— Мор мне сказала, что ты был очень далеко.
— Я жалею, что не сумел поспеть на лед.
Тогда у Берона остался бы всего один сын…
— Я не об этом… Мы там справились сами… А где ты был?
Руки Риза замерли, а сам он с привычной бравадой произнес:
— Я же не мог свалить на тебя всю работу по разрушению замыслов наших врагов.
Он хотел обратить это в шутку, но я не улыбнулась.
— Где… ты… был?
— Как я уже говорил, Аз быстро поправился. Но ему нужно было окрепнуть, и я решил взять часть его обязанностей на себя.
— Каких обязанностей? — стискивая зубы, спросила я.
Он ткнулся носом в мою шею:
— Неужели ты не хочешь приласкать свою истинную пару, ужасно скучавшую по тебе столько недель?
Я не попалась на эту удочку.
— Я хочу, чтобы вначале моя истинная пара сообщила, где его носило. Тогда он получит свои ласки.
Рис осторожно прикусил мне пальцы.
— Красивая, но жестокая женщина, — вздохнул он.
И на эту удочку я тоже не попалась.
— Изволь, — снова вздохнул Риз. — Я был на континенте. Во дворце человеческих королев.
Я чуть не задохнулась.
— В самом дворце?
— В общем-то, я летал над ним, но…
— И ты отправился один?
Он пожирал меня глазами.
— Невзирая на ошибки, допущенные нами в Сонном королевстве, я вполне способен к таким путешествиям.
— К каким? В одиночку летать во вражеский лагерь? Ты мне сам говорил, насколько это опасно. Ко дворцу человеческих королев так просто не подберешься.
— Уж лучше туда полечу я, чем кто-то другой.
В этом был он весь. Всегда сам, всегда готовый на жертвы.
— Но зачем было рисковать? — недоумевала я. — Или на континенте что-то случилось?
Риз уставился в окно, словно из окна нашей спальни был виден континент.
— Меня тревожит тишина на их стороне. Ни малейшего намека на скопление войск. И к своим союзникам в мире людей они тоже не обращались. Последний раз смертных королев мы лицезрели в том проклятом дворце. И с тех пор — полная неизвестность. Вот я и решил разведать, в чем причина этой тишины.
Он щелкнул меня по носу и притянул к себе.
— Я приближался к их землям, когда связующая нить снова пробудилась. Мор и ребята были ближе, и потому я отправил их.
— Это ты можешь не объяснять.
Риз уперся подбородком в мою макушку.
— Мне хотелось оказаться там. Найти тебя. Отнести домой.
— Это было бы величественное появление. Как раз в твоем духе.
Он усмехнулся. Теплая волна окутала мои волосы.
Я не удивлялась. Конечно же, пока меня не было, Риз не сидел сложа руки. Да и могла ли я представить, что он и остальные будут неделями дожидаться моего возвращения? Особенно Риз, привыкший строить замыслы и всегда находиться на шаг впереди… Он наверняка не терял времени зря. Мне хотелось спросить его об этом, но сейчас, вдыхая его запах, чувствуя его тепло, я понимала: вопросы подождут.
— Ты снова дома, — сказал Риз, целуя мои волосы.
Я невольно всхлипнула и крепче обняла его. Дома. Не просто в Веларисе, а там где он, где наша семья.
Черные когти царапались о мою умственную преграду, выражая просьбу и нетерпение.
Я опустила свои защитные преграды. Риз сделал то же самое. Его разум обнял мой, и не менее крепко, чем его руки — мое тело.
— Каждое мгновение я скучал по тебе, — признался он, поцеловав мне уголок рта. — Ты улыбаешься.
Он осторожно взял зубами мое ухо, и у меня начала выгибаться спина.
— Ты смеешься.
Он стал целовать мне шею. Я наклонила голову, чтобы ему было удобно. Мне отчаянно хотелось, чтобы его действия стали быстрее и смелее.
— А какой у тебя запах.
Я закрыла глаза. Руки Ризанда обхватили мои ягодицы, сжали их. Он склонился, чтобы снова поцеловать меня в шею.
— А какие удивительные звуки ты издаешь, когда я в тебе.
Его язык лизнул место, которое он только что поцеловал, и с моих губ сорвался один из таких звуков. Риз поцеловал мне ложбинку между ключицами, и я совсем растаяла.
— Моя храбрая, дерзкая, смышленая истинная пара, — прошептал он.
Риз поднял голову. Я с трудом открыла глаза. Он смотрел на меня, а его руки лениво двигались вверх-вниз по моей спине.
— Я люблю тебя, — сказал он.
Я это давно уже знала. Я всем телом, до мозга костей, успела прочувствовать его любовь. Но лицо Риза, когда он произносил эти слова… Таким озаренным его лицо я видела впервые.