— Не время ругаться! — Резеда то и дело украдкой бросала обеспокоенные взгляды на уставшего Мирона, который стоял, опираясь на плечо Игната, и Варю, переминающуюся с ноги на ногу. — Нам нужно найти безопасное место и восстановить силы.
— Самым безопасным местом сейчас для нас будет Туманный лес, — поддержал Аваз. — Король и Царевна не знают, куда мы направляемся, поэтому, скорее всего, решат, что мы будем пытаться скрыться в малонаселённых городах и деревнях.
— Да, но если мы отправимся в деревню и уйдем до рассвета, то шансы не быть пойманными у нас значительно больше, чем отправиться ночью в Туманный лес, — Игнат хмурился, с опаской глядя на лес, постепенно окрашиваемый в алые цвета заката.
— Это глупый риск,— Алан был непреклонен. — Мы не можем сейчас оставаться в Королевстве. Чем быстрее мы окажемся в лесу, тем быстрее добудем Пустынный меч.
— Но...— Игнат хотел возразить, но в этот раз его прервал Мирон.
— Алан прав, — Барыкин попытался выпрямиться и встать на обе ноги самостоятельно, кажется, ему становилось лучше. — У нас нет сейчас времени на окольные пути. Идем в Туманный лес.
Парень, к удивлению, многих поставил точку в этом разговоре тем, что просто пошел по направлению к деревьям. Алан удовлетворенно кивнул своим мыслям. Резеда последовала за парнем, напоследок обернувшись, чтобы убедиться, что Аваз присмотрит за Варей. Парень шел позади наследницы Червы, держа руку наготове, чтобы поймать или защитить ее в случае опасности.
Игнат и Алан замыкали всю процессию. Блондин то и дело оборачивался, он выглядел очень напряженным и встревоженным. Варя постепенно приходила в норму, чувствуя, что руки больше не немеют, но трата энергии и все события этого длинного дня дают о себе знать. Очень хотелось упасть в мягкую постель и проспать несколько дней подряд.
Ребята шли несколько часов, пока не стемнело настолько, что не было видно ничего дальше вытянутой руки. Единогласно было принято решение сделать привал. Девочек оставили расчищать территорию, Аваз пошел за хворостом, Мирон чувствовал ручей неподалеку, поэтому отправился за водой. Игнат и Алан отправились на исследование территории и создание защитного поля.
— Как твои ноги? — Резеда присела возле Вари на давно повалившемся бревне.
— Знаешь, даже босиком через лес и то лучше, чем было на каблуках в том ущелье, — потирая ступни ответила девочка.
Резеда невесело рассмеялась, скидывая свою обувь. Ноги гудели, пальцы чувствовали приятную свежесть и прохладу травы.
— Тебе не холодно было? — Девочки синхронно подтянули ноги к груди, обхватив ступни руками, пытаясь их немного согреть.
— Нормально, — Варя вспомнила ощущение, когда Снежана пыталась ее заморозить заживо. Вот тогда было холодно. — Кто была эта девушка? Которая напала на нас.
— Снежана? — Резеда слегка задумалась. — Она дочь Снегурочки. принцесса Севера. Сейчас уже, как объявил наш король, Царица Подводного Царства.
— Подожди, — Варя замотала головой. — Как она стала Царицей Подводного Царства, если она принцесса Севера? И почему она сказала, что вы изменники Короны? Почему есть Королевы в Кремовом дворце и еще какой-то Король, который назначает остальных?
— Ох, давай все по порядку тогда... Королевство Сказок существует уже долгие столетия. Раньше все сказки жили сами по себе. Но чем больше историй появлялось, тем больше сказочных жителей было в наших краях. Некоторые были сильнее, кто-то слабее. Начался хаос. И тогда во главе всех сказок встали Тихомир и Любомила. Говорят, что они были одними из самых древних сказочных, обладали силой способной соткать саму Вселенную.
— Это урок истории или рассказы бабуси сплетницы? — Аваз недовольно бросил хворост напротив девочек. — Это все легенды. Тихомир был великолепным дипломатом, а Любомила эрудированной, по тем временам, женщиной. Они остановили распри между народами, поэтому и стали во главе сказок.
— Зануда, — обиженно скрестила руки на груди девушка. — Я просто хотела рассказать ей так, чтобы интересно было.
— История не должна быть интересной. Это же просто факты того, что происходило когда-то.
— Ты бываешь слишком невыносимым, — Резеда встала со своего места, отряхиваясь. — Пойду помогу остальным, а то здесь слишком душно стало.
— Душно? — Парень удивленно смотрел ей вслед. После чего перевел взгляд на хворост и принялся разжигать костер.
Воцарилось какое-то неловкое молчание. Аваз будто избегал смотреть в ее сторону, удивляясь самому себе. Очень хотелось чем-то занять руки. Не важно чем, главное отвлечься. Огонь получилось развести не сразу, но парень имел большой опыт в путешествиях на дальние дистанции и, соответственно, привык устраивать себе минимальный комфорт в походных условиях. Когда костер начал понемногу разрастаться, Аваз не стал далеко отходить, оставаясь к ней спиной.