Замерев, я сосредоточился и сделал лёгкое усилие для того, чтобы проснуться. Стены вокруг меня покачнулись.
«Работает!» — обрадовался я и сразу же отошёл от стойки, проведя по ней рукой и коснувшись кончиками пальцев стены. Я выяснил, что могу проснуться в любой момент. Просто отлично!
В комнате за проходом слева обнаружился ещё один зал, в дальнем конце которого сидело несколько тощих людей в потрёпанных камзолах и один смуглый музыкант, наигрывающий на красивой тёмно-золотистой гитаре. Обратив внимание на седые волосы музыканта, я присмотрелся к нему попристальнее и едва не споткнулся — это был классический тёмный эльф! В красивом и расшитом серебряными узорами костюме, с седыми длинными волосами и ушами, задорно торчащими в разные стороны...
«Да-а, — мысленно протянул я, — этот парень словно сошёл с страниц какого-нибудь романа!»
Интересно только, откуда он взялся в Обитаемой Зоне? Может быть, тёмные и прочие эльфы действительно существуют? Может быть даже, те, кто про них писал, именно в таких вот местах их и видели?
Почувствовавший моё внимание эльф поднял голову и посмотрел на меня, а затем нахмурился и прекратил перебирать струны гитары. Не знаю, что его так удивило, но таращился он на меня с таким выражением лица, словно у меня на плечах катался бармен из предыдущего зала. Слушавшие игру эльфа люди заинтересовались и обернулись ко мне.
— Привет всем. — сказал я и сделал приветственный жест рукой, после чего поспешил пройти в следующее помещение.
Новая комната была несколько меньше и выходов из неё было два. Посередине пространства стояло несколько деревянных столиков, а у стены слева приютилась парочка кресел. Окно в комнате было всего одно, зато очень большое. Остановившись рядом с ним, я решил дальше не уходить — в комнате никого не было, а мне требовалось где-нибудь посидеть и немного подумать.
Пару секунд поколебавшись, я выбрал одно из кресел и осторожно уселся. Кресло заскрипело, но выдержало. Взглянув на окно, я заметил, как по другую сторону появляется и исчезает какая-то рожа, а затем в нижней части стекла мелькнула чья-то тощая лапа и я услышал короткий стук.
Ток-ток-ток-ток!
«Никого нет дома», — подумал я и улыбнулся. Атмосфера в комнатке была непривычной, но вместе с тем невероятно уютной. За окном носились и то и дело заглядывали внутрь какие-то твари, а я сидел в удобном кресле и отдыхал. Только камина у стены не хватает, для полноты ощущений. И всё это безобразие где-то между Храмовым городком и осенним парком... Вздохнув, я посмотрел на свои руки и задумался. Сегодняшнее прохождение Лабиринта прошло вовсе не так, как я ожидал. И дело было вовсе не в том, что я в очередной раз столкнулся с преследующей меня аномалией — нет — её-то появления я как раз ждал. Всё дело было в её проклятой магии. Которую я по какой-то непонятной причине использовал, и которая уничтожила теневого «мамонта», что называется, «за один раз». Мамонт засунул свой хобот в розетку — всё, что осталось, собрали в газетку...
Но почему это произошло? Я не собирался делать ничего особенного, всего лишь его отпугнуть. А вместо этого проморозил и подстанцию, и дорожку. Тогда как сам «Коридор» появился на месте входа в детский сад и уже после того, как я телепортировался. Гм...
Первое, что приходит на ум — это что я и псевдо-локация «Коридора» как-то взаимосвязаны. Она теперь появляется там, где я нахожусь и ждёт, когда я снова зайду внутрь, а я в это время могу использовать её силу. Жаль только, что я этот процесс никак не контролирую. Хотя, возможно, это лишь вопрос времени... Но, в то же время — а что, если это опасно? И применяя магию «Коридора», я только привязываю себя к нему всё крепче и крепче? Что, если так?
«Не хотелось бы», — подумал я и вздохнул. Вот почему всё не бывает понятно и просто, а?
БДУМ!
В стекло с другой стороны окна на полном ходу влетела какая-то рогатая тварь и я дёрнулся — мне показалось, что она проломит прозрачное полотно и попадёт внутрь. Но нет — ничего подобного не произошло. Вместо этого чудовище отбросило назад и оно, беззвучно раскрыв зубастую пасть, исчезло.
— Чем дальше, тем чудесатее. — тихо сказал я и поднялся из кресла. Сидеть тут, конечно, очень здорово, но куда меня, чёрт побери, занесло? «Вопящие Холмы», сказал бармен. А Вопящие Холмы — вообще это где? Почему у них есть собственное название, и местные жители его произносят? С каких пор население Обитаемой Зоны ведёт себя настолько реалистично и адекватно?