— Она солгала бы, если б считала, что так надо. — Как только эти слова слетели с моих губ, весь их смысл вдруг обрушился на меня. Она всегда хотела не того, что для меня лучше. Она хотела того, что, по ее мнению, лучше для меня. И всегда без колебаний шла вопреки моей или чьей угодно воле, чтобы добиться своего.
Гектор покачал головой. Химена ткнула его пальцем в грудь и что-то прошипела ему. Его глаза сузились, и он сказал что-то в ответ, а потом отвернулся от нее и прошел мимо меня и Мары к выходу.
Щеки Химены пылали, она часто дышала. Я никогда не видела, чтобы она так злилась, настолько потеряла самообладание.
Еще год назад это напугало бы меня. Я встала и подошла к ней.
Ее взгляд, встретившись с моим, потеплел, наполнился любовью и тоской, и мне захотелось как-то убедить ее, что, отделяясь, я не перестала ее любить. Я могла предложить ей лишь одно:
— Химена, ты можешь расчесать меня сейчас, если не возражаешь.
Она кивнула:
— Да, дитя мое.
Я проснулась оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Открыла глаза. Чей-то палец прижат к моим губам, и голос зашептал:
— Ш-ш-ш, Элиза.
— Белен?
— Франко идет сюда, — прошептал он. — Сейчас.
О Боже!
— Остальные идут за ним, но на расстоянии, — добавил он. — Он проберется в гостиницу, а его спутники перекроют вход, чтобы пресечь возможное бегство. Ваше величество, это осада.
Я села на кровати.
— Где Шторм?
— Он вошел вскоре после нашего собрания.
— А далеко до рассвета?
— Часа три.
Сердце выпрыгивало у меня из груди. Вот и дождались. Значит, сейчас или никогда. Я взглянула на мнимую Элизу, спавшую на узкой кровати у противоположной стены. Она могла сегодня умереть. Я могла сегодня умереть. Господи, пожалуйста, спаси нас всех. Амулет отозвался на мою молитву волной тепла, пробежавшей по позвоночнику. По крайней мере, он не стал холодным.
— Зови Гектора. Я разбужу дам.
— Не подходите к окну. — И он ушел, быстро и беззвучно, как ветер.
Сначала я разбудила Химену и все рассказала. Она сунула руку в карман и достала стилет. Я подавила приступ тошноты. Стилетом невозможно резать — только колоть, глубоко и сильно, даже сквозь доспехи. Она спокойно и привычно сжимала рукоятку.
— Разбудите Мару, — сказала она. — И идите в угол за шкаф.
— А девушка? — Я кивнула в сторону мирно спящей мнимой Элизы.
— Пусть спит, — то есть пусть будет мишенью.
— Как… ты сможешь…
— Веревочную лестницу из окна. Надо, чтобы они пришли сюда, но сначала вам нужно уйти.
Я растолкала Мару, и тут дверная ручка повернулась. Химена тотчас метнулась к двери, согнув руку в локте, чтобы выбросить вперед стилет. Но оказалось, что это всего лишь Гектор и с ним Тристан.
Гектор сказал:
— Шторм и Белен ждут нас в подвале. Ваши вещи готовы?
— У двери рядом с вами. — Я указала на собранные вещи, мои и Мары. Они всегда собраны — этому мы научились в нашем пустынном лагере.
Тристан вышел из-за спины Гектора и направился к моей спящей заместительнице. К моему изумлению, он полез к ней в постель. Она проснулась, но он успокоил ее, обнял за плечи, сказав:
— Я здесь, чтобы защитить вас, миледи.
Но я поняла, что он прав: у нее будет еще один защитник, а нападающие удивятся, увидев жениха с ней в постели.
— Тристан, — сказала я. — Спасибо. И пожалуйста, будьте осторожны. Эдуардо против нашего союза, я в этом уверена. Если он не сможет убить меня, он может прийти за вами. — Ужасно было осознавать, что находишься в состоянии войны с лордом собственного кворума.
— Просто найдите зафиру, — ответил Тристан. — Гойя д’Арене это нужно.
Химена крепко обняла меня.
— Храни вас Бог, дитя мое. Будьте благоразумны. Помните слова Господа нашего: «Блажен тот, кто ставит нужды ближних превыше своих желаний!»
Даже теперь она не упустила случая предостеречь меня от сближения с Гектором. Я понизила голос, чтобы она одна меня услышала:
— Я знаю, что ты приготовила его для Алодии.
Химена замерла в моих объятиях.
— Это хорошая партия, — прошептала она.
— Элиза! — прошептал Гектор у двери. — Пора идти!
— Да. Хорошая партия. Химена, удачи. — Я оттолкнула ее. — Защити девушку.
Мы с Марой взяли свои вещи и поспешили прочь из комнаты.
20
Снаружи нас встретили четверо солдат королевской гвардии.
— Ступайте с Богом, ваше величество, — сказал один из них, и я едва успела кивнуть, прежде чем Гектор поторопил меня дальше по коридору.