В крике ярости огромного зверя в этот раз чувствовались и нотки страдания, что наполнило жрицу гордостью.
Взмахнув огромной лапой, водяной пригвоздил Лааквииль к стене тоннеля, его распростёртые когти обхватили верхнюю часть туловища жрицы. Монстр нагнулся ближе и распахнул пасть.
Не в силах предпринять что-либо ещё, Лааквииль вознесла молитву. Она не молилась за себя, ведь это было бы эгоистично, а сахуагинов с детства учили прежде всего думать о своей расе. Нет, она молилась за свой народ, тот народ, что отвергал её из за её облика. У неё не было никого, кому она могла бы передать своё наследие. Впрочем, всё её наследие состояло из молитвы.
Ты ещё не мертва, маленти, - голос Якховаса прожёг её разум. – И я никому не позволю забрать твою жизнь без моего дозволения.
Над массивными плечами водяного, едва освещённые призрачным светом коралла, нависли тени. Якховас был там, прямо за спиной чудовища.
Лицо её короля представляло собой маску ярости. Эта эмоция передавалась и его пустой глазнице, в которой светились золотые искры, его шрамам и татуировкам, которые растянули паутины своих линий на все черты его лица. Без промедления он обхватил руками голову водяного, едва избежав его раскрытой пасти с треугольными зубами.
- Ты покоришься, мерзкая тварь, - прорычал Якховас. – Голод в твоём брюхе, делающий тебя столь неразборчивым в пище, будет стоить тебе сердца.
Невероятно, но он оттащил водяного от Лааквииль. Несмотря на то, что водяной был более чем в два раза больше него, его сила была очевидной. Якховас стоял упираясь ногами в спину чудовища, используя собственное тело, как рычаг, чтобы повернуть голову монстра.
Освободившись от лап водяного, Лааквииль стояла пошатываясь и попыталась было присоединиться к битве.
- Постой в сторонке, маленькая маленти, - приказал её король.– Я покажу тебе, на что годится настоящий воин моря.
С этими словами он снова дёрнул голову водяного, выводя его из равновесия.
Зверь заревел и попытался смахнуть Якховаса у себя со спины. С его огромной длинной рук это должно было быть лёгкой задачей.
Но когда его когти достигли цели, цели там уже не было. Он оттолкнулся от оппонента, зависнув в воде. Даже после всего того, что она видела с тех пор, как они были вместе, Лааквииль смотрела на Якховаса не веря глазам. Он сражался как одержимый. В неверном свете люминесцентного коралла, ей казалось, что он меняет форму.
Его руки и ноги покрылись длинными, острыми плавниками, которые прорывались сквозь его одежду. Ещё один гребень из кости и хряща появился на его лбу и потянулся к затылку. Он вырос до десяти футов, затем до двенадцати.
Внимание водяного полностью переключилось на Якховаса. Он размахивал руками, колотя своего противника. Всё ещё потрясённая, Лааквииль глядела, как каждый раз, как Якховас дотрагивался до водяного или водяной дотрагивался до Якховаса вода окрашивалась новой порцией крови из очередной свежей раны на коже чудовища. В сторону летели куски узловатой кожи.
Плавники появились и на щеках Якховаса, придавая его чертам обтекаемость. Он приземлил ещё один удар когтистой и покрытой острыми плавниками руки на внутреннюю сторону руки водяного. Плоть и сухожилия распустились багровой бахромой.
Этот один удар повернул ход битвы. Защищая раненную руку, водяной повернулся и попытался сбежать. Он яростно орудовал когтями делая тоннель в плотной земле.
- Нет! – крикнул Якховас. – Тебе не скрыться от моего возмездия!
Лишь отдалённо напоминая человека, он нырнул вслед за водяным. Почти достигая своими размерами размеров водяного, Якховас обхватил рукой голову оппонента под подбородком и другой рукой пронзил спину водяного. Плоть разошлась и хлынула кровь. Кости ломались с оглушительным хрустом. Рука Якховаса вошла в водяного по локоть. Огромный монстр дрожал, его усики спазматически подёргивались. Потеряв контроль над своими мышцами, водяной рухнул на колени.
Крича в диком триумфе, Якховас вынул руку из тела чудовища. В его кисти было сердце водяного.
- Никому не позволено взять то, что принадлежит мне! Никому!
Он поднял огромное сердце выше и сдавил. Он положил разорванный сочащийся кровью орган к себе в рот и проглотил.
Едва стоя на ногах, Лааквииль попыталась понять, каким же именно существом являлся Якховас. Найденные ей пророчества не упоминали ничего подобного. Да и он сам не срывал с себя завесу тайны.