Интересно сложилась творческая жизнь уроженца немецкого города Борнхайма Франсуа Симоно. Свое художественное образование он начал в Брюгге, продолжил в Париже, в 1815 уехал в Лондон, где встретил живописца Томаса Лоуренса, который ввел его в высшее общество. Симоно быстро обрел популярность как портретист, стал участвовать в выставках Королевской академии художеств. Художник редко наведывался в Бельгию, совсем немного его произведений хранится в континентальных европейских музеях.
«Шарманщик» — это молодой человек, почти еще мальчик, его костюм тщательно отутюжен, шляпа блестит, а музыкальный инструмент он выставляет на первый план, гордясь своим приобретением. Не нужно долго вглядываться в лицо юноши, чтобы заметить странный блеск его глаз и два красных пятна, горящие на щеках, — верные признаки чахотки. Выступающее фоном небо затягивают темные и мрачные облака, иносказательно предсказывая судьбу героя. Тема странствующих музыкантов интересовала художников с момента их появления в европейской культуре. Интересно, что в собрании Музея есть картина Джозефа Стевенса (с. 66–67), которая может служить своеобразным вариантом дальнейшей жизни шарманщика.
Фламандский художник Йозеф-Дени Одевер писал портреты и исторические полотна. Он обучался в Париже у Жака-Луи Давида, копировал античные образцы во время пребывания в Италии. После объединения Бельгии и Нидерландов в одно королевство в 1815 возвратился на родину и вскоре стал официальным живописцем первого короля Нидерландов Виллема I, для которого исполнил множество работ на тему истории королевской семьи и наполеоновских войн.
Одевер увлекся темой Греческой войны за независимость и с 1825 по 1829 исполнил ряд полотен на этот сюжет. Картина «Победа османов на море Канарисом» принадлежит к данной серии. На полотне изображено одно из важных происшествий в истории борьбы Греции за независимость от Османской империи. Турки вырезали почти все население острова Хиос, но греки отомстили обидчикам. Два небольших брига под командованием капитана Константина Канариса подошли к флагману турецкого флота, на котором в тот момент шло празднование. Канарис поджег свои корабли, начиненные порохом, и отплыл с товарищами на лодках. Турецкий флагман был взорван, погибло около двух тысяч человек, включая матросов, офицеров и адмирала.
На переднем плане в бурных водах качается лодка с греческими борцами за независимость, они по-разному проявляют свои эмоции. Кто-то вскинул руки и радуется, смотря на горящие корабли противника, некоторые пребывают в задумчивости и размышляют о последствиях содеянного, кто-то улыбается и тихо благодарит удачу. Массивные судна турок охвачены огнем, скоро они потерпят крушение. Напряженную атмосферу картины подчеркивают всполохи огня, дым, застилающий небо, и беспощадные бурлящие волны моря.
Художник-романтик Эжен Вербукховен получил известность благодаря своим полотнам с изображением животных. «Стадо, напуганное бурей» — своеобразная трактовка христианской притчи о добром пастыре, который спас своих овец, отдав за них жизнь, — отсылка к жертве Иисуса на кресте за людские грехи.
Композиция работы предполагает противопоставление двух планов: пастух и его стадо еще освещены последними лучами солнца на переднем плане картины, в то время как темные и свирепые тучи закрывают своей необъятной массой небо, вытесняя белые безмятежные облака, кое-где уже начался проливной дождь. Испуганные грозой овцы беспокойно жмутся друг к другу, окружают своего пастыря, тем самым усиливая атмосферу беспокойства и подчеркивая драматизм сцены.
Вербукховен сделал несколько версий этой картины, снискавшей большой успех. Она выставлялась на художественном Салоне в Брюсселе и впоследствии была даже удостоена награды в виде присуждения ее автору золотой медали. Бельгийский график Поль Лаутерс (1801-1879) создал с нее литографию, и эта тиражная техника способствовала большей известности и признанию художника.
Бельгийского художника эпохи романтизма Антуана Вирца сравнивают с символистами, иногда из-за выбора сюжетов для картин причисляют к визионерам. На выставках автор шокировал зрителей и критиков своими экспрессивными полотнами, в которых старался подражать Рубенсу, а также изображениями покойников, сумасшедших и смерти. Однако в его творчестве имеются и спокойные, камерные работы — женские портреты и картины домашнего уюта.