— Чёрт! Ты не успокоишься, пока я не скажу, да?!
— Да.
— А тебе не приходило в голову, что, может, я боюсь… боюсь, что как только скажу - ты потеряешь ко мне интерес!
— Ты серьёзно?– бровь Лексы изумлённо поплыла вверх.
— Может, и победа в «ледяной гонке» мне нужна только, чтоб доказать тебе…
Кларк вдруг замолчала и опустила глаза.
— Стоп! Стоп! Стоп!– глава «котов» ошарашенно уставилась на Гриффин.– Что ты собралась доказывать?! Мне не надо ничего доказывать! Кларк!.. Что ты там себе напридумывала?!
Осторожный голубой взгляд медленно вернулся к лицу Лексы.
— А зачем я тебе?– тихо спросила «небесная».– У тебя есть всё, что ты пожелаешь… С тобой будет любой, кого ты захочешь…
— Ты забыла, у меня не было до твоего появления двух самых ценных вещей: жизни и любви!
Гриффин нервно сглотнула, взгляд предательски увлажнился. И почему ей так повезло? За какие проступки? Неужели, так бывает? Бездомная воришка встречает неприступную королеву и получает хэппи-энд… Правда?
Внезапно пронзительный судейский свисток прервал разговор и размышления Кларк.
— Игра закончилась,– едва слышно проронила Гриффин.– Мне пора на трек…
— Поезжай,– нежно улыбнулась Лекса.– И помни, я не нуждаюсь ни в каких доказательствах. Мне просто нужна твоя любовь.
Свой заезд Кларк выиграла, но времени возвращаться к Лексе - уже не было. К тому же «небесная» и с озера видела, что глава «котов» довольна ею.
После предпоследнего этапа осталось шесть гонщиков: Кларк, Бетт, Роан, Онтари, Бенжамин и Патрик. Глава «Горных» в своём заезде обошёл Блэйка на полколеса, чем нарушил половинное присутствие «барсов» в финале.
Гриффин подъехала к старту, сердце учащённо билось, хотя всё равно не так, как совсем недавно в присутствии Лексы, когда та сказала про жизнь и любовь. Улыбнувшись, Кларк оглянулась, но не увидела главу «котов» ни среди «Пылающих», ни среди байкеров её мотоклуба. И у выезда к Маккензи, где заканчивался трек, Лексы тоже не было. А вот теперь сердце девушки действительно бешено заколотилось. Куда могла подеваться Лекса? Почему уехала?
— Кого-то потеряла?– насмешливо спросил Роан, занимая место рядом с Гриффин.
Едва начался финальный заезд, Аня в обличие Красного Сириуса выехала на стартовую полосу. Она прекрасно знала, что озеро оцеплено полицейскими в штатском, что единственная дорога вдоль Маккензи перекрыта с обеих сторон. Но на душе всё равно было как-то нехорошо, во-первых, потому что Макс пребывал в постоянной тревоге и раздражении с тех пор, как узнал о «ловле на живца», а во-вторых, Аня сама была зла на Золотошлема и не только за Тая, но и за Лексу, которая три года гонялась за этим мото-киллером, что не лучшим образом сказалось на её и без того подорванном психическом здоровье, и за Октавию, тяготившуюся тем, что светлое имя отца теперь всегда связывали с «гонкой счастливчика» и Золотошлемом.
Аня огляделась по сторонам и тут увидела байкера, мчащегося на огромной скорости по дороге. Резко свернув, он в невероятном прыжке перелетел спуск к озеру и приземлился на трек, куда выезжали гонщики после финиша. Глава «Пылающих» остолбенела, собственно, как, наверное, и все находящиеся на трибунах зрители. Аня смотрела на несущегося на неё байкера и не могла пошевелиться. И вот, когда Золотошлем был уже в дюжине метров, девушка, наконец, совладала с эмоциями, выжала сцепление, молниеносно надавила педаль газа и вывернула руль. Мотоцикл рванул вперёд, а затем описал широкую дугу задним колесом, разнося веером смесь льда и снега. К удивлению Ани и зрителей, Золотошлем проделал то же самое практически синхронно, после чего медленно подъехал к главе «Пылающих» и встал параллельно, но в противоположном направлении. Байкеры оценивающе осмотрели друг друга, но Аня так и не подняла голову, уставившись на штаны и боты «киллера». Они не соответствовали пластинчатой куртке-хамелеону, более того - Аня их сегодня уже видела. И тут байкер снял свой чёрно-золотой шлем, отбросил его в сторону и жёстко процедил: — Скажи мне, что ты из полиции! Дай повод не убивать тебя!
Аня тоже сняла шлем, а точнее - нервно сорвала, и расстегнула верхние клёпки куртки.
