Его дыхание скользнуло по моей щеке, мятное и теплое. Темно-серые брови приподнялись с интересом, а не со злостью. Даже в очках было видно, что выражение его лица мягкое. Любопытно.
Наверное, он носит очки, чтобы скрыть свою проклятую душу или что-то в этом роде. Один его взгляд его, и я бы наверняка попала в могилу.
Незнакомец вдохнул.
Он меня обнюхивал? К какому типу оборотней он относился?
Более того, моя надежная интуиция затихла. Она перестала подсказывать мне, что делать. Ничего, кроме желания замереть.
Незнакомец изучал мое лицо, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.
— Фотография продержалась бы дольше, — процедила я сквозь зубы, убирая нож.
Как ни странно, я знала, что он не собирался причинять мне вреда прямо здесь. Поэтому надавила ладонями на его плечи и оттолкнула.
Я была сильным человеком. Не бодибилдером, конечно, но быстро бегала, неплохо лазила, достаточно часто занималась спортом и, когда нужно, могла драться довольно неплохо.
Представьте себе мое удивление, когда я успела только дернуться назад. Металлическая полка врезалась в мой позвоночник, мгновенно поставив синяк.
Он выпрямился, возвышаясь надо мной, в то время как я смотрела на него с обидой. Я могла справиться с раздражением. Но как он посмел задеть мою гордость? Он мог бы хотя бы сделать вид, что его вывели из равновесия.
Это было невежливо.
Лениво улыбнувшись, незнакомец спросил:
— Ну не надо так обижаться. Это ты меня толкнула. Не стоит так обращаться с твоим новым клиентом, Грэй Уайлдер.
Клиент? Поэтому он следил за мной? Чушь собачья.
— Говорит преследователь! — я вскочил на ноги. — И что ты имеешь в виду, говоря о «новом клиенте»? Новые клиенты не ходят за мной по пятам. Новые клиенты не подкрадываются ко мне. Новые клиенты не решают, соглашусь я на них работать или нет! Из-за тебя, придурка, у меня будет задержка на три месяца. Я не работаю с психами. Никто не может решать, на кого мне работать, кроме меня. Я уже сказала это однажды и скажу еще раз. Отвали.
Явно обрадованный, он заявил:
— Преследователь и псих? Так ты меня назвала? Да расслабься ты! Твои месячные не изменят того факта, что к концу недели я тебе заплачу. Ну, не я, но благодаря моему бизнесу, ты получишь компенсацию.
Ублюдок наклонился вперед на все шесть футов и несколько дюймов и уперся рукой в полку. Ухмыляясь, он смотрел на меня. Одна чипсина упала на ободок его желтой каски, перевалившись через край.
Моя кожа горела. Я расслабилась, несмотря на явно хреновую ситуацию. По правде говоря, он не казался таким уж опасным. Просто… высокомерным. Он был странным и грубым, но, возможно, пришел не для того, чтобы причинить мне вред.
Его черные очки прекрасно отражали мое растерянное выражение лица. Было неловко.
«Стой на своем. Охотники любят погони, а ты ее уже устроила», — напомнила мама.
Наклонившись, я выдала свой страх. И заставила себя выпрямиться. Моя грудь задела его ребра. Обрушив на него всю тяжесть своего взгляда, желая, чтобы моя сталь проникла сквозь эти дурацкие солнцезащитные очки, я прошипела:
— Как будто ты сможешь меня заставить.
Посмотри на себя. Сплошная ложь и хвастовство, Грэй. Что еще?
Его улыбка стала шире. Всего одно движение.
— Я думал, ты никогда не спросишь.
Глава 5
Как можно четче произнося слова, я выдохнула:
— Это не так. Вообще-то. Это был не вопрос.
Незнакомца, похоже, это не волновало.
В моей голове пронеслось несколько мыслей.
«Он будет угрожать мне. Нет, угрожать Азре!»
«Он будет меня пытать, чтобы я согласилась».
«Или я буду подвергаться медленным психологическим пыткам, пока не соглашусь».
Чего я никак не ожидала, так это того, что незнакомец развернется и уйдет.
После секундного шока я закричала:
— Эй! Вернись и объяснись!
Ноги сами понесли меня за этой уродливой желтой каской прежде, чем я успела все обдумать. Мы вышли за дверь и свернули за угол.
Он развернулся, рассматривая меня с неожиданным интересом, и заставил меня вскрикнуть и остановиться.
— Ты ведь не из трусливых, не так ли? — спросил он совершенно беззаботно.
— Как ты меня только что назвал? Конечно, нет! — проходящие мимо люди смотрели на меня с неодобрением, но мне было все равно. Меня переполняла ярость и избыток сахара.
Однако незнакомец не расстроился.
— Отлично.
В следующее мгновение я обнаружила, что мои ноги подкосились. Сильные руки прижали меня к твердой груди.