Сейчас это адское создание показывало Томасу какие-то бумаги. Брат сидел в беззаботной позе, покачивая ногой, и неторопливо читал страницу за страницей.
- А ты наделен нешуточной деловой хваткой, Фрайзер, - заметил он и громко, жизнерадостно рассмеялся. - Не исключено, приятель, что постепенно сколотишь мне неплохое состояние.
- Если в мире до сих пор остаются дураки, грешно не воспользоваться чужой глупостью, - мрачно кивнул Ингрэм.
- Кое-кто с тобой не согласится. - Томас отдал прочитанный лист. - Ну а у меня слишком много собственных долгов, чтобы страдать излишней щепетильностью. Не забудь оплатить самые срочные векселя. Кстати, через полчаса можешь отправляться в Лондон.
Фрайзер нахмурился.
- Намерен от меня избавиться?
- Насчет твоего задания… - Томас поднялся. - Какие планы?
- Что делает здесь чужак? - Фрайзер дернул головой в сторону дома.
- Тебя это не касается, приятель. Мой друг - человек искусства. Пишет стихи и пьесы… а скоро присоединится к нашему небольшому братству. Так что оставь гостя в покое.
В голосе послышалась откровенная угроза. Судя по всему, Томас считал нужным держать Фрайзера в узде.
Розамунда вернулась к своему рисунку. Что бы все это значило? Какое еще братство?
Старинные часы на камине показывали три; вопросы пришлось отложить, поскольку следовало срочно решить, в каком виде выйти к столу. Да, обед в четыре, причем в обществе брата и его гостя. Ситуация требовала некоторых усилий. Обычно Розамунда обедала на кухне, вместе со слугами - с ними намного веселее, - и, даже не задумываясь о переодеваниях, всегда оставалась в своих простых сельских платьях.
Сосредоточенно нахмурившись, она изучила содержимое гардероба. Вариант один - воскресное платье.
Глава 2
- Не хотел бы повстречать этого парня ночью на узенькой дорожке, - поставив бокал, заметил Кит Марло, едва за Ингрэмом Фрайзером закрылась дверь кабинета. - Кто он тебе, Томас? Готов поспорить, что не просто слуга.
- Он умеет многое… некоторые зовут его мастер Ингрэм. - Томас взял бутылку и наклонился, чтобы налить гостю, а потом и себе. - Согласен, выглядит не лучшим образом. Но при этом отлично умеет утрясать кое-какие дела, без которых не обойтись, если хочешь прилично одеваться и ездить на достойной лошади… не говоря уж о чаше доброго вина. - Он поднял бокал и гордо улыбнулся. - Франция способна не только на вероломство, друг мой.
- Готов поверить, - миролюбиво согласился Кит. Залпом осушил бокал и протянул хозяину, требуя продолжения. - Так этим и занимается твой секретарь?
Томас неопределенно пожал плечами.
- Время от времени Фрайзер выполняет поручения сэра Фрэнсиса, а попутно занимается моими финансами. Великолепно разбирается в разного рода сделках и тем самым держит на плаву и меня, и себя самого.
Кит слегка прищурился, однако продолжать расспросы не стал.
Раздался легкий стук в дверь, и Томас повернулся.
- Войдите.
Появилась Розамунда. Быстрым взглядом приветствовала гостя, устроившегося в углу широкого подоконника. В солнечных лучах зачесанные с высокого лба волосы отливали бронзой, а растительность на лице ограничивалась тонкой ниточкой усов, в то время как Томас носил аккуратно подстриженную, но пышную бороду.
Юная леди поклонилась, отлично сознавая, что солнце оживит и ее собственные длинные густые волосы.
- Я не слишком рано? Может быть, уйти?
- Нет-нет. Выпей с нами вина. - Томас небрежно показал на стул. - Тем более что есть важные новости.
Розамунда приняла из рук брата бокал, села и искусно расправила зеленую шелковую юбку - так, что из-под складок кокетливо выглядывали изящные атласные туфельки и тонкие щиколотки. Да, она по праву гордилась стройными ножками, хотя возможность их продемонстрировать выдавалась нечасто. Не то чтобы сейчас появились ценители. Томаса внешность сестры абсолютно не интересовала, а после того, что пришлось увидеть и услышать в саду, вряд ли стоило надеяться на интерес со стороны мастера Марло. И все же пропускать удобный случай не хотелось.