Девушка развернулась, сев к «барсу» лицом, и впилась пронзительным взглядом в его глаза.
— Детка, когда ты так близко, я начинаю возбуждаться,– расплылся в нахальной улыбке Роан.– С твоей стороны неосмотрительно так меня провоцировать.
— Это с твоей стороны неосмотрительно провоцировать меня,– заиндевелым тоном произнесла Лекса.– Так что запомни, детка, если ты или кто-то из твоих «барсов» - особенно сестрица - приблизитесь к Кларк, тем более - заговорите, то будете следующие «ледяные гонки» смотреть из VIP-ложа, как Ниа. Я достаточно ясно выразилась?
Роан оскалился, обнажая ряд белоснежных зубов, и вдруг крепко ухватил девушку за бёдра.
— Неужели, с ней действительно круче трахаться, чем со мной? Может, ты просто забыла? Давай я напомню!
В руке Лексы, откуда ни возьмись, появился армейский нож, и его остриё упёрлось парню в живот.
— Давай лучше я тебе ещё раз напомню, что не должен делать ты?– с вызовом предложила зеленоглазая.
— Мать твою, Лекса!.. Ты рехнулась?!
Не отрывая взгляда от ножа, «барс» тотчас убрал лапы с бёдер девушки.
— Так мы договорились?
— Я тебя понял! Но я не могу поручиться за свою сестру! Я её не контролирую! Её никто не контролирует! Она, как и её мамаша, одержима идеей - стать королевой ледяных треков! Она ни перед чем и ни перед кем не остановится! Если будет надо - она и меня сметёт с пути! Или с трека…
Лекса медленно убрала нож за спину под куртку и долгим, задумчивым взглядом обвела парня.
— Ты чего?– тихо спросил тот.
— Роан… ты когда-нибудь… хоть чуть-чуть… любил меня?
— Что?
— Любил?.. Ну, хоть что-то чувствовал, кроме похоти?
«Барс» нервно сглотнул и, выпрямившись, скованно усмехнулся.
— Тебя невозможно любить…– наконец, выдавил он,– но и не любить сложно… Почему ты спрашиваешь?
— Просто хотела знать.
— Тогда и ты мне скажи: что чувствовала ты?
Губы Лексы тронула слабая улыбка:
— Ты был… лучшим… из моих парней. Я ни с кем так долго не встречалась.
— Угу,– иронично хмыкнул Роан,– полторы недели в прошлом году и один перепихон в этом…
— Не опошляй.
— Ладно, я был лучшим из парней, но…– «барс» вопросительно изогнул бровь,– девушки тебе нравятся больше, да?
— Всё значительно хуже: только одна девушка.
Несколько секунд Роан и Лекса внимательно смотрели друг на друга, а потом от души расхохотались.
— Чё-ё-ёрт! А ей повезло…– отдышавшись, заметил парень.
— Нет, это мне повезло. А вот ей не позавидуешь.
И снова смех разорвал холодный воздух. Но внезапно Лекса замолчала и крепко ухватила «барса» за плечо.
— Пожалуйста, присмотри за ней на последних этапах,– попросила девушка, взглянув на Роана таким взволнованным и пронзительным взглядом.
— …! Лекса! Это нечестно!
— Я знаю. Но я отпишу тебе в завещании один из своих лучших байков,– озорно подмигнула глава «котов».– Пожалуйста…
После заездов второго этапа осталось двенадцать участников, и был сделан перерыв с традиционным для этих гонок «дружеским» мотоболом. Команда «Снежных Барсов», которую шесть лет подряд никто не мог победить, соревновалась со сборной из других клубов.
— Я тоже хочу поиграть в мотобол на льду!– заявила Кларк, и в её глазах появились огоньки азарта.
— Нет!– одновременно осекли Лекса и Аня.
От неожиданности Гриффин едва не подпрыгнула на своём байке.
— Почему?– недоумённо спросила она.
Аня и Лекса напряжённо переглянулись, но первой ответила глава «котов»:
— Не стоит тратить силы перед заключительными этапами.
— Да-да,– поддержала «пылающая»,– отдохни.
— Так я не устала…– Гриффин иронично покачала головой.
— Кларк, не искушай судьбу. Мы с Лексой побывали на стольких «ледяных гонках», поверь нам на слово: мотобол с «барсами» всегда для кого-то заканчивается печально. Именно поэтому в него обычно играют те, кто уже выбыл из соревнований.
