~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Вынырнув из глубин памяти своих Пожирателей, Лорд впал в глубокую задумчивость, которую ни Малфой, ни Снейп не решались нарушить. Наконец, приняв какое-то решение, Лорд встал со своего трона и махнул мужчинам рукой, показывая, чтобы они следовали за ним. Пройдя сквозь анфиладу пустых, холодных, мрачных залов, они оказались в уютном кабинете. Горел огонь в камине за фигурной решеткой, едва слышно поскрипывала кожа дивана под весом любимицы Волдеморта – Нагини, трепетало пламя свеч в фигурном канделябре, отбрасывая блики на стены и бумаги, во множестве разложенные на столе. Жестом указав Пожирателям на два гостевых кресла, Волдеморт уселся в хозяйское. Поставил локти на стол, сложив пальцы домиком, и прижался к ним губами. Под его пристальным взглядом оба мужчины занервничали уже через полминуты. Кивнув каким-то своим мыслям, Волдеморт плавно, почти незаметно глазам перетек в другой облик. Теперь на Снейпа и Малфоя смотрел шатен лет сорока пяти, с чуть вьющимися волосами, полными губами и темно-вишневым глазами. – МИЛОРД?
– проявили они редкостное единодушие. – Значит, вот с какими вестями вы ко мне пришли… Занятно… Мне вот интересно: а если бы я однажды не пошел в дом Поттеров, как бы тогда сложилась история Англии? … Впрочем, теперь это значения не имеет. – Мой Лорд, вы… – не смог сдержать своего любопытства Малфой. – Всего лишь исправил одну из ошибок юности, убедившись, что вместо силы, она делает меня только слабее. Да и быть бессмертным мало толку, если не чувствуешь вкус вина, запах еды, тепло огня и удовольствия от власти. Но Поттер… Что же мне теперь с ним делать? Есть варианты? Ну же, предлагайте! Северус? Неужели у тебя, обвешанного Клятвами и Обетами, как рождественская елка игрушками, нет вариантов? Или ты, Люциус – твои амбиции, неужели они позволят упустить такой лакомый кусочек? – с откровенно издевательской насмешкой глядя на своих подчиненных, Лорд откинулся на спинку кресла. – М-мой Лорд? – нервно облизав губы, Снейп едва сумел заставить себя посмотреть в глаза, которые сейчас внушали ему куда больший ужас, чем змеиные щели ящероподобного монстра. – Ну же! Неужели ты думал, что я не узнаю о том Обете, что ты дал своей грязнокровной подружке, за которую так страстно меня умолял? Или все те случаи, когда ты хранил жизнь ее отродью? А ты, Люциус? В твоих мыслях я увидел уже не просто будущее, а целую Империю, которую ты выстроишь с помощью сладкого мальчика твоего сына. И теперь вы молчите, боясь своих мыслей и желаний… – Милорд, но ведь, в таком состоянии Поттер действительно не опасен! – решил рискнуть Малфой. Его Лорд был прав: состояние Поттера, и не только финансовое, открывало перед его семьей такие возможности, что они стоили любого риска. – Он полностью покорен воле моего сына. Пока он в таком состоянии, достаточно связать его по рукам и ногам полным магическим браком Младшего Мужа, и тогда, даже если он выйдет из-под власти зелья, любые его трепыхания станут бесполезны. Это если он будет на них способен. А если к тому же заставить его родить парочку Наследников для Родов, то от детей он вообще никуда не денется! – Северус-с-с? – Мой Господин… Когда-то я надеялся, что если не станет моего соперника, то она будет моя. Не получилось. Да, на лицо он вылитый отец, но у него ее глаза. Милорд, я найду этот злосчастный рецепт! Если вдруг потребуется, я сам буду поить Поттера этим зельем. Прошу Вас… – как и когда-то, Снейп снова стоял на коленях, вымаливая жизнь. И, как и тогда, раздалось задумчивое: – Я посмотрю по обстоятельствам. Люциус, в ближайшие выходные устрой ужин, на котором я хочу видеть и мальчишку. Мне интересно самому с ним пообщаться, посмотреть, насколько он мне опасен. А уже потом я приму и решение. А пока – Люциус, подними Попечительский совет, мне нужно, чтобы в школе было как можно больше моих людей. И в кратчайшие сроки необходимо пересмотреть школьную программу, чтобы уже первого сентября упор делался не на полукровок и грязнокровок, а на тех, кто будет полезен нашему обществу. Также пусть пересмотрят праздники и их названия – ни к чему тащить к нам маггловский мусор, пусть учатся соблюдать наши традиции и обряды, а не свои. Поставь его, – кивок в сторону зельевара, – директором, и пусть он в самом срочном порядке берет под контроль всех магглорожденных. Стирать память и отбирать их от родителей не требуется, если только условия жизни и обращение этого не