— Ладно, — все же сдалась девушка. — Где ты будешь нас ждать?
— Мне нужно спуститься в подземные ходы. Но чтобы до них добраться, нужно пролезть под сцену, там будет вход в туннель.
— Но пока мы будем лезть под сцену, нас обязательно увидят. Нужен другой план, — Резеда понимала, что времени с каждой секундой все меньше и меньше.
— Нужен отвлекающий маневр, чтобы все люди отвлеклись от сцены.
— И как нам это сделать? Их сейчас ничто не оторвет от выступления твоего отца…
После ее слов по залу послышались женские вопли. Ребята удивленно выглянули из-за шторы и поняли, что на зал опустилась тьма. Все помещение было в каком-то тумане и полумраке. Люди суетились, не понимая, что происходит. Мирон увидел, как отец начал спускаться со сцены. Он остановился в нескольких метрах от места, где прятались Мирон и Резеда.
— Прошу сохранять спокойствие и не поддаваться панике! — Громкий голос Водяного прошелся по залу, слегка успокоив гостей. Но когда со всех сторон послышались детские смешки, хаос из людей было уже не остановить.
— Какой ужас, — прошептала Резеда.
Ребята переглянулись. Отвлекающий маневр, как они и просили, был подан. Только теперь Мирон не мог уйти в подземные ходы, он должен защитить свое Царство, свой дом. Он решительно вышел из своего укрытия и успел заметить, как на них несется несколько мечей.
Резеда закричала. Мирон не успевал наколдовать заклинание, поэтому действовал инстинктивно. Он закрыл девушку собой, обнимая за плечи и подставляя спину под удар. Но удара не последовало.
Обернувшись, парень увидел стоявшего перед ним отца. Он тяжело дышал.
— Успел, — царь уперся руками в колени. — Мирон, а чего ты прятался то? Я тебя звал.
— Папа? — Мирон был рад его видеть.
Но внезапно царь начал падать вперед. Мирон успел его поймать и почувствовал влагу на пальцах. В спине царя было несколько мечей. По подбородку Водяного потекла кровь из уголков рта.
— Мирон, послушай, — тяжело дыша, говорил Володар. — Ты вырос таким умным и добрым парнем.
— Нет, пап, нет, не говори так, — на глазах Мирона выступили слезы. Резеда стояла рядом и беззвучно плакала.
— И я горжусь тем, каким ты стал, — Водяной сделал вдох и закашлялся. — Лучшего наследника и желать нельзя. Я уверен, что ты станешь прекрасным царем…
— Папа! Нет, не закрывай глаза! Врача! Срочно! — Закричал Мирон с непередаваемой болью в голосе.
— У тебя мамины глаза, — царь в последний раз сжал руку сына. — Она бы тоже тобой гордилась.
Рука подводного короля безвольно опустилась вниз. Глаза его закатились, а губы так и остались приоткрытыми. Мирон плакал. Слезы его капали на лицо отца. Парень закричал так, как кричат раненные звери, скорбящие по своей утрате, как матери воют из-за смерти своих младенцев. Резеда обняла парня со спины, пытаясь выразить свою поддержку.
Глава 22
Варя и Аваз были ближе всех к выходу, когда на зал опустился туман и полутьма. Парень, недолго думая, схватил девочку за руку и отвел к стене. Они уперлись спинами в холодный камень и смотрели, как по толпе прошлась легкая волна паники. Где-то в глубине раздался женский крик. А вслед за ним и другие крики.
— Врача! Позовите врача! Госпоже плохо!
— Нет, не умирай, дорогой! На помощь!
Кто-то устроил самую настоящую резню, прямо посреди праздника. И ведь хватило наглости заявиться к Водяному, где собралась вся знать королевства.
Аваза прошибла догадка. Кто-то дал им наводку. Кто-то помог им проникнуть в тронный зал. Среди знати предатель.
Но врага все еще не было видно. Пока не послышались детские смешки со всех сторон. Вот тогда картинка начала складываться. Кто-то нанял и провел к Водяному Трех сестер. Вера, Надежда и Любовь. Девчонки умерли в возрасте восьми лет. Их мать от горя умоляла святую Настасью их оживить, потому что все знали, что среди трех святых, Ксении, Ольги и Настасьи, только последняя бралась за черную магию. И она их оживила. Девочки росли, взрослели. Пока Святую Настасью не убили, и ее магия, подобно магии Ольги не обернулась проклятьем. Девочки вернулись к своему восьмилетнему возрасту, в котором и умерли. Они стали бездушными трупами, которые больше не подчинялись законам этого мира. Когда их тела и разум наполнились тьмой, они убили мать, которая так их любила. Поговаривали, что они живут в болотистых местах, далеко на западе Туманного леса. Но с ними можно договориться, если ты сможешь предложить им нечто стоящее.