Прислушавшись к ощущениям, я понял, что использовать лестницу и спускаться на нижние этажи нельзя. А выход расположился где-то в глубине единственного коридора.
«Надеюсь, на этот раз тут никаких сосисок не будет», — подумал я. Потому что мясные полуфабрикаты в качестве противника меня не устраивают. Чем мне их атаковать — какой-нибудь поварской магией?
Зайдя в коридор, я посмотрел на длинные и едва светящиеся лампы, закреплённые на потолке. Использовать магию с самого начала прохождения мне не хотелось, но мы с друзьями договорились проводить эксперименты при первой возможности, а я как раз попал в пустой коридор. Так что...
— Гори. — тихо произнёс я и ткнул пальцем в ближайшую лампу. Та коротко затрещала и вспыхнула так, что я отвернулся. — Блин...
Активировав при помощи мысленных команд ещё несколько светильников, я услышал, как где-то неподалёку хлопнула дверь.
«О. — довольно подумал я. — Неужели Смотритель? А в прошлый раз тут никого не было».
Сжав Жезл в руке, я представил, как вокруг меня появляется прозрачный полог, маскирующий моё присутствие и, удовлетворённо осмотрев возникший барьер, пошёл вперёд. Сейчас посмотрим, насколько хорошо работают мои мыслеформы, а то они в последние погружения почему-то сбоили...
За поворотом коридора начался уже знакомый мне лабиринт, состоящий из паршиво освещённых лифтовых площадок, лестниц и переходов. Лампы на потолке при моём приближении начинали мигать, где-то совсем рядом хлопали двери и раздавалось чьё-то неразборчивое хихиканье. Видно при этом никого не было. Решив не откладывать на завтра то, что можно заколдовать сегодня, я наплевал на считавшееся неизменным Правило — «не нарушай правила Лабиринта» — и принялся экспериментировать. Первым делом я проверил, как работает телепортация — и она работала на «отлично». Материализация мыслеобразов тоже происходила без проблем, хоть время от времени и преподносила сюрпризы. Так, например, двери, которые я создавал в стенах, уводили не в соседние помещения или переходы, а в пустоту. А когда я попытался шагнуть на стену и передвигаться по ней, как по полу, подошвы ног отчаянно заскользили, и мне пришлось прибегнуть к левитации для того, чтобы не упасть на пол.
— Ну, что же — магия работает. — сказал я вслух потому, что тишина этого унылого Лабиринта мне надоела. — Осталось проверить, насколько она...
И тут я ощутил чьё-то присутствие. Развернувшись, я прислушался к ощущениям и понял, что в боковом ответвлении коридора в нескольких метрах кто-то стоит.
«Ну и какая же зараза там прячется?» — подумал я и, посмотрев на противоположную стену, материализовал на ней широкое зеркало. Зеркало появилось в то же мгновение, исправно отразив короткий боковой коридор и замершего посреди него насторожённого «клерка».
«Ах вот это кто...» — мысленно протянул я и задумался. Что мне с этим соглядатаем делать? Атаковать и проверить, насколько он крепкий, или же развернуться и тихо уйти? Судя по тому, как «клерк» принюхивался и озирался, он меня каким-то непонятным образом чуял, но вот рассмотреть не мог. Маскировка работала.
— Боишься меня? — вполголоса спросил я и «клерк» дёрнулся. Напрягся, выскочил в основной коридор и немного пригнулся, разведя руки в стороны и насторожённо осматриваясь. Меня, стоящего в пяти шагах от него, он не видел.
«Что же ты такое?» — подумал я, рассматривая псевдо-человека. В принципе, тот выглядел совершенно обычно — очки в так называемой «роговой» оправе, серый костюм. Частично уложенная, частично растрёпанная причёска. Если бы не странная манера держаться и, специфическим образом морщась, принюхиваться, я бы решил, что передо мной дайвер. Ну или какой-нибудь переселенец из Обитаемой Зоны. Интересно, к слову, а такие бывают?
Взмахнув рукой, я развеял маскировочный полог, и «клерк» шарахнулся от меня, с глухим стуком приложившись затылком о стену. После чего замер и уставился на меня.
— Ну и? Что ты такое? — спросил у него я. — Ты хоть разговаривать-то умеешь?
Человек, прищурившись, смотрел на меня и молчал.
— Алло. — сказал я. — Дома кто-нибудь есть?
— До-омаа-а... — внезапно проскрипел «клерк» и наклонил голову набок. — А-а-ал-ло-о-о...
— Ну, вот и прогресс наметился. — обрадовался я и сложил руки на груди. — А ты...
— Кгх! — издав странный горловой звук, человек вытаращил глаза на Жезл, который я всё так же сжимал в руке, а затем развернулся и бросился наутёк.