«Королеве Элайле Кортер-Окл в Павен.
Понесли значительные потери во время абордажа, сейчас находимся в Аквисте, я и сэр Брант отправляемся в крепость Вира.
Прошу Вас восстановить меня в звании генерала, чтобы я помог с обороной нашему северному фронту, расположенному вдоль реки Тирта.
Лорд Рован Алренский».
— Но тут нет ничего про Йоста, — прошептала Трисса.
— Кто такой Йост? — спросила Элайла, пристально посмотрев на Триссу. — Я раньше слышала это имя от лорда Рована и солдат. И о том, как он мужественно сражался у причалов и был тяжело ранен, но выжил.
— Йост — мой друг, — ответила Трисса и почувствовала, как щеки полыхнули огнём. — Он со своим дядей сопровождал меня до Бердена, а потом…
— Что же случилось потом?
— Я… я не знаю, Ваше Величество, — соврала Белатрисса.
— Потом власть над ним обрёл тёмный дух, который обитал в Кровертоне. Захватил его тело и разум, наделил нечеловеческой силой и даром магии, — в зал вошла женщина в зелёной мантии. Капюшон был откинут, обнажая коротко стриженные светлые волосы и хмурое лицо с небольшим количеством морщин. Под глазами залегли глубокие тени. Мантия слегка колыхнулась, и из-под неё показалась одна рука, по которой бежала синяя татуировка — точь-в-точь как у Триссы.
— Альта! — воскликнула Трисса и вскочила затем подбежала и обняла её. — Альта, Вы живы!
Она прижалась к Альте, и из её глаз брызнули слёзы радости.
— Тише, успокойся, девочка, — приговаривала Альта, поглаживая Триссу по волосам. — Я жива, и Хикон тоже здесь.
— А дедушка? — спросила Трисса, вскинув голову к лицу Альты. — Где дедушка?
Лицо Альты погрустнело, а глаза налились печалью.
— Мне жаль, моя дорогая, но Бальтазар пожертвовал собой ради нашего спасения. Он уничтожил школу Кровертон, чтобы собранные в ней знания не достались врагу.
Трисса тихо всхлипнула и заплакала, уткнувшись лицом в плечо Альты и подрагивая всем телом от рыданий. Альта продолжала гладить Триссу по голове, не обращая внимания на ожидающую королеву и неуверенно переминающегося с ноги на ногу Рэнделла.
— Мы отомстим за него, — сквозь рыдания вымолвила Трисса с яростью и отстранилась от Альты, вытирая глаза рукавами платья. — Я отомщу!
— Месть — подлый зверь, Трисса, — произнесла Альта. — Может казаться верным псом, медленно заражая тебя бешенством.
Трисса промолчала и уселась за стол, больше не глядя ни на кого из присутствующих. Внутри неё загорелся огонёк ярости, поглощая печаль и выжигая чувства.
— Ваше Величество, — поклонилась Альта. — Простите нас за…
— Не стоит, — остановила её Элайла. — Я всё понимаю.
— Благодарю Вас, — Альта поклонилась и села по правую руку от королевы после её кивка.
Рэнделл выдохнул и уселся на маленький табурет рядом с входом в зал. Он достал из кармана красное яблоко и маленьким кинжалом начал нарезать фрукт на дольки, отправляя их в рот.
— Хранитель Альта, — начала Элайла. — Не поведаете ли мне в подробностях, как Вы попали на остров? Рэнделл кратко пересказал мне Вашу историю, но я хочу услышать её из Ваших уст.
— Мы воспользовались порталом, — ответила Альта, сложив руки на столе. — Порталом, что связывал Кровертон с Павенским университетом.
— Но откуда взялся этот портал? Профессор Гельт уверял, что в университете не осталось ничего, что связано с магией.
— Когда Галлан Кровертон покидал университет, он оставил лазейку в подвалах здания. Магический якорь, который просуществовал столетия. Недалеко от Бердена раньше был старый храм, который давным-давно превратился в руины, но ещё до того Галлан разместил второй якорь там. Через портал в Бердене мы смогли переместиться к вам.
— Как же вышло так, что об этих, как Вы выразились, якорях, никто не знал?
— Это знание было доступно лишь старшему Хранителю и нескольким старейшим магам. Я сама ничего не знала о портале до осады, — пальцы Альты сжались в кулаки, но тут же расслабились.
— Значит, вы активировали портал и попали в университет, верно?
— Да, Ваше Величество.
— Кто-то другой может воспользоваться тем же путём, что и вы?
— Нет, после нашего перехода якоря исчезли, и порталы больше не соединены друг с другом. Если Вы опасаетесь, что ими воспользуется враг, то это невозможно.
— Это был самый главный аргумент профессора Гельта, — произнесла Элайла. — Я знаю, что случилось в Кровертоне, но скажите теперь Вы — насколько силен тот маг?
— Его могущество беспрецедентно, — лицо Альты посерьёзнело. — Он одолел семерых Хранителей в магическом поединке, и с ним не смог справиться даже Бальтазар с двумя старшими магами.