— Вы сомневаетесь в королевском слове?! — опять вылез этот… «Железный».
— Я же тебе сказала: «Заткнись!» — в сердцах воскликнула я, хватая неугомонного дворянина «руками» и швыряя его… благо, позади никто не стоял… Отчего шлем, гремя по камням, полетел в одну сторону, а его хозяин в другую. Бедолага попытался подняться, но без особого успеха.
Мои «оппоненты» подались назад, хватаясь за оружие… обстановка накалилась до предела… Похоже, всё-таки придётся драться!
— А молодой человек чем вызвал ваше неудовольствие?! — голос короля прозвучал на редкость невозмутимо и… отрезвляюще, что ли.
— Да тоже… парой «пустяков»… Просто этот му… чудило остановил караван драдмарцев и едва не устроил бойню… Нет, конечно, Ореливор бы мы взяли… впрочем, как и Хромгард…
— Подождите-ка, подождите, Ола, — встрепенулся король, — что-то я не поспеваю за вашей мыслью… Причём тут Ореливор и Каменные острова?!
— Ну как же, Ваше Величество… Этот… недоумок, — указала я на нэда, который с чужой помощью кое-как поднялся, а теперь придирчиво осматривал шлем, — убил бы женщин и детей. Драдмарцы… пусть и не сразу… об этом узнали. И понеслась!.. Не помню, что полагается по их законам за это преступление…
— У нас тут, вообще-то — Левор! — воскликнул лаэр Западных пределов.
— Кого бы это волновало?! — пожала я плечами, — Как и то, что полагается преступнику: виселица, сожжение на костре или четвертование…
— Но нэд Чёрного ручья — дворянин, а не простолюдин! Его может судить только сюзерен или королевский суд! — едва не задохнулся от возмущения Фортрар.
— Да пофиг!
— А законы королевства?!
— Вас бы они тоже не волновали, когда б мы встали под стенами Ореливора!
— Вы бы примкнули к мятежникам, не попытавшись их остановить?! — похоже, вельможа был искренне изумлён.
— С чего бы это?! Я — дрархурама — драдмарская княжна! У меня с ними договор, я обязана защищать своих подданных!
— Это был бы открытый мятеж!
— Значит, разбойничать на дороге и убивать королевские подданных — это не мятеж, а бороться с бандитами и убийцами — значит выступать против короны?!
— Ола, объяснитесь! — вмешался монарх.
— А что тут объяснять, Ваше Величество?! Согласно эдикту о переселенцах, с разрешения моего деда, лаэра Вечнозелёного леса, группа крестьян хотела сменить место жительства опасаясь выдачи…
— Какой ещё выдачи?
— Имперцам!
— Там речь шла о выдачи беглых преступников, находящихся в розыске…
Ага, а как бы всё осуществлялось на деле? Злодеев бы отпускали… за «соответствующее вознаграждение»… а хватали б и выдавали первых попавшихся! Тех, кто не смог откупиться! Вот дед, видимо, и решил от греха…
— Не знаю, как оно на самом деле, Ваше Величество. Чего боялись эти люди, но они решили переселиться. И у них была на руках бумага, которую этот… нэд… даже не счёл нужным ознакомиться! Нет, если он — неграмотный, то понятно… Но мог бы кого-нибудь попросить, ему бы прочли… Вместо этого придурок… Прости меня Создатель и Пресветлая!.. принялся вымогать с крестьян деньги! Якобы это торговцы, не уплатившие пошлину! Он что, простых крестьян от купцов не отличает?! Если б не я, не знаю, чем бы кончилось дело!
— Вы прочли подорожную?
— Конечно! Там было всё, как сказал староста. Чёрным по белому, слово в слово! — о том, что реальное число переселенцев в несколько раз превышало указанное в документе, я скромно промолчала.
Король задумался…
— Ваше Величество! Ваше Величество! Элгары, прошу меня простить! Нас окружают! — как чёртик из табакерки выскочил Марл, а заним, чуть ли не в припрыжку королевский духовник патер Ламелис.
Только их мне не доставало!
Королевское окружение и охрана вновь схватились за оружие.
— Ола, опять твои проделки?! — дурным голосом взревел лаэр Западных пределов.
— Не знаю, что вы там себе напридумывали, элгар Фортрар, но неужто вы решили, что я путешествую с одной служанкой и парой слуг вообще без охраны?!
— Да там целая армия! Амулеты не лгут! Там, там и там! — начал тыкать толстяк во все стороны света.
— У меня надёжная охрана! Мои союзники обо мне беспокоятся. Потому что это — НАДЁЖНЫЕ союзники!
— А я, значит — не надёжен?! — в сердцах воскликнул король.
И такая в его словах прозвучала горечь… и так мне стало не по себе… жалко его… что ли… Короля!
— Вот и с твоей матерью я никогда не мог найти общего языка!