— Удар! — быстро сказал я, но жезл не послушался. — Бей! Проткни! Пли!
Ни одна из команд не работала. Жезл вёл себя так, словно был самым обычным металлическим прутком.
«А, впрочем, — мелькнула у меня мысль, — может быть, он в нашем мире таковым и является?» И ведь действительно — кто сказал, что это оружие будет действовать не только в Обитаемой Зоне? Покачав головой, я усмехнулся и уже собирался вернуть жезл обратно на стол, как он завибрировал и в комнате раздался отчётливый щелчок, будто треснуло какое-то дерево. Бросив жезл на стол, я на всякий случай вскочил и быстро осмотрелся. Что я сейчас сломал? Что? Однако на первый взгляд всё было целым и неповреждённым. С опаской посмотрев на жезл, я перевёл взгляд на свою руку. Как я эту хрень активировал? Ничего вроде бы не командовал, ни о чём таком агрессивном не думал... Непонятно. Однако теперь мне точно известно, что он работает. Осталось лишь научиться им пользоваться.
Чайник закипел и принялся свистеть, словно набравший максимально допустимую скорость курьерский поезд. Повернув верньер на плите, я снял чайник и, заварил себе чай, после чего уселся на стул и посмотрел на жезл. Оружие Хранителя... Гм. Настоящий магический артефакт из другого мира. Не листья. Не навык какого-либо занятия. А вполне материальный волшебный предмет.
— Нда... — пробормотал я. — Не прибила бы теперь меня эта Дева...
Воспоминание о погибшем парне, принёсшим из Обитаемой Зоны некий ценный предмет, наводило на нехорошие размышления. Считается оружие Хранителя ценным предметом или нет? Не пойдёт ли он искать меня, чтобы забрать своё или наказать? Или Хранитель привязан к своей «локации» и вычислить меня «по электронному адресу» не способен? Выпив половину кружки чая, я понял, что хочу спать. Лежащий передо мной жезл будоражил воображение и заставлял немного нервничать на предмет перспектив, но, в то же время, я ощущал изрядную усталость и желание отдохнуть. Да и живот тоже немного побаливал.
Посидев ещё несколько минут, я взял жезл и вернулся в кровать.
«Энергия... — размышлял я. — В тот момент, когда Дева проткнула меня своим жезлом, из раны ударила ледяная энергия».
Она заморозила оружие и заставила Хранительницу отступить... На этом моменте размышлений я усмехнулся. Да уж. Никогда бы не подумал, что Хранители могут чего-то боятся. Раньше-то они всегда выглядели, как абсолюты — безупречные, мощные. Быстро появляющиеся и столь же быстро заставляющие тебя проснуться. А теперь выясняется, что магия из ледяной аномалии как будто сильнее. Озадаченно покачав головой, я принялся размышлять о причинах произошедшего. То, что мы с так называемым «Коридором» как-то взаимосвязаны — очевидно, но до сегодняшней ночи я не был склонен предавать этому особенное значения, справедливо полагая, что со временем подобная связь может истончиться и даже, как вариант, исчезнуть. Но то, что случилось, свидетельствует о том, что взаимосвязь намного сильнее и глубже, чем мне представлялось. Потому что если меня проткнули, а изнутри начала изливаться энергия аномалии — то... Я поёжился. Чёрт его знает, что это означает, но то, что не приведёт ни к чему хорошему — однозначно.
* * * * * *
— Снег? — я поднял голову и посмотрел на мутно-белую пелену, затянувшую небо. — Откуда тут, чёрт бы его побрал, снег?
Я стоял посреди широкого заснеженного поля, неподалёку от каких-то построек, и мимо меня проходила наезженная неизвестной колёсной техникой колея.
«Ничего не понимаю. — подумал я. — Где я и по чьей идиотской прихоти меня сюда занесло?»
В этот момент в глубине снежных облаков что-то сверкнуло, и я увидел, как над землёй в туманной пелене пронеслись очертания космического корабля.
«Сон. — дошло до меня после этого. — Это сон! Я всё же заснул!»
Улыбнувшись, я с интересом исследователя посмотрел по сторонам ещё раз. Надо же... Осенне-зимние поля со снегопадом, под прикрытием которого летают какие-то космические корабли. Капец. Приснится же! И откуда только эта ерунда в моём подсознании?
Посмотрев на свои руки, я убедился, что они пусты и похлопал себя по карманам. Засыпая, я удерживал в руке жезл. И что? Где эта волшебная железяка? В карманах у меня ничего не было. Возможно, впрочем, что в обычном сне мне никакое оружие не положено и жезл появится после того, как я войду в Лабиринт...
Решив проверить догадку, я закрыл глаза и погрузился в Бездну, после чего осмотрелся.