- Сначала я была уверена, что вы такой, – Джэки начала запинаться. - А теперь не знаю. Я во многом теперь сомневаюсь. Из-за этого не знаю, как мне быть
- О чем ты?
- Не важно. Или важно. Боже, как тяжело, - Она закрыла руками лицо и замотала головой. Сердце маркиза дрогнуло при виде этой беспомощной девочки. Ведь, по сути, в душе она совсем еще ребенок. Милая малышка.
- Скажи мне, и я постараюсь тебе помочь. – Он подошел и мягко тронул ее запястья, попытавшись убрать руки от ее лица. - Иногда легче высказаться чужому человеку, чтобы увидеть ситуацию с другой стороны.
- «Ты слишком импульсивна, чтобы быть королевой» - Джэки покорно убрала руки от лица и шмыгнула носом. - Вот какие слова меня тревожат.
- Почему? – лицо Себастьян стало серьезным.
- Дядя постоянно так говорит. Не Лео, а другой, дядя Генрих.
- И ты думаешь, что он не прав? – на самом деле маркиз отчасти был согласен с её дядей. Но стоило ли говорить ребенку такие вещи открыто?
- Прав, но… по рассказам Реджинальда и Энни, тот человек в плаще сказал то же самое герцогу Рою. Вот что мне показалось странным.
«И он тоже королевской крови. Значит, мог открыть подземелье, где хранилась тьма. Боже!» - мысленно ужаснулся Себастьян новым фактам.
- Ты кому-нибудь еще говорила об этом?
- Нет, только вам.
- И никому не говори. Пускай это останется между нами, – не хватало еще, чтобы эта девочка оказалась в опасности благодаря своей догадливости.
«Надо будет обсудить это с Эриком», - решил маркиз, рассеянно гладя удивленную от этого жеста девушку по голове.
- Хорошо, – Джэки взяла себя в руки. - Только завтра они с мамой приезжают на бал.
- О, это отличная новость, – улыбнулся Себастьян, зная, как его улыбка обычно поднимает дамам настроение. - Я с удовольствием познакомлюсь с твоей мамой.
- Зачем это вам? – удивилась девушка, разом забыв про все свои горести.
- Поблагодарю за такую смышлёную дочь. И очень смелую. И, кстати, надень вот это платье лазурного цвета. Он подойдет под цвет твоих глаз.
Себастьян еще раз улыбнулся и вышел из комнаты. Джэки же еще долго стояла и смотрела на дверь, не понимая, почему вдруг на душе стало так легко.
Следующий день.
Леди Кэтрин стояла перед зеркалом и рассматривала себя в бальном платье. Оно было нежного персикового цвета, длинное, с открытой спиной. Прошло две недели с тех пор, как они с Эриком признались друг другу в своих чувствах, но у принца времени на нее с каждым днем становилось все меньше и меньше. Если раньше она могла ворваться в его кабинет и стукнуть веером по лбу, то сейчас, в связи с организацией бала, даже этой возможности не было, не говоря уже о поцелуях. А именно их ей так не хватало. Да что скрывать, Кэтрин хотела большего. Но этот бог снов решил вспомнить о приличиях! К чёрту их, она желает этого мужчину всем сердцем! Болван!
- Кэтрин, прошу, не ори ты так! – в комнату вошла ведьма Энни. Сегодня она надела мамино платье, которое та так любила.
- Боже, Энни! Ты выглядишь просто шикарно! - восхищенно ахнула Кэтрин, разглядывая подругу.
Облаченная в ярко-красный облегающий наряд, Энни наплевала на моду и отчасти на приличия. Ей не хотелось никаких пастельных тонов. И ничего страшного, что грудь была видна чуть больше, чем полагалось, сегодня она желала, чтобы мужчины не сводили с нее глаз. Особенно некоторые.
- Спасибо! Ты тоже великолепна. Решила окончательно добить Эрика?
- Ты прочла мои мысли, коварная? – Кэтрин хитро спряталась за веером.
- Конечно! Да и на твоем лице написано, что ты сейчас немного не в себе.
- Как ты правильно описала мое состояние. Я схожу с ума!
- Думаю, как и наш принц, - лукаво подмигнула ведьма.
- Его волнуют только мысли о том, как расколоть эту пантеру, будь она неладна!
- Знала бы ты, что в свое время, и она примерно также на него реагировала, - ухмыльнулась ведьма, с удовольствием наблюдая за любовными мучениями подруги.
- Что ты имеешь в виду? – насторожилась Кэтрин.
- Надо было вместе с нами идти в воспоминания Бенджамина.
Кэтрин лишь надула губки. Она сама жалела, что тогда струсила.
- Ох, не обижайся, – вздохнула Энни. - Я все тебе расскажу. Только не надо сразу бежать в темницу и рвать волосы этой Есыль. Да ты и не сможешь, максимум только хвост этой кошке отрубишь. Нет, это слишком мягко для тебя. Ладно, слушай. В свое время Есыль хотела соблазнить Эрика, когда ему было только 17 лет!
- Что? Вот же тварь! Я ей все волосы повыдёргиваю!
- Вот о чем я и говорила, – вздохнула ведьма. - Только вряд ли тебя пустят к ней. Да и сейчас она не опасна.