- Мы, пожалуй, с Виолой выйдем к гостям, а вы тут, поговорите, - сказал Энди, беря принцессу за руку. Но те двое даже не услышали их, так были поглощены друг другом.
Кэтрин яростно смотрела глаза своему любимому, в душе уговаривая себя прекратить эту перепалку.
- Почему ты назвала меня деспотом? – строго спросил Эрик.
- Потому что мне не хватает тебя!
- Не хватает? Я же постоянно рядом!
- Да, ты всегда держишь меня за руку, но твои мысли далеко!
- Я не хочу тебя вмешивать в свои проблемы, - принц устало потер переносицу.
- А кто тебя об этом просил?! – голос Кэтрин слегка дрогнул. - Я же вижу, что ты даже на минуту не можешь расслабиться.
- Кэтрин, милая…
- Не называй меня так! – девушка в запале топнула ногой. - Я не желаю просто сидеть рядом с тобой безвольной куклой! Я хочу, чтобы ты поделился со мной своими переживаниями. Разве это так сложно?
Эрик со злости ударил кулаком стену. Кэтрин взмахнула веером, скрывая набежавшие на глаза слезы, и отвернулась к другой стене. Однако ей не позволили и секунды так постоять. Эрик немедля схватил её веер и выкинул за кресло.
- Что ты делаешь? – испуганно пролепетала Кэтрин, глядя вслед вееру.
Мужчина стал медленно расстегивать свою рубашку.
- Расслабляюсь.
- Эрик, ты же не намерен…
- Намерен, - подходя к ней все ближе, ответил Эрик. И когда девушка спиной почувствовала стену, поняла, что она сильно разозлила принца. Мужчина яростно смотрел на нее, желая только одного – проучить девушку. Он склонился к её шее и низким голосом, от которого у Кэтрин по спине пробежали мурашки, прошептал:
- Ты и поможешь, дорогая Кэт, мне расслабиться.
Эрик приблизился ещё ближе, целуя девушку у основания шеи. Она не могла сделать ни единого движения, Эрик не позволял, подняв её руки над головой. Он жадно впился в её губы, ожидая сопротивления. Но Кэтрин ответила на поцелуй, со всей страстью и решимостью, на которую была способна. Эрик целовал её, желая тут же овладеть ею. Но впереди еще ждало объявление о том, что скоро начнется церемония принятия силы.
- Кэтрин, как я хочу тебя прямо сейчас!– голос его был низким, хриплым и буквально дрожал от сдерживаемой страсти. - Ты даже не представляешь себе!
- Эрик, - вздохнула Кэтрин. – Я тебе верю. Но знаю, что потом ты вновь превратишься в холодного и расчетливого принца. А я уже не могу ждать.
- Тебе и не придется, после этого бала мы сразу поженимся.
Кэтрин вырвалась из его объятий и строго посмотрела на него. Потом на ее лице внезапно отразилась злость. Она схватила с кресла свой веер и размахнулась на Эрика.
- Ах ты, чертов придурок! Разве так делают предложение девушке?! Ты просто поставил меня перед фактом!
- А разве нужны лишние слова?! – возмутился принц, привычно уворачиваясь от ударов.
- Черт побери, я девушка! И хочу романтики и прочей ерунды!
- Но…
- Что но? Пока ты не сделаешь все как надо, я за тебя замуж не выйду!
- Значит, мне надо стать на одно колено и попросить твоей руки?! – не хватало еще принцу Оранжа падать на колени.
- Именно!
- А если я откажусь?
- Что?! – Взвилась Кэтрин. - Ты ещё отказываешься?! А не сошел ли ты с ума часом, ваше высочество?
- Да свихнулся с тех пор, как понял, что без тебя уже жить не смогу!
Губы Кэтрин тронула довольная улыбка, но она продолжала сердиться.
- Что-то по тебе не видно!
- И это безумие неизлечимо. Да и не хочу я искать противоядие, - Эрик встал на одно колено, - потому что мое сумасшествие позволяет видеть тебя каждый день. Леди Кэтрин, согласитесь ли вы стать женой такого психа?
- Вот сразу бы так, Ваше Высочество! Да, да, да! Я согласна стать вашей женой!
Эрик засиял счастливой улыбкой и быстро поднялся, чтобы обнять свою невесту. Он поднял её на руки и закружил по комнате.
- Эй, моя голова! Я ничего не могу сообразить, все кружится!
- Вот теперь ты понимаешь, что чувствую я, когда смотрю на тебя? – принц лукаво улыбнулся.
- И как тогда ты ещё в пространстве ориентируешься? – девушка сочувственно покачала головой.
- Сам не знаю, наверно, это мой удел, жить среди безумцев и самим таким же быть.
- Так, жених, отпусти меня и выполни свой королевский долг. А ночью…
- А что ночью? – оживился мужчина.
- Жди меня этой ночью. – Кэтрин чмокнула своего балбеса в щеку и поспешила скрыться в зале.
Тронный зал.
Эрик и Кэтрин спустились в тронный зал. Возле одного из столов их ждали Виола и Энди. Ноа смотрел, как Себастьян опустошал бокалы вина один за другим. Реджинальда и Аврелии до сих пор не было. Аврелия бы сказала подруге слова поддержки, но, похоже, это предстояло сделать самому Эрику.