— Светлая Гавань, — произнёс приблизившийся барон Гавен. — Самый большой порт на восточном побережье.
Из гавани навстречу «Дракону» вышел массивный корабль с одной единственной мачтой и корпусом, похожим на бочку. Судно миновало их, взяв курс на юг и оставив в стороне немыслимое количество небольших рыбацких судёнышек.
«Дракон» вошёл в порт и встал у самого длинного причала, вдоль которого стояли на якорях три боевые галеры. Шустрые матросы тут же начали перекидывать канаты и завязывать узлы. С лязгом металлической цепи в воду упал якорь. Порт был отрезан от города стеной с двумя большими воротами, которые сейчас были открыты; чуть в стороне виднелись шатры и прилавки — скорее всего, это был небольшой рынок. От его края по направлению к ним двигался многочисленный отряд верховой стражи. Позади катилась роскошная карета, запряжённая двойкой белоснежных скакунов. Рядом с кучером ехал грузный мужчина средних лет; он то и дело протирал лысую голову белоснежным платком, радостно улыбаясь при этом. Карета заехала на причал и остановилась рядом с «Драконом» как раз в тот момент, когда экипаж закончил швартовку и сбросил сходни. Первыми на причал спустились четверо солдат в потрёпанных доспехах и встали по обеим сторонам от сходней. Королева Элайла, стоявшая справа от барона Гавена, сделала знак рукой и направилась к сходням; за ней поспешили шестеро солдат и старая фрейлина Нанна. Фрейлина многозначительно посмотрела на Триссу, кивая на карету.
— Вам тоже следовало бы сопровождать королеву, — заметил Гавен, оставаясь стоять на месте. — Её Величество просила Вас находиться рядом — немудро это игнорировать.
— Я хочу остаться на корабле, — упрямо ответила Трисса; её раздражали речи Гавена, и с каждым разом ей всё труднее было держать язык за зубами.
— Боюсь, что это невозможно. Вам в любом случае придётся сойти на сушу. Корабль задержится здесь на ночь, чтобы пополнить запасы, а затем мы уходим в Лечиту.
— Вы не останетесь?
— Нет, нам приказано соединиться с основным флотом в Лечите, а мне лично давно пора обратно в Эритиду.
Трисса вздохнула, но всё же направилась к сходням. Барон не сдвинулся с места, задумчиво рассматривая берег.
— Ваше Величество! Госпожа Элайла! — лысый мужчина, наконец-то, вылез из кареты, правда, ему для этого понадобилась помощь двух солдат. — Я так рад Вас видеть! Мы с замиранием сердца ждали Вашего письма, а когда прилетел ястреб от барона Оланда из Кларокса, радости нашей не было литературного описания!
— Уймись, Рэнделл, — вздохнула Элайла. — Я тоже рада тебя видеть. Поговорим в замке; долгое плаванье утомляет.
— Конечно, конечно, — Рэнделл засуетился, открывая дверцу кареты перед королевой. — Есть ещё одно письмо, оно от лорда Рована Алренского. Думаю, Вам будет интересно его прочесть.
— Можно мне тоже прочесть? — спросила Трисса, которая внимательно слушала разговор королевы и Рэнделла. Она многое узнала из рассказа Йоста, но любопытство всё ещё разбирало её.
— Тихо! — фрейлина Нанна одёрнула Триссу и зло зашептала. — Не встревай в разговор, пока к тебе лично не обратились. Где твои манеры, девочка?
Щеки Триссы заалели от стыда, и она опустила глаза.
— Ваше Величество, господин кастелян, простите юную девушку за дерзость, — сказала старая фрейлина.
— Прощаю, — ответила королева, а Рэнделл закивал, с трудом сдерживая смех.
— Поговорим обо всём в замке, Рэнделл. Нам надо многое обсудить.
— Уяснил, Ваше Величество! Прошу садиться.
Королева забралась в карету. Нанна толкнула Триссу в плечо, и они обе тоже зашли внутрь, садясь напротив Элайлы. Дверь кареты закрылась, и они тронулись в путь, медленно разворачиваясь на широком причале.
— Я понимаю твои переживания, Белатрисса, — заговорила Элайла, как только карета направилась к воротам. — Я тоже очень волнуюсь, но нельзя давать чувствам брать вверх, особенно в таком людном месте.
— Этого больше не повторится, — ответила Трисса, упёршись взглядом в деревянный пол кареты.
— Очень хорошо.
Дальше они ехали молча, и хоть жар от стыда и обиды всё ещё жёг изнутри, любопытство снова взяло вверх, и Трисса прильнула к окошку кареты, которая как раз оставила позади ворота и теперь выезжала на широкую улицу города. Вдоль неё раскинулись приземистые здания, стены которых были выложены крупным булыжником — камни были в несколько раз больше, чем те, которыми была вымощена улица.
— Портовый квартал, — прошептала Нанна. — Здесь хранят грузы с судов. Чуть поодаль находятся ремесленные мастерские, мы их сейчас будем проезжать. Это часть города особо не отличается красотой.