— Кому вообще есть дело до Луиса? Все давно забыли про этого человека.
— Не фиглярствуйте. Речь о вашем давнем товарище. Его убили в бою? Он точно не с леди Сильвией, иначе бы вы его упомянули.
— Луиса убил я. Он предал нас, еще в Наргонде. Навел людей Кледвина на "Кальмара и Чайку", тогда погиб сержант Лоттерс и едва не попала в плен Астрид. Мы узнали дня три назад, совсем недавно. Луис попытался сбежать, мы поймали его и как следует расспросили. Я пронзил ему горло шпагой, и признаться, остался весьма удовлетворен подобным исходом. Предателей не стоит щадить.
— Будет вам ссориться, — не оборачивая головы, спереди бросил Аматрис. — Сочтемся, что как человек я намного хуже вас обоих. Если со мной вы кое-как разговариваете, извольте не собачиться и между собой.
— Здравая мысль, — поддержал Боб. — Граф Телфрин, не будьте несносны.
— Запели как аристократ, Роберт. С чего бы?
— Сами говорили, что скоро могу сделаться дворянином. Пусть я деревенщина и не ровня столь высокой компании, — одноглазый солдат хмыкнул, — я не дурак. Нахватался разных слов, пока служил в Тельгарде и путешествовал в вашей компании. Не вижу смысла этими словами не пользоваться.
Патрик, не видевший смысла в дальнейших пререкательствах, замолчал.
Пейзаж понемногу менялся. Холмы оплывали, становясь пологими и сглаженными, все менее и менее выраженными. Крепостные укрепления, занимавшие их вершины, сделались совсем древними, зияющими многочисленными провалами. Трещины, бегущие по кирпичной кладке, расширялись, обращаясь сквозными проломами, через которые с легкостью проехала бы карета или целых две. От прежде высоких башен остались одни лишь фундаменты, исполинские изваяния нечеловеческих существ и вовсе больше не попадались. Все чаще попадались деревья с раскидистыми кронами, буки, грабы и вязы, поначалу растущие поодиночке, а вскорости уже и кучно. Крепостные стены, понижаясь в высоте, меньше чем за двадцать минут сделались просто беспорядочными грудами серых полубесформенных камней, постепенно скрывшихся за травой и кустарником.
Миновало полчаса после встречи с Феннелом, и наконец вокруг раскинулся лес, густой и овражистый, переплетенными покрытыми листвой ветвями смыкающийся над головой, полностью закрывая небо. Местность понемногу начала напоминать окрестности охотничьего домика Телфринов. Пока, впрочем, окружившая со всех сторон чаща выглядела словно бы не совсем настоящей. Немного смазанные очертания, несколько поблекшие цвета, проступающая через зелень листвы терпкая серость, отсутствие движение ветра.
Не слышалось ни шелеста листвы, ни стрекота насекомых, ни пения птиц. Всякое подобие вымощенной асфальтом или хотя бы брусчаткой дороги пропало, и сапоги теперь ступали по густой траве. Единственный звук, нарушающий неестественную тишину, помимо дыхания спутников и шума крови в ушах. Темнело, серые сумерки обращались в ночь.
— Совсем скоро придем, — сообщил Аматрис.
— Ждете атаки? Или засады? — напряженно спросил Боб.
— Я к ним всегда готов, нет смысла ожидать специально. В любом случае, советую излишне не расслабляться. Едва ли орденцы отстанут настолько легко. Они наблюдали за площадью перед Белым Дворцом, покуда Кледвин пытался атаковать их, и заметили наше прибытие. Наверняка заинтересовались и стали следить. Нанести следующий удар, когда мы вернемся в плотный мир, оказалось бы логичным следующим ходом. Я сам поступил бы именно так, а ведь мы кость в горле для принца Стефана.
— Я не чувствую признаков наблюдения, — сообщил Феннел.
— Я тоже. Что вовсе не означает его отсутствия, ведь перед прошлой атакой я тоже ничего не заметил. Не стану скрывать, мои магические ресурсы оказались несколько истощены за последние дни. — Патрика удивила легкость, с которой Аматрис в подобном признался. Ему казалось, Принц Пламени станет скрывать свою временную слабость перед возможным врагом. — Считаю смысл сообщить сразу, ведь возможно нам придется координировать усилия. Смогу открыть портал обратно, и на простейшие магические действия меня еще может хватить. Сейчас стараюсь максимально быстро восстановиться, собирая энергию из пространства. Но серьезных заклинаний от меня нет смысла ожидать. Насколько наполнены ваши резервы?