— Здесь у нас проходит суд, — Юдифь с улыбкой прошла к своему трону. — Так как королевы заняты другими государственно важными делами, то сегодня суд будет представлен в единственном лице. Дорогая, тебе будет полезно поприсутствовать и понять, как проходит судебный процесс, ведь тебе скоро наследовать мой титул!
— Я не собираюсь ничего наследовать, — все также упрямо заявляла Варя. — Но я хочу посмотреть на то, как у вас проходят суды.
— Время покажет, — Королевы Червы щелкнула пальцами, и несколько слуг принесли удобное кресло для Вари подле Ее Величества. — Присаживайся.
Девочка послушно села и приготовилась увидеть кого угодно: преступников, мародеров, воров. Федор объявил первое имя.
— Сэр Артур и его курица Мадам Кис-кис!
Зал вошел мужчина средних лет. Он был похож на обычного человека, каких Варя видела каждый день по пути в школу. Он был одет бедно. Все вещи были старыми, потрепанными, местами в заплатках. На руках у него была курица.
Варя была удивлена. Но потом поняла, что суд не всегда бывает из-за серьезных проблем, вроде убийства или кражи, как ей почему-то раньше казалось. Интересно, что же у него стряслось?
Почему-то он стоит и трясется. Не сильно, но девочка заметила дрожь в его ногах. Он не спешил идти дальше. Просто стоял и со страхом смотрел на Юдифь. Потом наклонился к Федору и что-то прошептал, но слуга на весь зал ответил ему.
— Вы подали прошение в суд. Ваша очередь подошла. Другие Королевы заняты важными королевскими делами, поэтому сегодня вашим делом займется Королева Червы. Прошу Вас, проходите вперед.
Сглотнув, мужчина аккуратными шагами направился к трону королевы. Достигнув его основания, он встал на колени и склонил голову. Юдифь улыбалась. Варе не понимала, почему он хотел поменять судью, то есть королеву.
— Ваше Величество, меня зовут Артур, и я подал прошение в ваш суд из-за моей курицы Кис-кис. Дело в том, что она…— Договорить ему не дал крик королевы Червы.
— Голову с плеч!
Варя опешила. Стража будто только и ждала ее команды, тут же двинулась к несчастному просителю и его курицы. Он плакал. Все жители знают, если Королева Червы сегодня в зале суда, живым оттуда никто не выйдет.
— Что происходит? — Варя не понимала ничего. — Почему голову с плеч?
— Потому что это его наказание. У меня всегда стандартное «Голову с плеч». А что? — Казалось, Королеве нет до несчастного никакого дела, она даже не смотрела в его сторону, не говоря уже об ее надоедливой притворной улыбке.
— Как Вы можете улыбаться? Вы его на смерть отправили!
— Да, все верно. Но ведь он пришел за справедливостью, вот он ее и получил.
— Остановитесь, немедленно! — Но ее никто не слушал. — Прикажите им остановиться!
— Зачем? — Юдифь нахмурилась. Даже если это ее дочь, никто не смеет указывать Королеве, что ей делать. — Ты здесь не имеешь власти, дорогая, поэтому сядь на свое место и замолчи, будь так добра. Спасибо.
— Я не буду молчать! — Варя вскочила и бросилась наперерез страже. Она заслонила собой Артура. — Это несправедливо! Нельзя осуждать человека и тем более приговаривать его к смерти, даже не выслушав его!
— Это старые законы и порядки. Не нам их менять. Сядь на место, прошу в последний раз, — Королева Червы изменилась в лице. Теперь ее взгляд пронизывал холодом. Варе стало не по себе, но это чувство быстро уступило место той храбрости, которая выручала ее в последнее время. Ну и создавала проблемы. Второго больше, наверное.
— Вы должны судить подданных по реальным делам, а не как Вам вздумается, — несколько стражей заколебались. Они притормозили и посмотрели на своих товарищей, не зная, как им поступить. У Вари промелькнула надежда. Неужели у нее получится их переубедить? — Послушайте, пожалуйста…
— Довольно! — Королева Червы была зла. Это даже мягко сказано. Она была в ярости. — Я здесь Королева! И вы все должны слушаться меня. Я сказала, голову с плеч!
— Нет! — Варя закрыла его своим телом, особо ни на что не надеясь. Она услышала за спиной его сдавленные всхлипы. Обернувшись, она увидела, как он нежно прижимает к себе свою курицу и пытается успокоить ее, убедить, что все хорошо. Все скоро закончится. — Нет! Нет-нет! Я сказала, не трогайте его!
Как в Переходнике. Ее тело ей больше не подчинялось. Стражи остановились, не понимая, что происходит. Юдифь тоже застыла от изумления. Варя чувствовала себя сильнее, чем когда-либо. Теперь она ощущала легкое покалывание на кончиках пальцев, а в воздухе вокруг нее витало напряжение. Посмотрев на свои руки, она увидела, что в местах, где находятся ее вены, пульсирует нечто ярко-желтое. А между пальцами, словно маленькие ящерки, мельтешат молнии.