- Аврелия, дорогая, как ты?
- Все в порядке… отец, - неловко произнесла девушка. Ей тяжело привыкнуть к той мысли, что она нашла отца.
- Почему ты не вернулась назад вместе с королем? – спросил Эрик. Сейчас, когда Аврелия была в безопасности, его больше заботила мысль о том, что во дворец пробралась пантера.
- Сама не знаю, просто в один момент я оказалась опять на берегу моря. Почему именно там?
- Именно там мы нашли тебя, - ответил Реджинальд.
- Нашли? Откуда ты знаешь? Боже, память вернулась к тебе, Джин? – Аврелия внимательно посмотрела на любимого.
- Да, я все вспомнил.
В дверь постучались. Это оказался дворецкий, а с ним взволнованные Оливия и Джэк.
- Дядя, как ты? Там что-то страшное творится, я видела черную пантеру, - Оливия взволнованно теребила подол платья.
- Господи, неужели она во дворце? Но как? – Аврелия резко поднялась.
- Думаю, она пришла вместе с вами, король Лео.
- Такого быть не может! – возмутился король. - Со мной были проверенные люди, да и как я мог провести пантеру незамеченной?!
- Она сама пришла за вами, Ваше Величество, - угрюмо сказал Джин. - Ведь пантера – это образ, который в свое время постоянно приобретала одна ведьма.
- Господи! - Аврелия теперь начинала понимать значение своего сна.
- Черная пантера – это ведьма Есыль, - беспощадно закончил пират.
- Но черная пантера может одним своим криком лишить любого сил? – Джэк с беспокойством посмотрел в окно.
- Да, так и есть, и поэтому, я вас прошу оставаться здесь. Бенджамин, Ноа и Себастьян разберутся с ней.
- Учитель Бенджамин здесь? Я хочу ему помочь! – никто не успел и глазом моргнуть, а Джэка уже не было в кабинете.
Эн, Себастьян и Бенджамин осматривали второй этаж дворца. Пока было тихо, однако, ведьма никак не могла сосредоточиться. Постоянная головная боль и постоянные неразборчивые мысли двух мужчин изрядно мешали в поисках.
- Бенджамин, может, хоть на миг перестанешь думать о том, что смог бы один справится с этой работой. Уверяю, не смог бы, - Себастьян был раздражен не меньше ведьмы.
- Себастьян, лучше смотри внимательно вокруг, а не чужие мысли слушай, - обиделся чародей. Чутье подсказывало ему, что нападения можно ожидать в любой момент.
- Пожалуйста, заткнитесь оба! – ведьма раздраженно прикрикнула на мужчин. - У меня голова трещит от непрерывной боли. А еще вы тут. Нам нужно все осмотреть, пантера может быть где угодно.
Раздались быстрые шаги, все трое приготовилось атаковать, но на лестнице увидели только Джэка. Подросток тоже замер, увидев магов.
- Извините, надеюсь, вы не испугались. Просто мне сказали, что учитель Бенджамин здесь.
- Джэк! Что ты здесь делаешь?! – внезапно разозлившийся чародей подошел к незванному гостю.
- Учитель, я хочу вам помочь. Сразиться с пантерой плечом к плечу с вами – это честь.
- Что за ребенок? Пантера непредсказуема и очень опасна!
- Простите, но я не из пугливых. Вечные страхи оставьте изнеженным леди! – грудь Джэк гордо выгнулась.
- Эй, парень, подойди сюда, - Себастьян помахал рукой, но Джэк лишь мельком на него взглянул. Его взгляд привлекла Эн, которая от ужасной головной боли опустилась на землю. Незваный гость поспешил присесть рядом с ней..
- Потерпите немного, скоро головная боль должна пройти, - сказав это, подросток попытался сделать несколько пассов руками, но в этот момент ему помешал Себастьян, который тоже подбежал к Эн и оттолкнул бедного горе-помощника.
- Эй, вы чего?! Я же помогаю!
- Слушай, как там тебя зовут, Джэк. – Себастьян злобно сощурился, закрыв собой Эн. - Я тебе не доверяю.
- Почему это? Мы с вами даже не знакомы! – обиженно шмыгнув носом, визитер по-детски надул губы и уставился на Себастьяна. В полутьме мужчине на мгновение показалось, что в оливковых глазах под прямой челкой блеснули слезы.
- Ты смотришь на мою женщину! – Эн горько усмехнулась. Мысли маркиза в данный момент действительно были затянуты пеленой безграничной ревности и чувства собственничества. Пожалуй, прикоснись к ней Джэк еще раз, он, не задумываясь, затеял бы драку.
- Что? Вы хоть понимаете, какую несете чушь?! Я хочу помочь ей, усмирить ее боль! У меня от природы такой дар!
- Я тебе не верю! Ты блокируешь свои мысли. А если я их не могу прочесть, значит, ты либо великий маг, либо проходимец. В любом случае, ничего хорошего от тебя ждать не приходится.
- Себастьян, Джэк из Северного царства, королевская кровь. Как бы ты этого не хотел, эти мысли тебе не по зубам. Они защищены от такой магии, - устало усмехнулся Бенджамин.