Определив основной план, Дар и орки уточнили его детали. Дар описала проход для слуг, которым она пользовалась, когда служила во дворце. Зна-ят и Ковок-ма вызвались проводить королеву. Хотя Дар не хотела выбирать их для этой задачи, она поступила так, потому что они были самым логичным выбором. Оба пользовались проходом для слуг. Кроме того, у Зна-ята был опыт работы охранником, а Ковок-ма мог общаться с Гиртой. После того как все было решено, были сделаны крепления и кляп. Два плаща были сшиты вместе, чтобы сделать обертку, в которую можно было бы завернуть королеву. Было также придумано, как закрепить ее на спине Ковок-ма.
Как в общих чертах, так и в деталях план принадлежал Дар. Привыкшие подчиняться, сыновья не сомневались в его правильности. Никто не сказал, что план был придуман наспех или чрезмерно сложен. Хотя она основывалась на отрывочных сведениях, ее предположения оставались неоспоримыми. Если Дар хотела заполучить королеву вашавоки, Ковок-ма и Зна-ят ее доставят. Или погибнут, пытаясь это сделать.
37
Ворота Тайбена закрывались на закате, поэтому Ковок-ма и Зна-ят прибыли туда задолго до этого. Грозила буря, и из-за снега Люди Королевы у ворот столпились у небольшого костра, не обращая внимания на орков. Стражники у дворцовых ворот также пропустили их без вопросов.
Поскольку вечер в зимнее время наступал рано, двум оркам пришлось стоять на страже до самого ужина. Банкет не был официальным, и на нем присутствовало меньше людей, чем когда принимали Дар. Тем не менее, когда Ковок-ма и Зна-ят стояли сзади королевы Гирты, компания показалась им пахучей и шумной. Оба орка оставались неподвижными на протяжении всей трапезы, и пирующие обращались с ними как с парой гротескных статуй.
Когда банкет закончился, королева удалилась в свои личные апартаменты. Ковок-ма и Зна-ят последовали за ней и расположились у дверей. Она находилась в середине длинного коридора на четвертом этаже дворца. Коридор был отделан деревянными панелями, а по его длине тянулась широкая полоса декоративной резьбы. Двое орков осмотрели деревянные листья, птиц и фрукты в поисках глазка. В тусклом коридоре даже их зоркие глаза не смогли его обнаружить. Найдя его, Зна-ят покинул свой пост, прикрывающий дверь королевы, и некоторое время стоял перед ней.
– Что ты делаешь? – спросил Ковок-ма, уверенный, что ни один из подслушивающих вашавоки не понимает оркского языка. – Сейчас слишком рано для этого.
– Они должны привыкнуть к тому, что я это делаю, – ответил Зна-ят. – Тогда они не будут думать, что это необычно, когда я закрываю им обзор в нужное время.
Ковок-ма попытался понять смысл ответа Зна-ята, но, не обладая способностью кузена к обману, не смог увидеть логики. Тем не менее Ковок-ма принял его объяснение. Зна-ят думает, как Даргу, подумал он. Он понимает ее планы лучше, чем я.
Постепенно во дворце становилось все тише, а его обитатели удалялись. Прислуга Гирты покинула ее апартаменты и отправилась в свои покои. Движение в дверях, ведущих в проход для слуг, уменьшилось, а затем и вовсе прекратилось. Три масляные лампы, освещавшие коридор, погасли, но никто их не зажег. Острый слух орков время от времени улавливал тихие звуки, издаваемые шпионами, спрятавшимися за деревянными панелями. Со временем они стали единственными звуками человеческой деятельности. В остальном во дворце стояла мертвая тишина, если не считать скрипов и стонов старого здания в прохладную ночь. Зна-ят периодически двигался, загораживая собой глазок. Когда наступила глубокая ночь, он снова сделал это и дал знак, что пора действовать.
Ковок-ма бесшумно вошел в апартаменты королевы. Быстрота была необходима, но он никогда не был там раньше и не знал, где спит королева. Во входной комнате было пять дверей, и он осторожно открыл каждую, чтобы заглянуть в комнату. Ни одна из них не предназначалась для сна, и во всех комнатах имелись дополнительные двери. Надо поискать дальше, подумал он.
– Оно снова это делает, – сказал один из Людей Королевы.
– Что делает? – спросил его спутник.
– Стоит перед глазком.
– И что еще нового?
– Ничего. Скорее всего, здесь так же скучно, как... Нет, подождите! Другой охранник только что вошел в дверь королевы.
– Дай-ка я посмотрю, – сказал второй из Людей Королевы. Он посмотрел в глазок и окинул взглядом коридор. Там был виден только один орк.
– Ну и отсоси у Карм, – поклялся тот. – А я-то думал, что страхолюдины не хитрые.