— Торкван, Вы долго, — раздался знакомый голос Рйорика. — Вершители заждались.
— Старость и тебя проймёт, — проворчал Торкван и отошёл к стене, давая Йосту пройти.
Они оказались в квадратном зале средней величины со множеством дверей и полным отсутствием окон. Настенные светильники хорошо освещали зал, и Йост осмотрелся. У дальней стены на возвышении восседали на трех высоких стульях из камня три гнома. По центру сидел невероятно плечистый гном с длинной чёрной бородой и густыми нахмуренными бровями. На его лице было немного морщин, что указывало на его относительно нестарый возраст. Облачён гном был в боевые доспехи, на голове красовался рогатый шлем с одним отломленным рогом. На коленях гнома возлежал двуручный топор из вороной стали с рукояткой, обтянутой кожей. На самом лезвии были нанесены неведомые Йосту руны. Справа от широкоплечего сидел старый гном с полностью поседевшими бакенбардами и длинными, собранными в пучок седыми волосами. Его лицо испещряли глубокие морщины. Одет старец был в простую тунику и штаны на широком поясе с пряжкой в виде двух перекрещённых кирок. Слева (Йост сначала этого и не понял) сидела гномиха. У неё было некрасивое лицо с собранными назад короткими, похожими на солому, волосами. От мужчин её отличало лишь отсутствие бороды и меньшие размеры. Одета гномиха была в чёрную блузку и кожаные штаны с коричневыми сапогами. Рйорик, который их встретил, стоял по центру зала. У стен дежурили ещё не менее двадцати гномов-стражников в такой же броне, как и у Рйорика.
— Обвиняемый, подойди ко мне, — пробасил Рйорик.
Йост остался стоять на месте, не понимая, к кому обращается Рйорик.
— Давай, шагай, — проскрипел Торкван, показывая пальцем сначала на Йоста, а затем на Рйорика.
— Но я же ничего не сделал…
— Вот и решат Вершители этот вопрос. Шевелись — они не любят ждать, — велел Торкван Йосту тихим голосом.
Йост вздохнул и направился в центр зала, где стоял Рйорик, кося взглядом в сторону троицы на возвышении. Торкван отошёл к стене и скрылся за одной из множества дверей.
Йост прошёл несколько шагов и почувствовал, что взгляды всех в этом зале обращены на него. По спине пробежал холодок, и Йост невольно потянулся к магии, но браслеты всё блокировали. На балкончики по краям от помоста, которые Йост сначала не приметил, вышли по двое гномов с тяжёлыми арбалетами и, установив их в специальные ложа, что были смонтированы на балкончиках, направили оружие прямо на него.
— Встань в круг, — приказал Рйорик, указывая пальцем на выложенный плитами на полу круг белого цвета.
Йост встал в центр круга и замер, пристально глядя на троицу гномов на стульях. Широкоплечий, насупившись, в упор уставился на Йоста. Старец поглядывал с интересом, а гномиха, напротив, не выказывала никакого интереса к гостю, изучая какую-то плоскую дощечку через увеличительное стекло.
— Я могу объяснить, — начал было Йост.
— Тебе не дозволялось говорить, — гномиха подняла взгляд и резанула им по Йосту. — Был созван Совет Вершителей для избрания твоей участи. Перед тобой наместник Гримм Танума — Алдрих Защитник из клана Танум, справа от него глава гильдии горняков — почтенный Урагн из клана Хорхэм. Моё имя Бригерта из клана Фундорф; я — старший архитектор Гримм Танума.
Йост с трудом сглотнул: Алдрих прямо прожигал его своим хмурым взглядом.
— Йост из Антора, ты обвиняешься в использовании тёмной магии, владении запрещёнными артефактами, проносе данных артефактов на территорию Гримм Танума, связи с темными духами, а также в умышленном сокрытии всего вышеупомянутого, — не отрывая взгляда от дощечки, произнесла гномиха. Её слова били по Йосту, словно камнепад. — Мы уже выслушали других членов вашего отряда, теперь твой черед.
Гномиха замолчала и устремила взор на Йоста. Все трое Вершителей ждали, а Йост пребывал в ступоре. Обвинения против него были тяжёлыми, и способа оправдаться он не видел.
— Если тебе нечего сказать, перейдём к вопросам, — Бригерта так и не дала Йосту собраться с мыслями. — Первый вопрос: как ты научился пользоваться тёмной магией?
— Не совсем научился. Я до сих пор не до конца понимаю, как это происходит…
— Конкретнее, — оборвала его гномиха, приподнимая взгляд от дощечки.
— Я получил силу от духа, — вздохнул Йост.
— Совершал ли ты убийства, используя данную «силу»?
— Да.
— Хм… — гномиха что-то дописала на своей на дощечке и продолжила. — Духа, что дал тебе силу, зовут Юрол?
— Да.
— Согласно нашим летописям, Юрол — это дух тьмы и разрушений; он был заточён и низвергнут орденом Хранителей. Как ты смог найти его?