— Не говори со мной, если я не обращаюсь к тебе.
— Простите, госпожа, — поймав ледяной взгляд голубых глаз Снежаны, Юнона поняла, что ей лучше замолчать.
Снежана снова повернулась к окну. Они почти подъехали. У озера святой Ольги их уже ждали. Девушка издалека заприметила уродливых водяных созданий. Они вызывали в ней одно отвращение. Полулюди, полурыбы. На человеческих ногах держалось в камзоле рыбье тельце. Их большие и невыразительные глаза смотрели в разные стороны, не видя ничего пред собой.
Поговаривают, что Водяной, после того, как взошел на трон, попросил у святой Ольги дар: даровать своим поданным человеческий облик, чтобы улучшить отношения с людьми на поверхности. Все было складно, люди и обитатели подводного мира налаживали коммуникации. Однако, когда Настасья убила свою сестру Ольгу, ее магия исказила пространство. И те, кто хоть раз обращались в людей, навсегда остались в этом уродливом обличье, получеловек, полурыба.
Экипаж остановился возле берега. Снежана выбралась из кареты и уверенным шагом направилась к подводной страже. Они скрестили свои копья, преграждая ей путь.
— Кто такая? Куда следуете? По какому делу?
— Моя имя Снежана, дочь Снегурочки, — ей не требовалось повышать голос, чтобы звучать властно и уверенно. Даже если собеседник не смотрит ей в глаза, она всегда смотрит на него в упор. — Я прибыла к Водяному, по его приглашению, для укрепления союза между нашими царствами.
Стража убрала копья. Снежана осталась на месте в ожидании Юноны и нескольких своих стражей. Они доставали ее багаж. Вокруг них суетливо бегал личный травник, который переживал за эффективное действие зелья «Рыбье дыхание». Это зелье давало способность дышать под водой в течение суток. Этого времени им должно хватить, чтобы добраться до царства Водяного и получить его благословение на нахождение на его территории.
— Вот, пожалуйста, выпейте, — немолодой мужчина заискивающе улыбался Снежане, однако она лишь смерила его бесстрастным взглядом и забрала изящный золотой флакон, украшенный сапфирами.
— Отправляемся в путь, — выпив содержимое флакона, девушка бесстрашно первая пошла к воде, ведя за собой свою служанку и стражу. И прошептала уже самой себе. — Я иду за тобой, Аваз.
Глава 7
— Как же так, — Варя непонимающе смотрела на тело Аваза.
Парень не шевелился и уже даже не подавал признаков жизни, как ей казалось из ее укрытия. Она прижимала рукой к сердцу колбу, которую он ей дал. Но что теперь делать, она не знала.
— Ты никогда не умел останавливаться, — голос Игоря прозвучал ближе, стало слышно эхо его шагов. Он идет за ней. — Я знаю, что ты где-то здесь, мышонок.
Варя втянула голову в плечи, а спиной вся вжалась в колонну. Вот бы она могла просто слиться с ней, как хамелеон. Но чуда не произошло. Девочка услышала, как Игорь прошел дальше, вглубь холла. Тогда она постаралась бесшумно выдохнуть и открыть глаза.
Перед ней было лицо Игоря.
— Нашел, — он широко улыбнулся, но карие глаза его при этом не выражали ничего. Будто рот был отдельно от всего тела. — Мышонок не успел спрятаться в норке.
Парень схватил Варю за волосы и силой поднял на ноги. Она вскрикнула от резкой боли. Не отпуская ее волос, Игорь свободной рукой поднял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза, в которых снова стояли слезы.
— И зачем ты ей, — парень задумчиво рассматривал ее лицо и явно не нуждался в ее ответах. — Не понимаю.
После этих слов он снова улыбнулся. Варя почувствовала легкое покалывание на кончиках его пальцев, все еще сжимающих ее подбородок. Она поняла, что он собирается ударить ее током. Она закричала и попыталась вырваться, но он лишь сильнее сжал свои руки.
Первый разряд.
Боль пронзила все ее тело, начиная с головы и заканчивая в пальцах ног. Ее крик эхом отдавался по холлу.
Варя тяжело дышала, чувствуя, как легкие сжимаются внутри. Она физически ощущала кислород внутри себя.
— Может, в этом и не было никакого смысла? Мы все безумны в какой-то степени, — тем временем решил продолжить свой монолог Игорь. — А эта дамочка еще всех нас может переплюнуть. Если выживешь сегодня, советую бежать от нее без оглядки.
— О ком ты говоришь?
Второй разряд.
Варе показалось, что ее кровь на несколько секунд остановилась в венах и не текла, она была готова выплюнуть легкие. Чувство, будто во все тело воткнули миллиард иголок, пропитанных ядом, который медленно просачивается во все ее органы и убивает изнутри.