— Что ж, я хотел по-хорошему, — Король многозначительно посмотрел на Королеву Кресты. — Но как вы сами только что слышали, у меня нет иного выбора, кроме как...
— Ваше Величество, — Регина смущенно улыбнулась. — Но ведь про мою дочь не было упоминаний по расскажу Снежаны.
— Регина, — Снежана слегка свела брови на переносице и хмуро посмотрела на удивленную женщину. — Я могу же называть Вас Регина?
— По правилам этикета, ты должна обращаться ко мне либо Ваше Величество, либо Королева Кресты, согласно моему статусу...
— Раз Вы так хорошо осведомлены о правилах этикета, тогда прошу не лицемерить, — Регина чуть не задохнулась от возмущения словами этой юной нахалки. — Я для Вас не Снежана, а Царица Подводного Царства, либо же...Ваше Величество.
— Как скажете, Ваше Величество,— смотря ей прямо в глаза, приняла правила игры Регина.
— Ваша дочь при всех выступила против Короны, защищая Мирона. Это случилось на глазах у всех достопочтенных сказочных. Я считаю, этого достаточно, чтобы считать ее соучастницей и...
— А я считаю, что нам нужен непредвзятый и справедливый суд! — Афина терпеть не могла все эти показные любезности. Какая она мать, если не может защитить своего ребенка. — Нужно собрать всех этих достопочтенных сказочных, обеспечить безопасность нашим детям и провести расследование, чтобы...
— Обеспечить безопасность? — Король слегка усмехнулся. — Вам пора снять розовые очки и понять, что ваши дети уже выросли! Они сами представляют опасность, как для себя, так и для других! Они должны нести ответственность за свои поступки. Измена Короны — это непростительное нарушение.
— Которое карается смертью, — как бы между делом пропела Юдифь, разглядывая узоры на столе, слегка улыбаясь.
Все удивленно смотрели на нее, только Снежана, прищурив глаза, спокойно наблюдала.
— Твою дочь тоже казнят, — Афина процедила это сквозь зубы, сжимая и разжимая кулаки. — Ты только нашла дочь, а теперь ее могут убить... Почему ты так спокойна?
— Моя дочь, к моему величайшему сожалению, росла без меня, — опустив голову, непривычно тихо заговорила Королева Червы. — Она росла в жестоком и ужасном мире, где я была вынуждена ее оставить, чтобы спасти. Я боялась за нее, понимаете?
— Почему ты за нее боялась? — Регина недоумевающе переглянулась с Афиной.
— Я родила ее на Земле, — Юдифь уставилась в одну точку, будто вспоминая тот день. — Через несколько часов в моем доме появился Алан. Он сказал, что убьет и меня, и ее, если я не вернусь в Кремовый дворец, оставив Варю на Земле.
— Почему он собирался убить вас? Почему ты не могла вернуться с ней?
— В ней не чувствовалась магия. Ее отец землянин, возможно, из-за того, что она полукровка, ее силы не было видно сразу. И я оставила ее, чтобы защитить.
— Но сейчас ты готова спокойно смотреть на то, как ее убьют? —Афина помнила тот день, когда Юдифь вернулась с Земли. На ней лица не было, словно она потеряла все, что было в ней человеческого.
— Земля страшное место... Моя дочь выросла плохим человеком, как бы больно мне не было об этом говорить. Она, святые, как же сложно в этом признаваться, — Королева Червы неловко поджала губы, но потом решительно посмотрела на всех присутствующих. — Варя захотела остаться в нашем мире навсегда. Она сказала, что нет ничего желаннее в их мире, чем власть или богатства. Я предупредила ее, что она сможет взойти на престол только после тщательной подготовки, но она и слушать не хотела...
— Вот же девчонка... Она мне сразу не понравилась! — Скрепя зубами проголосила Афина.
— Сказала, что хочет втереться в доверие Авазу и Резеде, чтобы они ей помогли взойти на престол раньше. Устроить переворот...
— Быть того не может, — прошептала Регина.
— Варя сказала мне: «Ваше время прошло. Мы позаботимся о вашем наследии. Если повезет, вы увидите насленика двух мастей.», вот ее слова, — совсем понуро пролепетала Юдифь.
— Наследника двух мастей? — Регина изумленно переводила взгляд с Афины на Юдифь. — То есть, я правильно поняла, что Варя хочет...
— Она решила соблазнить моего сына? — Взгляд Афины стал непроницаем и далек. Мыслями она была где-то не здесь.
— Подождите, — Регина не могла и не собиралась поручаться за дочь Юдифь, но она должна была обезопасить Резеду. — Возможно, все не совсем так, как нам кажется. Твои слова имеют большой вес, но я не видела, чтобы Аваз и Варя так уж сближались. У них же не было времени на это! Сколько она с ними времени успела провести? День? Два? Афина, твой сын не глупый парень, сомневаюсь, что малознакомая девочка могла его убедить пойти против тебя.