- Странная леди, - проговорил один из гостей, щуплый подросток, чьи глаза практически скрывались под ровной черной челкой. – Кажется, она была чем-то взволнована.
- Возможно, Джэк, возможно! – согласилась вторая гостья, которой оказалась недавняя знакомая Аврелии, Оливия. Гости прибыли вместе с королем Лео. Их дядя Генрих с матерью обещали приехать чуть позже, детям же не терпелось вновь увидеть своего учителя Бенджамина. Не успев снять теплые плащи, жители Северного царства умирали от непривычной жары. Но, к сожалению, Бенджамин еще не прибыл во дворец, поэтому они решили отправиться на поиски Аврелии. Спутнику Оливии не терпелось посмотреть на одну из лучших учениц чародея. Ведь в будущем были планы напроситься в ученики к такому Великому магу.
Аврелия же первой их и заметила. Ее лицо озарилось удивлением и радостью при виде друзей.
- Оливия! Моя дорогая, ты здесь! – Аврелия подскочила с места и бросилась обнимать красноволосую девушку. Та тоже не стала ждать и сама побежала ей на встречу, придерживая подол своего платья. Девушки обнялись.
- Аврелия, я так тебя счастлива видеть! Ты жива! Я так этому рада! Мы узнали, что вы выжили, от гонца, принесшего нам приглашение на бал. И тут же поехали поприветствовать вернувшуюся принцессу Оранжа.
- Тогда у тебя есть возможность сделать это лично. Виола, позволь тебе представить родственницу короля Лео, леди Оливию.
- Рада с вами познакомится, Леди Оливия, - Виола пожала девушке руку.
- Это честь для меня, Ваше Высочество.
- Боже, не называй меня так! Просто Виола, - принцесса забавно наморщила носик. - Раз ты подруга Аврелиb, можешь звать меня по имени.
- Как скажете, Виола.
- Мы почти ровесницы, поэтому давай перейдем на «ты».
- Отлично! А теперь позвольте познакомить вас с Джэк… - девушка не успела закончить, как её перебил восхищенный крик Аврелиb.
- Так это и есть Джэк, кто вечно торчит в библиотеке?!
- Приятно познакомится, дамы! – традиционный приветственный поклон заставил девушек смущенно зашушукаться. Но взгляд гостя был прикован только к Эн.
- Джэк, неприлично так долго пялиться на людей, - возмутилась Оливия.
- Простите, просто я в шоке. У вас такие дивные волосы! Такой необычный цвет!
- Спасибо, - осторожно произнесла Эн. Эти двое не внушали ей доверия. Потому что их мысли она не могла прочесть. Что за чертовщина?
- Оливия, если вы здесь, значит, и король Лео с вами? - напряглась Аврелия.
- Да, он беседует с принцем Эриком. Похоже, им предстоит серьезный разговор.
- Это точно. А пока, может, мы покажем вам дворец? – Аврелия отбросила набежавшие мрачные мысли и вновь улыбнулась.
- Чуть позже, нам еще нужно переодеться с дороги и отдохнуть. Нам сказали, что вечером в нашу честь устроят ужин. Нужно быть готовыми, - расплылась в довольной улыбке Оливия.
- Вот там мы все и соберемся. Тогда слуга проводит вас в ваши покои, - Виола уже привыкла к роли принцессы и ловко отдала все необходимые распоряжения. Джэк и Оливия ушли, а Эн резко встала и задумчиво наморщила лоб. Все время, пока Виола и Аврелия болтали с гостями, она практически не проронила ни слова.
- Эн, ты сама не своя. Что случилось? – Обеспокоенно спросила у нее Аврелия.
- Виола, подумай о чем-нибудь, быстро!
«Я могу думать только о маркизе Киви… Господи!»
- Очень мило с твоей стороны, принцесса думать об этом достойном со всех сторон красивом фруктовом мужчине.
- Эн, зачем тебе это? – не унималась Аврелия.
- Я их не слышала.
- Кого? Этих ребят? Они же очень громко говорили.
- Не в этом дело. Я не слышала их мыслей.
- А разве такое возможно?
- Похоже, что да, - ведьма раздраженно потерла переносицу. - И черт, это не очень способствует доверию. Откуда мне знать, чего они хотят? Видели, с какой жадностью тот парнишка смотрел на мои волосы? Кто его знает, может, мечтал их отрезать и продать на черном рынке?
- Нет, просто ты ему понравилась.
- Еще и ему? Нет уж, спасибо! Мне достаточно двух, третий не нужен.
- Двух? – удивились девушки. И уже тут Эн, не вовремя спохватившись, оказалась окружена любопытными особами.
- Я думала, тебе нравится лорд Фокс, - пристально глядя на подругу, начала Виола.
- Нравится! – Уверенно кивнула ведьма. - Но ваш чародей… чёрт!
- Да, Эн, умение читать мысли не помогает держать язык за зубами, даже если это касается лично тебя, - рассмеялась Аврелия.
- Ваш чародей упрямый баран! – в голосе ведьмы прозвучала легкая обида. - Вы не представляете, чего я от него наслушалась, конечно же, мысленно. И при том, я понимаю, что нравлюсь этому зануде. Но что поделать, если Себастьян оказался быстрее и настойчивее.