внутрь, ожидая увидеть пустую комнату. Вместо этого он увидел изможденную женщину, закутанную в лохмотья, дрожащую в темном помещении.
– Мать, ты в порядке? – спросил он.
– Темная тропа ничего не исправит.
– Тебе нужен огонь. Утро холодное. Могу я помочь разжечь его?
– Я хочу сына, но моего забрали. Можешь ли ты достать мне другого?
– Нет, но…
– Тогда огонь не поможет. Это все Таг виноват. И Наггл тоже.