«Святой Христофор» — одна из боковых створок неизвестного пока алтаря. На ней мастер изобразил святого Христофора, переносящего через воды Младенца Христа. Действие легенды происходит на фоне условного пейзажа, природа не играет здесь активной роли. Художника интересует изображение монументальной фигуры святого, его жесты, выражение лица, передача рефлексов света на тяжелых складках красного плаща. Младенец Иисус с длинными золотыми волосами восседает на мощных плечах Христофора. Он напоминает одного из ангелов, которых часто изображали немецкие живописцы. В левой руке Иисуса — держава в форме сферы, увенчанная крестом, — древний символ господства над миром и власти, пальцы правой руки сложены в благословляющем жесте. Греческая легенда о жизни и деяниях святого Христофора, считающегося покровителем путешественников, была весьма популярна в католическом и православном искусстве.
Живопись XVI–XVII веков
Франс Флорис, фламандский художник эпохи Позднего Возрождения и маньеризма, происходил из семьи мастеров живописи и скульптуры. Путешествие в Рим и Венецию перевернуло его творческое мировосприятие. Флорис был очарован искусством итальянских творцов, особенно Микеланджело. По возвращении в Антверпен он написал ряд больших картин для загородных домов и вилл испанских дворян и представителей знати. Живопись художника связывают с поздним периодом романизма, когда образцом для нидерландских мастеров стали довольно усредненные нормы, почерпнутые в искусстве итальянских маньеристов.
«Суд Соломона» исполнен, вероятно, сразу после прибытия Флориса на родину. Влияние стиля Микеланджело, Джорджо Вазари, Джулио Романо явственно ощущается в построении мощных атлетических фигур персонажей библейского сказания, отмеченных бурной динамикой, резкими, даже вычурными ракурсами. Художник на основе своих исследований и зарисовок в итальянских альбомах стремится максимально точно показать античную архитектуру и одежду. Немногие из его работ сохранились до нашего времени. Большинство картин живописца было утрачено во время революционных волнений в Нидерландах во второй половине XVI столетия.
Лукас Кранах, один из наиболее ярких, известных и плодовитых мастеров немецкого Возрождения, родился в местечке Кронах в Верхней Франконии (отсюда и происходит его фамилия), молодым подмастерьем отправился искать работу вниз по Дунаю. Став придворным художником саксонских курфюрстов — Фридриха Мудрого, Иоганна Постоянного и их наследников, Кранах выработал свой немного манерный стиль, который распространился по всей Германии благодаря многочисленным работам мастерской живописца.
В данной картине Кранах повторяет излюбленный им образ белокурой изящной женщины с узким разрезом глаз, изогнутым телом и несколько жеманными движениями. Картина «Милосердие» представляет своеобразную аллегорию Заботы — молодую мать, чье нагое тело покрыто только прозрачной материей. Она целиком отдалась заботе о своих детях — одного кормит грудью, другой ребенок обнимает ее за плечи, третий также требует внимания и теребит за ногу. Насчитывается порядка шести различных вариантов этой работы, отличающихся в основном числом детей.
Старший сын Питера Брейгеля Старшего, Ян Брейгель, был прозван Бархатным за мягкий, наполненный теплым светом колорит своих работ и нежную красоту почти эмалевой живописи. Художник во многом известен цветочными натюрмортами, однако в его творчестве есть пейзажи, религиозные и мифологические композиции, жанровые сценки.