— Мать твою!.. Лекса!..– тяжело дыша, прохрипела она.– Какого чёрта?!..
— А-н-я?..– только и смогла выдавить глава «котов».
— Блин! Что здесь творится?!
Лекса быстро огляделась по сторонам, на трибунах началось какое-то оживление.
— Ты тоже помогаешь полиции?– напряженно спросила зеленоглазая.
— Тоже?.. Лекса, скажи, что это кошмарный сон! Я брежу?!
— Кто бы мне сказал такое.
— Детка… что же ты натворила…
Во взгляде Ани появилась боль и бесконечное страдание.
— Помогла нескольким алчным, моральным уродам отправиться туда, куда они хотели,– скептически хмыкнула Лекса.– Я не знала про Тая… что он полицейский… Это была чудовищная ошибка… А насчёт остальных - я не раскаиваюсь, они заслужили.
— Не тебе об этом судить… Прости…
— Не извиняйся. Ты права. Но я судила, и это уже не исправить.
Лекса вновь огляделась по сторонам: с трибун начали спускаться люди в штатском, а гонщики тем временем ушли на верхнюю петлю «восьмёрки».
— Чёрт! Это всё какой-то абсурд!– кусая губы, в отчаянье выпалила Аня.– Как это вообще случилось?! Как ты можешь быть Золотошлемом?! Ты же сама охотилась на него!
— Это родовое проклятие… или семейный бизнес.
— Нико?!.. О, Боже…
— Я тебе ничего не говорила!– быстро предостерегла глава «котов».– На тебе ведь нет прослушки?
Аня замотала головой, тоже, как и Лекса, косясь по сторонам:
— Ты в курсе, что на тебя охотится полиция?.. Блин!.. Ну, конечно, в курсе… Так это ты специально Ирену подставила?
— А ты думала, мне хотелось травки и секса в общественном туалете? Но я должна была попасть на «ледяные гонки», должна была пройти до конца…
— До какого конца?– насторожилась вдруг глава «Пылающих».– Лекса, ты о чём?!
— Подбери ноги!
— Что-о?
— Ноги подбирай!
На последнем слове зеленоглазая ухватилась за ключ в замке зажигания у байка Ани и, повернув его, резко выдернула, после чего со всей силы ударила ботом по корпусу мотоцикла.
— Ноги!..– ещё раз крикнула Лекса и быстро отъехала от места падения.
Убедившись, что Аня в порядке, глава «котов» расстегнула курточку, бросая её на лёд.
— Лекса! Нет!.. Пожалуйста, остановись!– возопила подруга.– Ты не прорвёшься, тут кругом копы!
— Я знаю,– усмехнулась зеленоглазая, поглубже натягивая шапку.
— Лекса! Что бы ты не задумала - не делай!.. Мы наймём лучших адвокатов!
— И вместо пожизненного я получу двадцать пять? Прости… Я не могу жить без двух вещей: без свободы и без байка…– Лекса ободряюще улыбнулась, подмигнула и озорно добавила:– и иногда без огненного фронтфлипа, который ты в этот раз не позволила мне сделать… Но я всегда довожу трюки до конца!
Лекса вновь подмигнула и направила мотоцикл к трамплинам. Лишь раз бросив мимолётный взгляд на трэк и убедившись, что Кларк лидирует, глава «котов» полностью сосредоточилась на трюке. Если она ошибётся хотя бы на полметра или не уложится в отведённые секунды………
========== Эпилог ==========
Шипы впиваются в лёд, рвут его и отплёвывают. Покрытие трека по-прежнему непривычно, требует большей концентрации, но Кларк всё равно летит первой. Больше половины пути уже пройдено, и тут взгляд цепляется за переворачивающийся в воздухе байк. И почему-то Гриффин решает, что это Лекса. А скорее - опасается, что это она! «Небесная» отвлекается от гоночного трека, теперь её внимание приковано к байкеру, делающему разворот и новый заход на трамплин. Кларк уже не сомневается, что это Лекса, к тому же перепутать мотоцикл Золотошлема - невозможно. Гриффин пропускает очередной изгиб трека и вылетает за разметку…
Лекса вновь взмывает в воздух с центрального, самого высокого, трамплина и делает сальто вперёд. Закреплённые на корпусе байка фейерверки тысячами светящихся брызг рассыпаются во все стороны - создаётся впечатление, что по воздуху летит колючий огненный шар. Какое-то необъяснимое чувство тревоги заставляет Кларк продолжать движение к трамплинам, забыв про гонку. И вот, когда колёса мотоцикла Золотошлема касаются льда, раздаётся взрыв. Искры фейерверков смешиваются с пламенем, дымом, осколками льда, и байк вместе с объятой огнём Лексой уходит под воду, точно в замедленной съёмке.