— Нет, так как эти двое путешествовали тайно. Лорд Рован прошёл той дорогой вместе со старым магом Фальниром и вернулся живым.
На этот раз молчание воцарилось надолго. Йост с интересом смотрел на Прокора, чьи кустистые брови шевелились от напряжённого раздумья.
— Ты не врёшь, — заключил гном и тяжело вздохнул. — Но мы не потянем этот переход.
— Знаешь, где начинается ближайшая тропа?
— Недалеко от Гримм Танума. Надо добраться до озера Корди, а затем повернуть на север и через лес выйти к подножью гор. Если пойти вдоль них на запад, рано или поздно встретится начало тропы к ущелью Теней, — Прокор был задумчив и мрачен; таким его Йост ещё не видел. — Там редко ходят патрули.
— Решено! — хлопнул в ладоши Гедвиг. — Сворачиваем лагерь и по коням!
Гедвиг встал и вместе с Харисом начал убирать палатки; Векир же, что-то тихо бормоча, пошёл к лошадям. Йост остался сидеть, наблюдая за суровым лицом Прокора.
— Неужели настолько всё плохо?
— Хуже, — процедил сквозь зубы Прокор. — Ущелье Теней — гиблое место. Последний раз туда ходил Гребиг Смелый, подбив на это ещё два десятка молодых гномов. Никто не вернулся.
— Но Гедвиг говорит, что у Рована получилось.
— Даже если и так, то с ним был могущественный маг. У нас такого нет.
— Эй там, кончай трепаться! — рявкнул Гедвиг. — Если через десять минут не будете готовы, заставлю наперегонки с лошадьми бегать.
Йост поднялся и побежал к Векиру — помогать седлать животных. Прокор же остался сидеть, глубоко уйдя в свои мысли. Через десять минут лагерь был свёрнут, и отряд двинулся дальше. Впереди их ждали гномьи горы, суровые пики которых насмешливо взирали на них из-за горизонта.
***
Трисса сидела на корме идущего на всех парусах «Летучего Дракона», любуясь восходящим на западе солнцем. Его лучи разрезали дымку над водой, солнечными зайчиками прыгая по мачтам корабля. Прошло три дня с тех пор, как их атаковали — тогда же Трисса в последний раз смотрела на мачту и огни «Глефа». Чёрные корабли разделили их, и «Летучему Дракону» пришлось уходить, спасаясь от преследователей. Они смогли оторваться, ведь «Летучий Дракон» был куда быстроходнее прочих кораблей. Чёрных парусов не было видно уже второй день, и Трисса попыталась уговорить капитана Дракса повернуть назад, чтобы помочь «Глефу», но получила жёсткий отказ. Капитан не хотел даже слушать об этом, так как получил прямой приказ доставить королеву в Павен любой ценой.
— Ну да, бросить целый корабль — это нормально, —пробормотала Трисса, болтая ногами над водой. — А ведь магический поток был совсем рядом; всего чуть-чуть изменить курс — и я бы сожгла все эти проклятые корабли! Но нет, у него приказ.
Трисса от злости поджала губы и скрестила руки на груди. Она уже не могла дождаться, когда они достигнут берега, чтобы получить хоть какие-то известия.
— А если ничего не узнаю, сама отправлюсь на поиски, — твёрдо решила Трисса.
— Белатрисса, что Вы тут делаете? — раздался мужской голос позади неё. — Я обошёл весь корабль, пытаясь найти Вас. Королева желает Вас видеть. Только переоденьтесь: в таком виде не пристало появляться перед Её Величеством.
— В каком виде? — спросила Трисса, не оборачиваясь, ведь по голосу было ясно, что это барон Гавен, который вечно придирался к ней, как только они попали на корабль.
— Вам стоит надеть то платье, что подарила королева Элайла. Это более подобающая одежда и, придя в нём, Вы выкажете уважение государыне.
— Я сама решу, барон Гавен, — Трисса попыталась ответить как можно вежливее, но это не совсем ей удалось. — Не могли бы Вы оставить меня одну?
— Как пожелаете, Белатрисса, — в голосе барона прозвучала лёгкая насмешка, а затем послышались его удаляющиеся шаги.
— И что им всем не нравится? — пробормотала Трисса. Она была одета в мужские чёрные штаны, кожаную безрукавку поверх белой блузки с длинным рукавом и аккуратные сапожки.
Трисса встала и пружинящей походкой направилась к королевской каюте, которая располагалась в носовой части «Дракона», занимая довольно большое пространство. Она подошла к двери и постучала; спустя мгновение её распахнул один из двух стражников, что расположились в небольшом тамбуре, бдительно охраняя королеву. Быстрый оценивающий взгляд — и стражник отстранился, позволяя Триссе войти. Другой страж дважды стукнул во вторую дверь и громко сказал:
— Ваше Величество, к вам маг — Белатрисса Дэвон.
— Впустите, — послышался ответ из-за двери, и второй страж открыл её, пропуская Триссу в богато обставленную комнату. Каютой эти роскошные покои, обставленные картинами и гобеленами, назвать было нельзя. Трисса направилась к королеве, мягко ступаю по жёлто-синему ковру. Королева Элайла сидела на резном стуле из чёрного дерева; рядом стоял изящный мраморный столик на тонких ножках. На нём находились бумаги, хрустальная чернильница и блюдо с красным виноградом. Сама же королева внимательно читала желтоватый свиток, время от времени помечая что-то гусиным пером.