Юноша охнул. Эти глаза смотрели прямо на него. Он наблюдал сам за собой!
Повинуясь неожиданному импульсу, гном неуверенно поднялся на ноги и вытянул вверх руку. Он ничего не ощутил, но движение руки замедлилось на самом пике, как будто воздух в том месте сгустился. Волна слабости накатила на него, а ещё ему показалось, будто кто-то коротко проурчал. Дрожа, Бурлмарр сел обратно.
- Кто здесь?
- Ты можешь меня видеть, кроха? – заданный шёпотом вопрос раздавался в ухе мягким громом.
- Н-нет. Но я могу видеть себя. То есть, даже с закрытыми глазами всё ещё могу, но как будто чьими-то чужими, - голосом гнома полностью владели возбуждение и страх. Слова лились, словно воды вышедшей из берегов реки. – Только теперь я не только вижу странности, но и слышу. Наверно я всё-таки напился, хотя даже и не пил. А может быть это снова лихорадка, в последнее время я плохо себя чувствовал.
- Нет, кроха, ты не пьян и не болен. Могу тебя заверить, что я вполне настоящий, но здесь не самое подходящее место, чтобы это доказывать. Ты всё ещё можешь видеть то, что вижу я?
Бурлмарр кивнул, когда картинка в голове сменилась с луга на ночное небо.
- Хорошо. Следуй за мной, используя мои глаза. Хочу немного поговорить с тобой, и кое-что узнать.
Молодой гном в мыслях пробирался между домами, направляясь к окраине деревни, но в реальности не сделал ни шагу. Воодушевление, рекой наполнившее все его вены, внезапно наткнулось на плотину осторожности. Чем он думал, собираясь уйти ночью из деревни по велению какого-то бестелесного голоса? Что, если этот самый голос принадлежал какой-нибудь жуткой твари, жаждущей заманить его и сожрать сердце?
Но Бурлмарр знал, что следовать за ним просило не какое-то высасывающее души и пожирающее плоть чудище. Нет, всё это было похоже на его сны. Парень не знал почему, но он был уверен, что он смотрел глазами дракона. И где-то на задворках разума детские сказки, рассказанные старейшинами, нашёптывали ему, что это мог быть за дракон.
Вновь испытав прилив волнения, Бурлмарр побрёл вслед за голосом неуверенными, неловкими шагами. Использование чужих глаз сбивало с толку. Собственные ноги не доверяли полученной информации и дёргались как у марионетки. Когда изображения в голове переставали сменяться в нескольких метрах от него, гному приходилось бороться с желанием остановиться и продолжать идти вперёд до тех пор, пока его фигурка не появлялась на мысленном ландшафте.
Вскоре они оставили позади гомон деревни и празднества. На замену зданиям пришли холмы с редкими деревьями. Бледная луна заливала всё своим холодным светом.
Они уже добрались до верхней зоны без деревьев, когда видение погасло.
- Я н-ничего не вижу, - сообщил Бурлмарр.
Он напряг слух, стараясь уловить хоть какой-то признак того, что его спутник не покинул его, улетев вперёд, но всё, что он услышал – это воющий между деревьями ветер.
- Открой глаза.
Вскрикнув, Бурлмарр отпрянул и потерял равновесие. Всплеснув руками и широко распахнув глаза, он свалился на свою пятую точку и уставился в звёздное небо.
- Прости, кроха, я не хотел тебя напугать.
- Ничего… ничего страшного. Что случилось?
- Полагаю, наша мысленная связь почему-то прервалась.
- Да. Точно, - гном почувствовал, как его щеки краснеют от смущения. – Что нам делать теперь?
- Думаю, мы можем представиться друг другу, - ответил голос. Бурлмарру показалось, что он расслышал нотки веселья.
- Хорошо. Тогда я начну. Меня зовут Бурлмарр. Я гном, из деревни Иеритимбул, но это ты уже знаешь. Эмм… Я прохожу обучение у мастера Тинтагаста. Живу с матерью и отцом. У меня…
- Пока вполне достаточно, - голос усмехнулся, породив низкий рокот, слегка сотрясший юношу. – У меня ещё будет много времени, чтобы выслушать историю твоей жизни. А сейчас хватит и имён.
- Но я не знаю твоего.
- О, думаю, знаешь. По меньшей мере одно из них. Ты правда даже не догадываешься, кто я?
- Ну, есть одно предположение, но я с трудом могу поверить, что это и правда окажешься ты.
- Хочешь узнать наверняка? Хочешь узнать, с кем говоришь на самом деле?
Бурлмарр открыл рот, чтобы выкрикнуть «да!» но голос застрял в его горле, поэтому всё что он смог сделать – это с энтузиазмом покивать.
- Что ж, хорошо, - подытожил голос, и едва ли в двух метрах возникла короткая морда, длиной раза в два больше головы гнома, с длинными бело-золотыми усами над чешуйчатой челюстью. Моргнув, появились два глаза цвета расплавленного золота, светясь под парой рогов, закручивающихся к длинной мускулистой шее. Две складки кожи спускались по ней от затылка, чуть-чуть не доходя до увитых жилами плеч. От них отходили большие крылья, увеличенные копии шейных, занимая всё место между ними и кончиком хвоста. Огромная форма дракона заняла всё поле зрения, закрывая пасторальные пейзажи, но Бурлмарр не боялся. Ни один из гномов Иеритимбула никогда не испугался бы того великолепного существа, которое сейчас стояло перед ним.