– Они узнали меня! Они были уверены, что я их королева. Но когда ворота открылись, появились лучники, и они... они... – Гирта вздрогнула и посмотрела на древко, торчащее из ее плеча. – Но передо мной встал орк. Живой щит. Он умер ради меня.
Дар посмотрела на Ковок-ма, у которого из раны на щеке текла кровь.
– Гарга-ток?
– Хай. Все так, как она сказала. Он принимал ее стрелы, пока одна не попала ему в глаз и не убила его. – Ковок-ма сделал знак Древа.
В этот момент Дар ощутила всю тяжесть своего положения. Мои решения стали причиной всех сегодняшних трагедий. Они предопределили судьбы Нагтха-ята, Магтха-яна и Гарга-тока. Дар всем сердцем желала изменить свой выбор, но это было невозможно. Она также знала, что должна продолжать принимать решения. Другого выхода не было: она была Мут Маук.
Дар обратилась к Ковок-ма.
– Ты можешь наделить королеву Гирту и Тогу-ма целительной магией?
– Тогу-ма скоро присоединится к Мут ла, – ответил Ковок-ма. – Ни одна трава не сможет вылечить его рану.
– Тогда лечите королеву. Дашь ли ты ей лист, который заставляет ее спать?
– Хай. Вынимать наконечник стрелы будет больно.
Дар заговорила с Гиртой на человеческом языке.
– Гирта, мы дадим тебе исцеляющую магию для твоей раны. Она поможет тебе уснуть. Когда ты проснешься, мы будем уже далеко отсюда.
– Но мой сын!
– Он станет королем уже сегодня днем. Надейся на это. Его обманули, но мы еще можем преодолеть предательство Коля.
– Как?
– Я не знаю точно. Знаю только, что для этого ты должна остаться в живых, а это место небезопасно.
– О Дар, я была дурой!
– Но ты не останешься ей. Мы обе должны извлечь уроки из этого дня и сделать лучший выбор в будущем.
Ковок-ма, достав свой мешочек с целебными травами, опустился на колени рядом с Гиртой. Дар взяла ее за руку.
– Орк умер, чтобы ты могла жить. Разрешишь ли ты Ковок-ма исцелить тебя?
– Да.
– Тогда я оставлю тебя на его попечение. Я должна увидеться с Тогу-ма.
Дар уловила на лице Гирты намек на панику, но у нее были другие неотложные заботы. Она поспешила к Тогу-ма. Он лежал на полу. Лама-ток стоял на коленях рядом с ним, прижимая тряпки к шее спереди и сзади. Они были пропитаны кровью, как и передняя часть бронированной туники Тогу-ма. От этого зрелища Дара затошнило. Не обращая внимания на тяжесть в желудке, она опустилась на колени рядом с умирающим минтари. Лицо орка было бледно-серым, глаза полузакрыты, но, увидев ее, он заговорил.
– Мут-Маук, – прошептал он. – Ты чтишь меня.
– Тва. Это ты оказываешь мне честь.
Дар хотела сказать что-то, что наполнило бы смыслом его жертву, но ей не хватало слов, чтобы передать свои чувства. Они были слишком сильными и запутанными. Она чувствовала ужас, любовь, горе, сожаление и благодарность одновременно. Все, что она могла сделать, – это погладить его по щеке и сказать:
– Шашав, Тогу.
Тогу-ма улыбнулся.
Дар хотела остаться рядом с Тогу-ма, но у нее были другие заботы. Она подошла к месту, где Ковок-ма лечил Гирту. Королева прожевала успокоительный лист и уже была без сознания. Ковок-ма показал место, где королеву пронзил широкий наконечник стрелы.
– Она будет жить? – спросила Дар.
– Думаю, да, – ответил Ковок-ма, – если рана не загноится.
Затем Дар повернулась к Севрену и обратилась к нему со следующим вопросом.
– Почему Коль до сих пор не напал?
– Я думаю, у него не хватает людей для нападения. Его люди королевы – меньшая сила, чем старая королевская гвардия, и он должен ее рассредоточить. Ему нужен приказ короля, чтобы призвать солдат в Тайбен.
– Он получит его довольно скоро, не сомневаюсь, – сказала Дар. – Возможно, он уже у него. Мы должны уехать до прибытия солдат.
– Да. Все считают, что вы убили нашу королеву. Это точно война.
Хотя Дар знала, что должна действовать быстро, она не должна была действовать необдуманно. Первым ее порывом было бежать.
Я не могу ждать нападения. У меня меньше сорока орков, а мой противник может собрать полки людей. Нужно бежать, и Коль это знает. Что же он будет делать в ожидании войск? Ответ был очевиден.
– Коль возьмет перевал, – сказала Дар, – чтобы отрезать нам путь к отступлению.
– Да, в этом есть смысл, – сказал Севрен. – Ему понадобится много людей, чтобы удержать такой узкий путь.
– Я знаю другую дорогу домой. Она длиннее и труднее, но... – Дар остановилась, понимая, что к тому времени, как она вернется домой по Старой дороге, Коль может отправиться по Новой и уже будет ждать ее.