— Бетт не выбыла, но собралась участвовать,– возразила Гриффин, которой никогда раньше не доводилось играть в мотобол на льду, а потому ужасно хотелось попробовать.
— Бетт - это особый случай,– скептически хмыкнула Лекса,– она звезда этих игр… к тому же имеет личные счёты с «барсами» - четыре года назад они сломали ей запястье, типа, случайно. В заключительных заездах она, разумеется, не участвовала. Хочешь рискнуть возможностью стать победителем «ледяных гонок» ради удовольствия от игры - дело твоё. Я знаю, что не смогу повлиять на твоё решение. Хотя решение это будет глупое, и я сильно разочаруюсь.
«Небесная» иронично покачала головой, слезла с мотоцикла и пересела к Лексе на снегоход.
— А говоришь: не можешь повлиять на моё решение…
Кларк обхватила девушку за талию и, притянув к себе, нежно поцеловала. Рука Гриффин скользнула под курточку, но Лекса мгновенно перехватила её, отведя в сторону.
— Спокойно,– улыбнулась зеленоглазая.– Тебе сейчас противопоказаны эмоциональные всплески.
— Ты шутишь?
— Ничуть,– качнула головой Лекса и наклонилась к самому уху Кларк:– к тому же ты ещё не сказала мне те самые три слова.
— О-о-о… И ты ещё смела называть меня мстительной маленькой заразой?!
Аня, наблюдавшая за девушками, не могла сдержать улыбки. Похоже, её лучшая подруга действительно нашла своё счастье. Обернувшись к трибунам, глава «Пылающих» отыскала взглядом Макса. А вот «её счастье» сегодня выглядело мрачным и взволнованным.
Виртуозная техника владения байком, высокие скорости, летящий из-под шипов снег и лёд и, конечно, безумный азарт - всё делало мотобол на льду ярким, незабываемым зрелищем. В какой-то момент, наблюдая за игрой, Гриффин была вынуждена признать, что вряд ли смогла бы так без тренировок. Ну, а «барсы», разумеется, оказались непревзойдёнными мастерами мотобола в «зимних» условиях. Сборная клубов, за исключением трёх-четырёх игроков из доброй дюжины, была значительно слабее.
— Слушай, почему у меня такое чувство, что Онтари целенаправленно пытается покалечить Бетт?– нахмурилась Кларк.
— Потому что так оно и есть,– сдержанно ответила Лекса.
— А куда смотрят судьи?!
— Это шоу, развлечение… «дружеская» встреча.
— Правда, дружба здесь на последнем месте,– насмешливо добавила Аня и, взглянув на часы, поняла, что ей пора уезжать.– Что-то я неважно себя чувствую, отлучусь ненадолго.
— Токсикоз?– подмигнула Гриффин.
Лекса напряжённо посмотрела на подругу, она не ожидала, что у неё не будет времени попрощаться с Аней. Думала, поговорить с ней во время предпоследнего заезда Кларк. Но вскакивать сейчас с места и идти обниматься - было бы неуместно и подозрительно.
Всё, что осталось главе «котов» - проводить подругу долгим тоскливым взглядом и надеяться, что та ещё вернётся до финального заезда.
— А Бетт действительно хороша,– бросила вдруг Гриффин и, обернувшись к Лексе, заметила её выражение лица.– Эй! Ты чего?
Зеленоглазая тут же посмотрела на Кларк и выдавила беззаботную улыбку.
— Всё хорошо. Что, говоришь?.. Бетт?.. Да, она классная! У неё тоже шкурный интерес - вымотать и выбесить Онтари.
— У меня возникает такое чувство, что я приду на всё готовенькое,– немного смущённо призналась Гриффин.
— Сделай себе скидку на ледяное покрытие. Для тебя это нестандартные условия. Так что твоя победа будет честной.
Кларк мягким голубым взором обвела Лексу и улыбнулась, заправляя её локон выбившийся из-под шапочки.
— Ты считаешь - я выиграю?
— Я это знаю. Я знаю тебя. Конечно, в жизни бывают разные случайности… Но это не меняет сути: из всех гонщиков ты - лучшая.
— Потому что в этом году в число гонщиков не входишь ты?– лукаво поинтересовалась Гриффин.
Глава «котов» рассмеялась и крепко обняла любимую. Если бы можно было сидеть так вечно и ни о чём не думать, никуда не спешить…
— Ты не ответила на вопрос,– «небесная» заглянула в глаза Лексе.
— Не ответила. А ты не сказала три слова.