потребуют. Таких пусть селит в пустующем крыле Хогвартса. Остальных – под надзор кураторов из чистокровных. И никаких тетушек, дядюшек и прочей родни, осведомленной о нас! Остальное будет поручено другим. Сейчас важно не упустить момент и оставить Дамблдора без любой возможной поддержки, лишить его всего уважения и авторитета, на которых держалась его власть. Оба мага благоговейно внимали этим указаниям. Сейчас, именно в эту минуту, их Лорд был именно тем, за кем когда-то пошли: не заигравшемся в Черную Магию до полного безумия монстром. А тем харизматичным лидером, кому считали за счастье служить самые гордые, знатные и умные люди Англии. И не только Англии. – Милорд, мы будем ждать Вас завтра вечером. Кстати, это самый удачный момент – из-за всего произошедшего Поттер практически раздавлен морально. Самое время заключать какие-нибудь контракты, пока он в таком состоянии. – Действительно, – поддержал инициативу друга Снейп. – Он пока плохо понимает, чего от него хотят, и готов подписать любую бумагу или дать требуемую Клятву. Потом добиться этого будет почти невозможно: несмотря на полную покорность Драко, на других она не распространяется. – Вот сам посмотрю, тогда и приму решение. * * * Суетясь, и оттого попадая на глаза хозяевам дома, эльфы Малфой-Мэнора наводили последний лоск. Пока здесь находился Лорд и все Пожиратели, величественное здание успело потерять изрядную долю своего великолепия, которое теперь требовалось вернуть в самом срочном порядке. Везде пахло полиролью, свежестью, кое-где – пылью. От количества магии, разлитой в воздухе, потрескивали волосы и палочки сыпали искрами. Хозяева Дома намеревались заключить едва ли не самую выгодную сделку в жизни. Наверху, в одной из спален, спал под действием зелья молодой человек. Даже, скорее, подросток. Вечером ему предстояло нелегкое испытание: первый выход в свет как признанному Партнеру, а не просто случайному любовнику. И теперь Драко пытался сделать все возможное, чтобы Поттер с честью прошел уготованное ему испытание.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
– Гарри, позвольте вам представить старинного друга нашей семьи. Господин Орландо Ригони. Он очень долгое время путешествовал, и только на днях вернулся в Англию. Но все это время мы поддерживали связь, поэтому, как только мне стало известно, что Орландо возвращается на родину, я предложил ему свое гостеприимство, пока его собственный дом приводят в порядок. – Очень приятно. Сэр, – последнее слово Гарри добавил только после того, как Драко пихнул его в бок локтем. – Мистер Поттер, – учтиво склонил голову в полупоклоне перед подростком очень красивый, представительный мужчина с очень необычными глазами темно-вишневого цвета. Впрочем, его старания пропали втуне: на сонном лице Поттера не отразилось никаких эмоций. На вопросительный взгляд в сторону хозяев последовал едва слышный ответ: – Гарри недавно перенес сильное потрясение, и только из уважения к нам счел нужным поприветствовать Вас. Уже позже, за столом, наблюдая, как Поттер сначала сгребает вилкой еду на середину тарелки, а потом размазывает ее, гость задал вопрос, пытаясь удовлетворить свое любопытство. – Мистер Поттер… Так получилось, что я очень долгое время был оторван от Англии. Но даже там, за морями, я старался следить за ситуацией. Честно сказать, остальной мир не слишком волнует эта, с их слов, возня в песочнице. Они считают, что эта ситуация – не их проблема. Что можете сказать вы, как лицо, непосредственно вовлеченное в события? – А? – с некоторой заминкой Гарри понял, что вопрос был обращен к нему. – Что вы спросили? – Даже я слышал о вашем Темном Лорде, и Мальчике-Который-Выжил. Насколько я знаю, Люциус – давний сторонник Лорда. Как же вы можете иметь отношения с его сыном и спокойно сидеть за этим столом? – И что? – все никак не мог понять суть вопроса Поттер. – Что ты будешь делать с Лордом теперь, когда мы любовники и я собираюсь представить тебя свету как своего Партнера? – раздраженно «разжевал» вопрос Драко. – Не знаю, – индифферентно пожал плечами бывший гриффиндорец. – Ну, честно, не знаю я! Теперь уже немного вышел из себя сам парень. – Я хочу жить! Жить, любить, быть любимым. Я хочу увидеть, как родятся мои дети, хочу выдать замуж, или женить их. Подержать на руках своих внуков. Что плохого в этих желаниях?! Мама и папа когда-то умерли именно для этого, а не для того, чтобы я положил свою жизнь ради мести за них. Будет у меня возможность