— Да, ты права. Как только мы прибудем в Лечиту, отряд магов отправится на поиски Йоста.
— Можно мне с ними?
— Прости, но нет; мы и остальные маги отправимся к реке Тирте, чтобы помочь войскам.
Трисса молча опустила голову, упёршись взглядом в пенящуюся внизу воду.
Под крики чаек корабль удалялся от берега, пока тот не стал едва различим.
***
Йост медленно открыл глаза: вокруг было темно и сыро. Голова раскалывалась, а во рту стоял противный привкус железа. Он медленно сел и осмотрелся. Йост находился в центре идеально квадратной комнаты. Стены, пол и потолок были выточены из какого-то иссиня-чёрного камня и казались единым целым. Ни намёка на швы или зазоры. В дальней стене было прорезано небольшое окошко, из которого лился тусклый свет. Йост поднялся с гладкого пола и побрёл на свет, неуклюже переставляя ноги. Всё тело казалось каким-то ватным и плохо слушалось. Йост выглянул в окошко и увидел низкий коридор с одним единственным светильником. Размер окошка не позволял высунуть голову, и Йост обозревал лишь малую часть коридора.
— Эй! — крикнул он, и его голос разнёсся эхом по коридору. — Есть кто-нибудь?
Ответом послужила тишина. Йост покричал ещё немного, но так же безрезультатно. Он отошёл от окошка и прислонился к стене комнаты. Ноги вконец отказались повиноваться, и Йост чуть не свалился.
«Ну же, думай. Должен быть способ выбраться», — мысли лихорадочно метались в голове Йоста и уже начинали путаться.
Впервые за всё время он осмотрел себя — одежда и снаряжение остались при нём. Йост пошарил на поясе и обнаружил свой кинжал. Не доставало лишь меча. Йост перехватил кинжал поудобнее и снова подошёл к окошку. Он начал ощупывать стену руками, медленно ведя пальцами по гладкому камню. Прошло несколько минут, и Йост уже было отчаялся, как вдруг нащупал то, что так надеялся найти: невероятно тонкий зазор между плитами, что тянулся почти до самого потолка комнаты. Йост воткнул кончик кинжала в него и надавил, но сталь оказалась слишком толстой, чтобы пролезть в зазор. Он надавил ещё раз, вкладывая всю свою силу. Йост ощутил мощь дара Юрола лишь на мгновение: от резкой боли он застонал и упал на колени. Руку парализовало, и кинжал выпал из онемевших пальцев. Волны боли начали медленно откатываться, и Йост сумел перевернуться и сесть спиной к стене, тяжело дыша. Так он и сидел час, может больше — невозможно сказать точно. В коридоре послышались шаги, и Йост повернул голову к окошку, свет из которого стал ярче.
— Маг очнулся, капитан, — послышался скрипучий голос с той стороны.
— Сам вижу, Торкван, — второй голос показался Йосту знакомым.
— Что нам делать? Нельзя оставлять его так близко к городу. Слишком опасно.
— Разберёмся. Я хочу поговорить с ним для начала.
— Но зачем? В преданиях чётко сказано, что тёмным магам веры нет. Эти коварные твари мастерски лгут и притворяются.
— Это мне решать, Торкван, — в голосе второго послышалось недовольство. — Отопри камеру.
— А если убежит? — Торкван явно сильно нервничал.
— Не убежит, камень не даст.
— Ладно, будь по-Вашему.
Послышался скрежет камня, и стена, спиной к которой всё это время сидел Йост, начала отодвигаться в сторону. Йост отстранился от пришедшей в движение каменной плиты и с трудом встал на ноги, устремив взор в открывающийся проход. Плита окончательно отъехала, и в глаза ударил яркий свет. Йост прищурился и увидел двух гномов: один держал в руках светильник и казался невероятно старым. Белые волосы и такого же цвета длинная борода, сморщенное лицо в пигментных пятнах и опасливо прищуренные глаза. Второго гнома Йост узнал: это был капитан Белых Молотов Рйорик, который совсем недавно радушно приветствовал их у врат Гримм Танума.
— Капитан Рйорик, что происходит? Что это за место? Где все остальные? — спросил Йост у гнома.
— Камни раскусили твой обман, маг. Не дали тьме перешагнуть порог города, — начал с обвинений Рйорик. — В этой комнате из чистейшего ангальта твоя магия бессильна.
— Это ошибка! Капитан Рйорик, поговорите с Прокором. Он скажет то же самое, — у Йоста похолодело в груди от ответа старого гнома.
— Лишь из-за этого я сейчас здесь, — пробасил Рйорик, буравя Йоста испытывающим взглядом. — Этот неугомонный гном твердит, что ты не враг моему народу.
— Да, так и есть. Это чистая правда, клянусь.
— Твои слова мало что значат для меня, но честный гном Прокор поклялся добрым именем своего клана. Скажи, маг, как ты сумел подчинить своей воле разум гнома?
— Я не подчинял, — ответил Йост, отчаянно подбирая правильные слова. — Послушайте, я связан с тёмным духом не по своей воле, но амулет не дал ему меня подчинить. Сейчас…