— Так не интересно, — ответил разукрашенный, снова лыбясь, и в этот момент Йост увидел на его шее ожерелье из зубов.
Жуткая пытка продолжилась, и Йост был уже на грани. Каждый новый порез был глубже и болезненней. В глазах начало темнеть. Он услышал далёкий шорох, но всё его внимание было сосредоточенно на боли. Дикарь вошёл во вкус и, облизывая губы, продолжал водить кинжалом. Внезапно его рука остановилась и дрогнула, пальцы расслабились, и кинжал выскользнул. Дикарь бешено вращал глазами, а на его выкрашенной белой краской шее расплывалось тёмное пятно. Дикарь потянулся к чему-то торчащему из горла, его тело забилось в агонии, и он повалился на Йоста. Агония закончилась, и тело дикаря обмякло. Кто-то начал неуклюже оттаскивать труп, но это едва удавалось, так как кому-то явно не хватало сил.
— Сейчас, Йост, я сейчас… — голос Векира дрожал. — Тяжёлый, очень тяжёлый. Вот гад…
Йост пнул ногой труп, и тот перекатился на бок. Йост ничего не видел — его глаза были залиты кровью мертвеца.
— Развяжи меня, — просипел Йост сквозь тупую боль. — Нож, возьми его нож.
— Да, да… О, Всеотец, твоё лицо…
— Режь верёвки.
Несколько мгновений — и руки Йоста стали свободны. Он протёр глаза от крови, пока Векир срезал последние путы. Йост посмотрел на убитого дикаря, из горла которого торчал кончик хирургического ножа, вонзённого по рукоятку в плоть с другой стороны.
— Умело ты его, — заметил Йост. — Одним ударом.
— Чтобы ведать, как исцелить, нужно знать и как умертвить, — ответил Векир. — Так говорил мой наставник.
— Мудрые слова.
— Надо срочно очистить и перевязать раны, — начал Векир. — Может начаться инфекция и нагноение…
— К чёрту, — Йост выплюнул сгусток крови и подошёл к дикарю. — Идём за нашими. Этот ублюдок хотел меня съесть и называл мясом. Надо торопиться.
— Мясом? Ты хочешь сказать… о, боги…
— Людоеды, — подтвердил Йост, забирая у дохлого дикаря топорик. Он обыскал труп в надежде найти дротики с ядом, но их при людоеде не оказалось.
— Иди за мной, только тихо, — шепнул Йост Векиру, и они нырнули в лес, обходя поляну под прикрытием деревьев. Тело людоеда Йост зашвырнул в ближайшие кусты; времени много у них не было, если оно вообще оставалось.
Они пробирались сквозь лес, приближаясь к огонькам лагеря людоедов, где, скорее всего, держали остальных пленников. Запах жарящегося мяса становился всё насыщеннее, и Йост с трудом сдерживал рвотные позывы, понимая, что это может быть за мясо. Из леса раздался шорох, и Йост прыгнул в овраг, утаскивая за собой Векира. Лекарь от неожиданности охнул, но тут же замолк, всматриваясь в тёмный лес. Впереди замаячили огни факелов, послышалась весёлая ругань, и мимо оврага прошли четверо каннибалов: двое тащили что-то по земле, а двое других освещали путь факелами.
— Вот это улов сегодня, Кйон! — воскликнул один, который, судя по голосу, был молод. — Столько мяса за один день! Нам его надолго хватит.
— Угомонись, Паныр, — проворчал второй, видимо, Кйон. — Нам ещё дань платить Матери.
Они ушли дальше, и Йост перестал различать их голоса. Отсчитав пятьдесят ударов сердца, Йост поднялся из оврага; за ним встал Векир.
— Их слишком много, — прошептал лекарь. — Нам не справиться.
— Подберёмся поближе, — ответил Йост и устремился в сторону лагеря каннибалов, обходя поляну по дуге.
Йост снова попробовал воззвать к силе. В этот раз боль была не столь резкой, и он хмыкнул. «А что, если так? — пронеслась в голове мысль. — Я же смог обрести зрение в ночи, когда бежал из Бердена, вдруг и сейчас получится?». Йост сконцентрировался, закрыв глаза, и представил, что видит сейчас, будто днём. Боли не возникло, и он осторожно открыл глаза. Получилось! Теперь он прекрасно видел всё вокруг в серо-чёрных тонах. Йост посмотрел на свою руку — ранка от дротика начала медленно заживать: видимо, действие яда постепенно слабело. Йост почувствовал, что боль от порезов на лице притупляется, а затем и вовсе исчезает.
— Почему мы остановились? — спросил Векир.
— Просто кое-что попробовал, — ответил Йост и посмотрел на лекаря.
— Всеотец помилуй меня! — воскликнул Векир и сложил руки в защитный знак. — Что с твоими глазами?
— А что с ними?
— Они… они светятся. Прям как тлеющие угольки в жаровне, жуть-то какая!
— Зато я всё вижу, почти как днём.
— Правда? Невероятно! Это, конечно, пригодится, но твои глаза…
— Да успокойся ты, Векир! Иди за мной. Надо помочь остальным.
Лекарь кивнул и последовал за Йостом. Они прошли ещё немного, огибая овраги и переступая через толстые корни сосен. Йост больше не спотыкался, чего нельзя было сказать о долговязом Векире. Наконец, Йост остановился на краю поляны. Сквозь кусты доносились голоса, а запах мяса стал невыносим. Йост осторожно раздвинул уже начинающие желтеть листья и внимательно рассмотрел поляну перед ними.