Мужчина удовлетворенно улыбнулся и кивнул. Он не сомневался в своем сыне. Марк хоть и мечтательный, но очень умный и способный парень. Люди хорошо его знают, он успел к семнадцати годам заработать себе хорошую репутацию, как среди сверстников и преподавателей, так и простых горожан. Парень часто вместе с отцом выезжал за пределы дворца и активно принимал участие в жизни обычных жителей. В четырнадцать успел поработать в булочной, ходил в горы и туманный лес с аптекарями за целебными травами. В пятнадцать был в подмастерье у известного кузнеца, мастера своего дела. Тот спуску принцу не давал. В тот же год он ездил в Подводное царство для знакомства с Водяным и его приемником. Хотя Марк и Мирон и так были знакомы, но в качестве сокурсников, а не будущих дипломатов. В прошлом году он впервые был допущен на обсуждение вопросов, касающихся дипломатии и решения вопросов, проблем, возникающих в королевстве. Так что король не сомневался в своем ребенке.
— Поешь и начинай собираться, — король встал из-за стола и посмотрел на сына, задавая немой вопрос, не забыл ли он? — Будет лучше, если мы прибудем на полдня раньше и успеем отдохнуть, обсудить несколько вопросов, прежде чем начнется пиршество.
— Конечно, я начну сборы после завтрака.
— Отлично, — король потрепал сына по голове и направился к выходу, оставляя Марка одного.
Глава 13
Аваз привел Варю в большой зал, выполненный в таком же стиле, как и тронный зал. Все сияло и блестело от чистоты. От великолепия же захватывало дух, поэтому Варя не сразу заметила, что по другую сторону большого стола, уже сидят люди.
Аваз прошел вперед, и Варя последовала за ним. На столе стояли аккуратными рядами разнообразные блюда: рыба, мясо, салаты, фрукты и гарниры. И цветы. Огромные бутоны красных роз, за которыми не всегда проглядывали сами вазы, в которых они стояли.
— А вот и они! Мы вас заждались, — Королева Червы встала при виде них. — Как тебе спалось, дорогая?
— Кровать очень удобная, спасибо, — сдержанно улыбнулась Варя. Она увидела за столом еще трех женщин и одну молодую девушку. Наверное, на пару лет старше Вари. Неловкость так и витала в воздухе. — О, и спасибо большое за платье, оно мне очень понравилось.
— Чудесно! К вечеру будет готово еще несколько, сможешь выбрать в каком появишься на ужине, — восторженно проговорила Королева Червы, также облаченная в красное пышное платье. — Не стойте, присаживайтесь. Чувствуй себя, как дома.
Кивнув, Варя оглядела стол, присматривая, куда она могла бы сесть. Аваз, увидев ее замешательство, тяжело вздохнул, но жестом показал следовать за ним. Девочка подошла к свободному стулу, рядом с женщиной, чье платье было выполнено в темно-синих оттенках с черными узорами. Ее черные волосы были собраны в высокий пучок, обрамленный косами. Челка едва касалась глаз. Она выглядела недовольной.
Аваз, как джентльмен, подвинул Варе стул, за что она благодарно ему кивнула. Сам он сел возле нее. И тут она заметила, что его рубашка не полностью черная. Точнее, на свету она отливала темно-синим оттенком. У нее закралось подозрение, что женщина и Аваз родственники.
— А вы ее уже к себе под крыло решили забрать? — Королева Червы не казалась расстроенной тем фактом, что Варя не села с ней рядом.
Сама королева сидела во главе стола. Справа от нее расположилась женщина в нежно-оранжевом платье, похожем на обычное офисное, с белым воротничком. Пшеничного цвета волосы были распущены и волнами ниспадали по ее плечам. Лицо не выражало никаких эмоций. Однако на ней была маска в форме ромба в оранжевом оттенке. Варя не совсем понимала, как на ее лице держится эта маска, но выглядела она не враждебно. Скорее безразлично. Просто смотрела в тарелку или куда-то в сторону, не обращая никакого внимания на происходящее.
Рядом с ней расположились как раз-таки женщина в черном, Варя и Аваз. А вот напротив них сидели, как догадалась девочка, мама и дочь. Они были очень похожи. Женщину выдали небольшие морщинки возле глаз и рта, а белые волосы по-детски были заплетены в две низкие косы. Редкая челка не придавала обаяния. Серые глаза смотрели изучающе, но не враждебно. Верх платья был виден из-за стола и представлял собой подобие мозаики из серых оттенков. Рядом с ней была девушка с лицом, точь-в-точь похожим на женщину, сидящую рядом, но на десяток лет моложе. Девушка смотрела на Варю изучающе, но без такого интереса, как ее, возможно, мама.
— Раз все собрались, — Королева Червы снова встала из-за стола с бокалом и оглядела всех присутствующих. — Позвольте вам представить мою дочь, Варвару!