Мускулистый белый мыш, одетый как байкер конца двадцатого века, насвистывая веселый мотивчик, начал выкручивать руль. Такси быстро набирало скорость, и вскоре, в окнах замелькали однообразные серые многоэтажки, разукрашенные мерцающими полотнами неоновых вывесок.
Подчиняясь давно заведенной привычке, "СКИБовец", навел на водителя детектор своего наруча, и увидел желтое мерцание лампочек.
- тебе бы "карму" поправить. - Заметил Алексей.
- бесполезно. - Мыш отмахнулся. - Только возвращаюсь в "зеленую зону", как меня подрезает очередной олень. И ведь не всегда у этих гонщиков есть рога, люди тоже часто попадаются. Хм, а может, что бы рога не появились они и спешат?
Перекинувшись еще парой ничего не значащих фраз, пассажир и водитель замолчали. Алексею вполне хватало иллюзии общения, которой он удовлетворялся на протяжении долгих лет, почти ни с кем так и не сойдясь. Кроме того, он заметил, что с синтетиками разговаривать намного проще, хотя бы потому, что они почти никогда ничего не требуют, в отличии от людей: бывшей жены, детей, начальства, и даже коллег...
Да и в современном обществе, очень сложно было найти по настоящему нормальных людей, (себя к их числу Громов не относил). На работе все старались вести себя прилично, но как только рамки правил ослабевали, наружу выплывали самые нелицеприятные стороны личности, из которых, влечение к экзотического вида партнерам и партнершам, являлось самым безобидным что могло встретится. Употребление алкоголя, давно признали немодным, так же как и курение табака, и этим теперь занимаются только так называемые "ретрограды". Молодежь еще в подростковом возрасте узнает о том, что такое секс и легкие наркотики, и правительства гигаполисов, вместо попыток борьбы, просто снизило возраст с которого разрешается половая жизнь до четырнадцати лет. Ту же рамку установили и для полной уголовной ответственности...
Был еще один слой людей, которым не хватало услуг, предоставляемых реальным миром, (или же им просто тошно было участвовать в развлечениях ровесников), и они предпочли проводить свободное время в виртуальной реальности. Игры в рыцарей и разбойников, чернокнижников и паладинов, и еще много всего разнообразного, ждало платежеспособных клиентов на просторах Интернета, а если денег хватало на "КПП", (Капсулу Полного Погружения), то в нарисованном мире можно было даже жить, пользуясь благами цивилизации уже там.
Нельзя сказать однозначно, что развитие технологии виртуальной реальности, вредно для общества, ведь после того как мир за стенами городов стал непригоден для жизни людей, это осталось единственным способом увидеть расцвет в горах, прогуляться по широким полям с высокой травой и приторно пахнущими цветами, но тот факт, что примерно четверть подростков, проводит в ненастоящих мирах почти тридцать процентов времени ежедневно, должен был заставить ответственных за демографию, серьезно задуматься. Зато у стариков появился прекрасный шанс, не только забрать свои сбережения "на тот свет", но и продлить свое существование почти до бесконечности, и для этого всего лишь требуется погрузить свой мозг в специальную капсулу, которая будет поддерживать непрерывную связь с Интернетом, и обеспечивать питательные вещества клеткам.
Алексей и сам не раз и не два задумывался насчет смены своей работы и пустой квартиры, на мир магического средневековья. Приятным бонусом было бы получение "настоящих" рук и ног, (за сумму, несравнимо меньшую, чем требуется для операции в реальном мире). Однако, как бы хорош не оказался виртуальный мир, даже в самых продвинутых "КПП", оставалось ощущение нереальности, наигранности и нарисованности всего окружающего. Наверное художники слишком перестарались создавая зоны лесов, гор и прочего, четко обводя каждую линию, и в результате, их творение могло стать заменой жизни только для тех, кто ни разу не видел зарослей кустарника, или гнилого ствола дерева, упавшего под собственной тяжестью.
"пусть мое тело и ущербно, но оно позволяет мне чувствовать вкус еды, запахи, ветер, боль и наслаждение... а еще, оно дорого мне как память. Так что я сменю свою жизнь на виртуальный мир, только тогда, когда не смогу себя обслуживать".
- приехали. - Мыш затормозил у обочины, и злобным взглядом уставился вперед.
Вынырнув из своих размышлений, Алексей посмотрел в том же направлении, что и водитель такси, и увидел еще один слой общества, ставший настоящим "золотым дном" для компаний вроде "биотех", "Генкорп" и их более мелких конкурентов. Как их корректно называли в новостях "модернизированные люди", большей частью являлись подростками, детьми богатых родителей, завидующими внешности синтетиков, особенно тем, у кого была красивая шкура, или острые клыки и когти.