тихо ударить в спину и уйти без последствий – я так и сделаю. Нет? Тогда пусть живет. Тем более, что он что-то в последнее время притих. Не иначе, как мозги появились. – А как же Англия? Как же остальные? Те, кто так надеется на вас? – сказать, что гость был удивлен – сильно преуменьшить. Мистер Ригони был в полном шоке. – Невилл. Его бабушка не допустит, чтобы он влез в какую-нибудь авантюру. Если потребуется, она сама заставит его поклониться Лорду, лишь бы не дать ему умереть. Луна? Она девочка со странностями, но очень удачливая. Если ее не трогать, то она и не скажет ничего. Чарли Уизли не столько мой друг, сколько шапочный знакомый. И потом, он далеко, и совсем не рвется участвовать в этой войне. Билл Уизли, он спрятался у гоблинов. А они своих не выдают. Перси Уизли очень себе на уме. Он умеет выбирать между семьей и силой. Джордж и Фред Уизли… Они умные. И хитрые. Эти выберутся из любой передряги. Все. Больше у меня друзей нет. – А Англия? Как же Англия и ее маги, которые так надеются на вас? – Широко распахнув глаза, гость оперся на локти, сцепил пальцы в замок, уложил на них подбородок и с нетерпением ждал ответа на свой вопрос. – Англия, маги… – опустив глаза, Гарри с новой силой принялся терзать еду на тарелке. – Да пошли они все!!! Люциус и Снейп едва не поперхнулись вином, а у гостя забавно приоткрылся от удивления рот. – Поттер, поясните! – почти потребовал от теперь уже своего подопечного декан Слизерина. – Кому из них я должен? Я что, занял деньги и не отдал? Или кто-то из них что-то для меня сделал такое, что вправе требовать от меня умереть? Где они были, когда я сутками сидел в чулане голодный? Или вкалывал, как раб, по дому и по саду? Когда про меня всякие гадости писали, что же они не требовали от «Пророка» опровержения, а слали мне вопиллеры, какой я, оказывается, гад, засранец и сволочь! А потом эти же маги превозносили меня, стоило только Министерству облажаться. Кому из них я должен? Сидят по домам, и ждут, когда шестнадцатилетний мальчишка решит за них все проблемы. Я что, волшебная палочка – махнул, и все в порядке? Да пошли они все… Вместе с Дамблдором и Лордом куда подальше. – Какая… интересная точка зрения, – кашель гостя удивительно напоминал замаскированный смех. – Полагаю, ваш Лорд был бы крайне оскорблен, услышав ваше о нем мнение. – Вы пойдете ему доносить? – вызывающе глянул на мистера Ригони Поттер. – О, нет, что вы! Никаких доносительств! Насколько мне известно – этот Лорд всегда в курсе событий, – у мистера Ригони от едва сдерживаемого смеха дрожали губы. – Господа, быть может, сменим тему? – вмешалась в беседу до того молчавшая леди Малфой. – Гарри, чем ты хочешь заняться после школы? – Заняться после школы?! – с непередаваемым изумлением воззрился на женщину Поттер. – Но, я думал… – Та-а-ак… – Снейп сжал пальцами переносицу. – Ставлю в известность всех присутствующих, что, когда этот мальчишка начинает думать, неприятности будут особо грандиозными. Наверняка для всех нас будет лучше, если вы поставите всех в известность, о чем именно вы думали. Во и избежание, так сказать. – Гарри…? – с вопросом в глазах обернулся к нему Драко. Не поднимая глаз от тарелки, Гарри молча пожал плечами, и нервно теребя тонкую цепочку на запястье. – Думаю, я угадаю, – с мягкой насмешкой предположила Нарцисса. – Гарри, наверняка вы уже знаете, что такое мужская беременность. Вы или сами про это узнали, или вас просветили, – на этих словах Гарри кивнул. – Значит, просветили. А еще – напугали: что стоит только Драко заполучить вас, и все, ваша жизнь будет кончена. Вы никогда уже ничего не сможете узнать, вся ваша жизнь будет связана с детской и спальней, где вы будете ублажать моего сына. Я права? Гарри снова кивнул, на этот раз – с очень несчастным выражением лица. – О, Ме-е-ерлин!! Ну что тебе стоит спросить у меня прежде, чем воображать себе невесть какие ужасы! – простонал Драко, с ужасом ощущая, насколько прав крестный. – Кто бы тебе что не наговорил, он был абсолютно не прав! Зачем Малфоям лентяй и бездарность? Вот сам ты чем хотел заняться? Ты, сам, без подсказок и моих пожеланий? Все с интересом ждали ответа от Поттера. Подняв голову, и увидев, что никто над ним не издевается, а с интересом ждет ответа, он медленно заговорил: – Я спрашивал о своей семье. Мне рассказали, что Поттеры были потомственными Артефакторами. Мне бы тоже хотелось попробовать создавать что-то новое, необычное. А еще мне хочется поездить, повидать