- Я тоже в свое время боялся, - подмигнул сестре принц.
- Но ты же принц! – удивилась она. - Ты же всегда в себе уверен!
- А чего тебе волноваться, если твой старший братишка рядом? – Эрик подмигнул принцессе.
- Хорошо! Я уверена в себе! Я уверена в себе! – повторила Виола, словно заклинание. - Нет! Я не уверена в себе!
- Поздно, - припечатал брат, беря сестру за руку.
Эрик проводил Виолу в центр зала и громко объявил:
- Дорогие гости, я рад вам представить мою сестру, принцессу Виолу.
Все почтительно склонились перед принцессой.
- Очень долгие годы она была вынуждена жить в другом городе, так как враги государства хотели похитить её.
Гости в недоумении зашушукались. О чем говорит принц Эрик? Почему столь прямо? Разве он не должен говорить только приятные вещи.
- Вижу, вы удивлены моим заявлением. Но хочу вас порадовать, что и среди вас есть те, кто не рад видеть меня на троне.
- Как так? Вы же тот, кто достоин этого трона? – крикнул кто-то из гостей.
- Принц Эрик – наше будущее!
- Помимо принца Эрика и принцессы Виолы, есть ещё один законный претендент на трон, - вышел вперед герцог Рой.
- Гиены больше всех орут о свои правах, - шепнул уже нетрезвый Себастьян Энди и Ноа.
- Простите, герцог Рой, - вперед вышел граф Суро. Высокий мужчина лет пятидесяти с широкими плечами в черном фраке. Рядом с ним стояла миниатюрная женщина того же возраста. Её когда-то рыжие волосы сейчас кое-где разбавляла седина. Но яркие зелёные глаза так гармонично сочетались с её изумрудным платьем. Она держала за руку своего супруга и внимательно, даже с некоторой иронией наблюдала за происходящим.
- Граф Суро, - поклонился Эрик, - давно вас не видел.
- Знаю, мой мальчик, после тех событий много воды утекло. Но, Слава Богу, рядом со мной была моя прелестная жена.
- Которая сейчас расставит все точки над i. Не будь я мамой Энни! – очень громко проговорила женщина. Она любила, когда на нее обращали внимание, - так что герцог Рой, готовьтесь к ответу.
- Я?- герцог даже опешил от наглости этой дамы. - Простите, можно ли узнать, почему?
- Потому что вы шарлатан и индюк, - с хитрой улыбкой проговорила леди Сильвия.
- Милая! Нельзя же так прямо, - с нежной, но довольной улыбкой проговорил граф Суро.
- Простите, - улыбнулась Сильвия. – Видимо, тот парень, что стоит рядом с вами, по вашему мнению, и есть сын Лили, старшей сестры принца Эрика?
Весь зал ахнул. Никто и предположить не мог, что у Эрика есть сестра.
- Принц Эрик, это правда? – вперед вышел сер Уильям, герцог Брэйв, невысокий мужчина тридцати лет, которые пять лет назад был назначен хранителем рода, как и герцог Рой. Именно он назначал дату коронации, соблюдая все традиции.
- Да, Уилли, правда, - кивнул Эрик.
- Тогда о вашей коронации и речи быть не может, - мужчина уверенно кивнул. - Пока не будут представлены все наследники, и пока первый наследник не решит судьбу трона.
- Согласна с тобой, лысый, - радостно воскликнула Сильвия, снова привлекая к себе внимание. - Ой, то есть сэр Уильям, но не понимаю, при чем тут этот парнишка?
- Он сын Лили, у нас есть даже доказательства, - встрял герцог, но женщина пропустила его слова мимо ушей, словно его вовсе не существовало, и обратилась к Джуну.
- Как тебя зовут, названный сын Лили?
- Джун, миледи, - запинаясь, проговорил парень.
- И ты хорошо помнишь свою маму?
- На самом деле…нет. Я всю жизнь жил с верой в то, что моя мама – это другой человек. Но они уверяют, что я сын принцессы Лили.
- А ты как думаешь? – Сильвия уже торжествовала, почувствовав, что раскусила коварный замысел врагов королевской семьи.
- Я не знаю, миледи, - со вздохом ответил Джун. Было видно, что парнишка уже сам окончательно запутался в своем прошлом и настоящем.
- Как это ты не знаешь, - разозлился Рой, - мы же проверили все данные, что Лили уехала в королевство Дарси и там родила сына. И теперь ему 25 лет.
- В вашей истории столько грубых ошибок, герцог, - рассмеялся Эрик.
- Почему? У меня есть доказательства! – герцог указал на бумаги, которые были в его руках.
- Ваши бумаги – фикция, - улыбнулась Сильвия.
- Я не намерен это больше слушать!
- Уилли, кто из вас видел прежних короля и королеву? – спросил Эрик.
В зале мало кто помнил королевскую семью. Король постоянно занимался государственными делами, а королева - семьей.
- Я знал короля лично, - буркнул Рой.
- Но вы не достаточно знали нашу семью. – отрезал принц. - А вот графиня Суро – была очень близка к королеве и ко всей королевской семье. И лично знала Лили.