мир, людей. Попробовать еду тех стран, услышать речь. Выучить несколько языков, чтобы меня никто не считал неучем. И обязательно научиться вести свои дела, чтобы самому знать, что и как. Но для этого надо поступить в университет. И самое главное – я хочу не меньше троих детей. – Знаете, мистер Поттер, отличный план для начала семейной жизни, – вполне серьезно похвалил Орландо Гарри. – Мало кто может похвастаться такой рассудительностью и непритязательностью. Обычно молодым людям вашего возраста требуется слава, покорение мира, или хотя бы громкая победа над каким-нибудь злодеем. – Поттер, но почему ты считал, что мне нужна покорная во всем кукла? – непонимающе спросил Драко. – Неужели ты думал, что это так интересно, провести всю жизнь с тем, кто на каждое твое слово будет покорно кивать и соглашаться? От такого уже через неделю взвоешь и на стену полезешь! – А разве это не так? – на Драко смотрели зеленые глаза. Но смотрели не с тем рабским обожанием, которое он видел в них с того самого урока зельеварения, и от которого уже тошнило. На Драко смотрели серьезные, о чем-то безмолвно вопрошающие глаза его врага-соперника – того самого Поттера, с которым было так интересно и азартно воевать пять лет. – Знаешь, за такие слова меня вполне могут отлучить от Рода… – для них двоих исчез весь мир, в том числе и четверо взрослых, которые с огромным интересом и напряжением наблюдали этот разговор. – Но нет. Ты мне дорог, да, но… Тот Поттер, который был готов спорить со мной до хрипоты, который был вспыльчив, как Дьявольское Пламя, был мной почти… любим. Именно за то, чего в тебе уже нет. Ссутулив плечи и опустив голову, Гарри молчал на этот упрек. Его нервозность выдавали только побелевшие пальцы, с такой силой вцепившиеся в несчастное украшение на руке, что казалось: еще один рывок, и цепочка порвется. Пытаясь заполнить повисшую неловкую паузу, Люциус откашлялся и начал волнующую его тему: – Драко, насколько я понял, ты очень даже не прочь не просто подтвердить свои отношения с Гарри, но и узаконить их. Я прав? – Да, отец. – В таком случае, думается мне, что узы Младшего подойдут как нельзя лучше. Связь полная, и вмешаться в нее уже никто и никогда не сможет… – Нет. Поначалу никто даже не понял, кто сказал это четкое уверенное «Нет». И только Драко, глядящий на отца, неловко застыл, а потом медленно повернул голову, отказываясь надеяться на то, что слух его не обманул. Нет, не обманул. На него смотрели сияющие зеленые глаза. Нет, они сияли все время, когда смотрели на него, но не так, как сейчас. Уверенно, насмешливо, и даже вызывающе. А в уголках губ пряталась смешливая улыбка. – Нет? – высокомерно приподняв одну бровь переспросил Драко, чувствуя, как бешено забилось его сердце. – Не-а, – так же нахально, как когда-то, покачали ему головой в ответ. – А почему? – А тебе нужны лишние проблемы? – моментально посерьезнел такой родной и близкий Поттер. – Дамблдор на свободе, так же, как и целая куча его последышей. Это не считая целой страны. Я в курсе, что есть история с каким-то зельем, которым ты меня якобы то ли опоил, то ли облил. Оно тебе надо, чтобы поднялся хай на всю страну, что ты воспользовался своим положением? Давай заключим брак, как у магглов: все, что нажито до брака, при разводе остается за владельцем. А что нажито совместно – делится пополам. – Какой развод?! Ты что, совсем охренел?! – Драко моментально потерял всю свою выдержку. – У Малфоев не бывает разводов! Я тебя сам, лично кастрирую, если ты когда-нибудь о нем заикнешься! – Не ори на меня! Я тебе что, развод предлагаю? Есть же какие-то браки, где супруги равны? Вот давай такой и заключим! А когда начнут возмущаться, подадим на них в суд за клевету! – Подожди, так на сам брак ты согласен? – Драко едва смог взять себя в руки. – Ну, да. Только я-то думал, что ты будешь счастлив, если я всегда-всегда буду тебя слушаться и соглашаться с тобой. – Поттер, ты – дурак! – вынес свое заключение Драко. – Впрочем, я всегда это знал. Ведь ты же Поттер, который дружит с Предателем Крови и лохматой заучкой, чего еще от тебя можно было ожидать! – А ты – сноб, задавака и пижон! – не остался в долгу Гарри. – Если бы ты тогда в поезде не повел себя как придурок, я бы уже тогда учился на Слизерине! Так что, тебе придется передо мной извиниться! – и Гарри откинулся на спинку стула, скрестив на груди руки, всем своим видом ожидая, что эти самые извинения ему принесут немедленно. – Извиниться?! Мне?! За что?